楚州的稅卡直到子時過半方才關閉，子時過不了關卡的船隻便只能等到卯時再行過關。深夜的楚州喧鬧漸消，而平日裡此時早已陷入沉寂的楚州府衙，卻仍有一間值房亮著燈火。

　　白日裡幾個在河邊值守的稅吏聚在了房內，商議著今日楊帆所提出的生意。

　　“前去打探的兄弟回來了，這支船隊屬於京城一家叫慶豐行的商行，這個商行運河之上行船的商家倒是有不少了解的，是一家專門倒賣糧食、娟帛、茶葉等物品的商家，沒聽說有什麽後台背景。”

　　“可看今日那船隊主事，似乎非常了解當前的官場的局勢，他們背後有沒有後台，恐怕外人也不會知曉。”

　　“是啊，如果他們真有後台，這後台是相府一黨還好，可若是那樞密院一黨，咱們豈不是要落入他們的陷阱?”

　　“這不可能吧，他們最多也就算是善於鑽營的奸商而已，那裡懂得這些黨爭之謀，我看你是多心了。”

　　“還是小心點好，可做這種生意的商家很多，咱們何不選家知要知底的?”

　　“那些知根知底的商家如何能出得了他們那麽高的價?”

　　“做生意總有第一次的時候，咱們何不試著與這慶豐行合作一次。為了防止被人算計，咱們可以先做一筆小的。”

　　“小的?”

　　“咱們可以先賣給他慶豐一船糧食。至於其它的，咱們何不效仿一般賑災糧的裝袋方式，如此一來，即便真有人查下來，咱們也可將這賣糧之事推脫掉。”

　　“你是說在剩下的糧食之中摻入沙子……”

　　“果然是好計！若是有人查下來，咱們便將罪名推給這些運糧的刁民。”

　　“妙計！妙計！大哥，我看這計策可行。”

　　“我看可行……”

　　那稅吏頭目點頭思索一會，亦覺得這計策不錯，他拍案道:“好！就這麽做！你們連夜將糧食分為兩部分，明早先賣一船糧食給那慶豐行。”

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　　清晨，朝霞灑在運河之上，將粼粼的水波映成彤紅的顏色。楊帆吃過了早餐，等河岸之上的人川流不息之時，才來到了關卡之處。

　　昨日的稅吏頭目已經到崗，他正百無聊賴地坐在那兒打著瞌睡。楊帆冷笑一聲，走到這個將死之人的跟前，小聲地喚道:“大人……”

　　那頭目睜開眼睛，見楊帆已到，伸腰打個哈欠道:“怎麽才來！”

　　楊帆假笑道:“這不是怕擾了大人的清夢麽……呵呵，不知大人對於在下的提議考慮得如何了?”

　　那頭目不奈煩地回道:“那幾船糧食自然不能全賣，不過看你有些誠意，本官便自作主張，賣你一船、五十石的糧食。”

　　楊帆皺眉道:“這五十石有些少啊，在下之所以出高價收購這批糧食，圖的便是個薄利多銷，五十石，實在是沒什麽利潤可圖。”

　　“哼！你們這幫奸商怎麽可能會無利可圖，以當下的形勢，這糧食要是在江南囤積上一段時間，你不知能掙多少錢。”

　　聽這話的意思，此後運往江南的官糧很可能會被截留下來，這樣的話江南的糧價必會大漲，所以這稅吏頭目斷定自己會有利可圖。

　　想到此點楊帆心下大怒:這幫混蛋居然為了黨爭，而全然不顧江南百姓的生死，本官若是不殺你們，就不配做個穿越者！

　　“大人既然看透了這其中的商機，在下就不同大人討價了。所謂一回生二回熟，咱們初次合作，大人不免懷有戒意，

這個在下理解。這樣吧，便如大人所說，一船就一船，在下這便差人前來裝船。”　　那稅吏頭目揮揮手道:“去吧！一手交錢一手交貸，那邊碼頭小的一堆，便是賣與你的糧食！”

　　楊帆眉毛翹翹，道:“還有在下這次所帶的船和人手實在不夠用，那幾個刁民還有他們的船能否一起賣與在下，在下也好為大人解決掉這幾個麻煩。”

　　“這個可不勞你掛心，至於船和人的問題，你還是自己想辦法吧！”頭目有些不耐煩的道。

　　“哈哈！辦法倒是有！不過，一會還得煩請大人去那邊畫個押！”

　　“什麽畫個押?”

　　“哈！就是答個契約！”

　　那稅吏頭目十分不悅地起身道:“這種生意簽什麽契約，你休要胡鬧，否則便讓人把你逐離這兒！”

　　楊帆輕笑一聲，也不說話，轉身便離開了這兒，走向一邊碼頭的糧堆之處。

　　這個離關卡最近的碼頭因為昨日那五艘糧船被扣之事，現如今已禁止其他船隻停靠。碼頭之上堆了兩堆被扣的糧食，五艘船隻也都停靠在岸邊，只是船上的船夫已經全被稅吏們帶走。

　　碼頭之上，楊帆安排的幾十個“壯丁”已經等在附近，見楊帆揮手招呼大家，便從四面聚了過來。

　　打扮成腳夫的魯智深來到楊帆跟前急道:“大人能動手了嗎?”

　　楊帆點點頭，魯智深撥腳便向那稅吏頭目奔去。楊帆忙製止道:“你去哪兒?”

　　魯智深撓頭道:“去捉那狗官吏啊，大人不是要將他就地正法麽?”

　　楊帆哈哈笑道:“你莫著急，難不成還跑了他?先讓弟兄們將這些糧食裝上船去。還有，讓你準備的‘合同’帶上了麽?”

　　魯智深拍拍胸膛，道:“大人準備這‘合同’怕是要嚇著那廝，他怎麽會簽?”

　　“當然是大刑伺候，如今人證物證俱在，他若想狡辯，那不是自己找打麽?另外把這幾艘船上的船夫也救出來，他們也是這案子的重要人證。”

　　魯智深適應一聲，便招呼那幾十個“壯丁”開始向岸邊的船上搬糧食。附近巡邏的地方官兵隻知稅吏那邊允許一家商行來此運糧，卻不知那稅吏頭目的具體安排，故而見眾人這些舉動，也沒有上來阻止。

　　那些稅吏顯然也料不到楊帆等人如此大膽，竟敢在眾人的眼皮底下強佔被他們扣押的船隻。開始的時候，他們以為眾人在往自己船上裝糧，隻待看到他們裝船完畢，便過來收取銀票。

　　直到看見碼頭之上的小堆糧食被搬完，可那些“壯丁”根本沒有停手的意思，還在繼續將那大堆的糧食向船上搬運，附近的稅吏暴怒起來。他們衝到碼頭之上，大聲地斥喝眾人住手，可那些壯丁似乎根本聽不到他們的聲音，依然如木頭人一般機械地扛著麻袋向船上運去。

　　這些稅吏何時見過這等膽大的刁民，他們盛怒之下便開始對那些“壯丁”拳打腳踢。可這些“壯丁”健勇異常，他們身負百十斤的麻袋，卻依然手腳麻利地將那幾個稅吏打翻在地。

　　“造反！這簡直就是造反！”幾個稅吏內心高喊著，他們已不敢再動手動腳，隻好跑到一邊招呼附近巡邏的官兵。

　　碼頭之上開始亂起來，聞訊趕來的官兵開始恐嚇眾“壯丁”，繼而是相互的打鬥，然後五分鍾之後，碼頭之上的橫七豎八地躺著了三十幾名不停痛苦呻吟的官兵，而那些“壯丁”卻是拍拍手上的塵土，繼續向船上搬運余下的糧食。

　　而在此時，那名稅吏頭目也趕了過來，他自然不與眾“苦力”生氣，而是徑直衝到楊帆面前。

　　“你……你個大膽奸商，想幹什麽?難道要造反不成?”

　　“造你個頭！這江南百姓救命的糧食你都敢扣！當真不知死活！”還未等楊帆出口，魯智深已經上前一把將那頭目提起， 怒斥道。

　　那稅吏頭目在魯智深手中如同一隻被老鷹抓住的小雞動彈不得。看魯智深那副惡相，那頭目直將他當作了強搶官糧的匪徒，面對這樣一群的“悍匪”，他心中不停地哀道:今日吾命休矣！吾命休矣！

　　“大王饒命！大王饒命！這些糧食你們隨便搬！”這些稅吏向來欺軟怕硬，見了那些不要命的“悍匪”，他們一般是沒有多少骨氣與節操的。

　　楊帆見到這般情形，也是哭笑不得:“我們不是山大王，但這些糧食我們要了！”楊帆示意魯智深將那頭目放下，“把咱們要糧的契約給這位胡大人看看。”

　　魯智深隨手將這頭目扔在地上，從懷裡掏出一紙的契約，遞與這頭目。

　　然而，當聽到楊帆聲言自己一夥不是匪人，這姓胡的頭目膽子立馬又大起來。他理理自己的衣襟，盯著楊帆道:“既然不是匪人，那就是樞密黨系的商家了?不過，我勸你還是不要做傻事，這官司便是打到京中，你也羸不了！哼，你一個小小的商人，何必來淌黨爭一河渾水?”

　　此時碼頭之上趕過來的官兵越來越多，這稅吏頭目的神情更加囂張，他拍拍身上的土，朝楊帆威脅道:“我不知你的後台是誰，可今日你這後台便是再硬，他也不可能趕了過來。哼！今日汝等襲擊官兵，罪名可是不輕，若想脫罪還是早去州府打點！”

　　楊帆心下苦笑:正經的商隊還真是不像黑社會那般吃得開，這大宋的官員當真是爛到根上了。

　　“是麽，我的後台已經來了！你還是自求多保吧！”楊帆冷笑道。