“難道是明知必死，便乾脆放棄治療了?”楊帆心中納悶道。推趙桓上來祭天治水的力量共有兩股，一股是王黼等人攻擊他德行有失，招至天災;另一股卻是林靈素在趙佶面前暗示他因打壓道教而得罪上天，故而降下大水。按理來說，趙佶命他祭天治水，他應該按道教的禮儀來操作，這樣的話即便大水不退，也不會再有更多的非議。可他現在卻擺了一副佛教的排場，明顯是要跟王黼及林靈素這兩股勢力擂台對打，若是輸了，來自這兩股勢力的攻擊可想而知。

　　“難道求求神、拜拜佛真的能讓洪水通去?”楊帆搖搖頭，禁不住有些同情起趙桓來。

　　巳時六刻，城牆之上鍾磬之聲響起，便見那些僧人盤坐於香案兩側，手敲木魚，誦起經來。城牆內外的百姓頓時安靜下來，楊帆在茶樓之上也唯聞窗外飄來的陣陣梵音。

　　大約過了一刻鍾的時間，那些僧人誦經之聲漸止。趙桓手執祭文來到香案之前，開始向上天宣讀起來。楊帆無法聽到這祭文的內容，但望遠鏡裡，趙桓的表情卻是聲淚俱下、感人肺腑。

　　趙桓宣讀完祭文之後，鍾磬之聲再起，僧人門又誦起了經。梵音繚繞中，趙桓端起酒杯，上敬天、下敬地，灑下六杯酒水，然後俯身倒地，一拜，兩拜，三拜......

　　“好了，戲演完了，我們準備回去吧。”楊帆見那祭天的儀式即將完成，便收起望遠鏡，準備回府。然而，他的話音剛落，遠處忽然傳來一陣的歡呼之聲，而且這歡呼之聲越來越大，由城牆之外很快蔓延到城牆之內，觀看祭天的人群逐漸成匯了一片歡樂的海洋。

　　“不就看個太子祭天麽，用不著這麽激動吧?”楊帆心裡納悶道。此時，那歡呼聲已蔓延到了樓下，樓下來往的行人在歡呼的同時，也大聲地向周邊之人傳遞著他們歡呼的原因:

　　“大水退去了！大水退去了！”

　　楊帆又驚又喜，急忙細看樓下，果見街道之上的積水緩緩地向附近的河中流去。

　　而窗外，“太子聖德！太子聖德！”的呼聲已經此起彼伏。

　　“這樣也行?”楊帆仰起頭來看看天上的雲朵，心道:“他奶奶的，世界觀要亂了！”

　　......

　　宣和元年六月，京城暴水，即令太子登城，降禦香四拜，水退一丈。至夜，水退盡。

　　由王黼、林靈素導演的這場政治鬧劇，京城官場中人本以為會以太子出醜而告終，可沒想到劇情反轉，太子一方一石二鳥，讓王黼、林靈素兩人吃了一個大癟。此事之後，攻擊太子失德的王黼等人紛紛緘口沉默、不提此事;而趙桓帶著僧人退水之後，也立即入宮彈劾林靈素之言妄誕，請父皇速斬之。

　　趙佶當然不會斬了林靈素，不過林靈素自知此事之後趙佶對自己的信任會更加不堪，而且自己攪入到這皇家家事之中更是凶險異常，便上了折子請求告老還鄉。而在此時，開封附近東明縣的一份急報，也同時呈在了趙佶的案頭，本欲恩準林靈素退休的趙佶，在看了那份急報之後，又駁回了他的請求。

　　這些事情楊帆隻到一個月後方才聽說，正當雙方你退我進地在朝堂上拉鋸之時，楊帆已經踏上了前去梁山的道路。

　　雨過天晴，空中的雲層漸漸散開，露出藍天，太陽仿佛是要彌補這幾天的“曠工”，十分努力地暴曬大地。從開封向東很長的一段路程，地上仍有積水，所以路上的行人很少。

　　走在泥濘的驛路上，

楊帆十分懷念後世的柏油馬路。由於料到此去梁山之路，開封附近這段不會好走，所以楊帆此行棄車騎馬。如此一來，楊帆這一路不但要倍受顛簸之苦，還要忍受桑拿天氣的煎熬。不過，京中朝堂之上一團亂麻，楊帆呆在那裡也無力改變什麽，還不如去梁山建自己的軍校去。如今宣和元年已經過半，北宋的大限越來越近，楊帆現在必須分秒必爭、不耽朝夕。　　經過一天的跋涉，楊帆眾人向東行了百十裡路，本想遠離患了水災的開封地界，路會好走一些，卻不想臨近東明縣時，非但驛路之上水流潺潺，周邊的農田也成為一片沼澤，其災情較之開封有過之而無不及。

　　這樣的地方異常難走。由於路面被水覆蓋，眾人辨不得哪兒是驛路，哪兒是溝壑，所以隻好下馬慢慢地探索著前行，省得馬失前蹄，跌入溝中。眾人的行進速度變得極慢，原本計劃晚上趕到東明縣驛站過夜的計劃隻好擱淺，看情形天黑之前隻好到前面的村莊借宿一宿了。

　　眾人又行了三四裡的路程，終於趕到了一個叫銅牛村的村落。此時天已沒黑。銅牛村亦被洪水淹沒過，村裡到處是溺死的村民，景況慘不忍睹。活著得人大概都已逃難去了，眾人隨便找了一家房屋看著堅固的人家，住了進去。這戶人家的屋內，積水仍然沒過腳踝，但土坑之上可以睡人，就是有些潮濕，眾人也隻好借就著挨過一晚再說了。

　　大水漫村，整個村裡找不到幾根乾的柴火禾，所以眾人啃了幾口涼乾糧便早早地躺下休息，隻待天色一亮，趕緊啟程。

　　天黑之後，夜空不時傳來貓頭鷹刺耳的叫聲，整個村子不見活人，尤如鬼域。眾人趕了一天的路程，十分疲憊，倒也不在意這恐怖的氛圍，屋內不一會兒便響起了陣陣鼾聲。

　　正當眾人睡得正香之時，院內忽然傳來幾聲悉悉索索的動靜。魯智深鼾聲突止，坐起身來叫醒身邊的幾個護衛。他雖然對那貓頭鷹的叫聲充耳不聞，但對於充滿危險意味的那些動靜卻是異常的敏感。身邊的護衛陸續起身戒備，楊帆也被驚醒。此時，有人推了推房門，但房門被楊帆等人從裡面上了插銷，那人咦了一聲，又敲敲門，輕聲叫道:“娘子，娘子，是我......”

　　魯智深松了一口氣:原來是這家的主人回來了。他輕輕抽開插銷的，那人推開房門閃入屋內，一邊關門，一邊急聲道:“娘子快收拾東西，咱們逃命去！”

　　楊帆等人自然不便回答，那人大吃一驚，回頭看時卻見屋內隱約站著幾名手執刀棍的漢子。他大驚之下，連忙跪倒朝著魯智深等人磕頭道:

　　“好漢饒命，好漢饒命......”

　　“休要驚慌，我等不是歹人！”魯智深道。

　　那人半信半疑地抬起頭來，這時有人吹燃了火折子，摸索著點起牆上的油燈。燈光中便見七八的家丁打扮的武人，手執長刀、弩弓護在一個年輕公子的身前。

　　“小哥起來吧，我們只是路過這裡，借宿一晚，並無歹意。”楊帆見地上跪著的是一個年輕男子，正疑惑地看著自己，便解釋道。

　　那小哥見這夥人的主人發話，心下稍安。他站起身來，環顧四周。楊帆知道他是在尋找自家的娘子，便接著道:“我們過來之時，這院子之中已經無人，你的家人怕是逃難去了。”

　　那小哥看看楊帆，見他一幅文人打扮，不似那些粗鄙的強盜，便知楊帆所言為真。只是楊帆說得委婉，他卻知自己的娘子並不會水，這“難”十有八九是沒能逃過去。他呆了一會，忽然又跪倒在地，捶胸慟哭道:

　　“那幫天殺的，這是幾個村子的人命啊！”

　　眾人聽了此話皆是一愣，楊帆忙問道:“此話怎講?”

　　那小哥摸把眼淚，道:“公子有所不知，這場大水不是天災，是有人掘了村北五丈河的堤壩，故意放水淹村的，那幫喪盡天良的......”

　　楊帆腦中一炸， 似乎聯想到了什麽東西，他繼續沉聲問道:“此事當真?”

　　“千真萬確！這些天接連大雨，村北那五丈河河水暴漲，村裡的保正怕河堤被衝壞，釀成水患，便派村裡的青壯在河堤之上日夜巡守。昨日清晨天剛蒙蒙亮，我們五人巡邏之時突然發現有十幾人正在掘挖堤壩。我們衝上去想阻止他們，可誰想這夥人是一群強人，皆帶了兵器，見我們發現他們，竟發起狠來要將我們殺盡。我眼見著幾個同伴死於他們刀下，正想走時，兩個強人已堵在了我的前面。天可憐見，此時那堤壩剛好被大水衝破，我與那兩強人皆被大水衝走，也虧得小人久識水性，便隨著大水一直到了幾十裡外的小張崗。待到今日水勢漸退，才趕了回了。小的又怕那些強人未曾離去，隻好趁著天黑才敢回家。回來之後見這房門從內而關，本以為我家娘子逃過一劫，等在裡面，卻不想見著的乃是公子等人。我那可憐的娘子怕是......”

　　這小哥說完之後又開始掩面而泣。

　　楊帆此時也顧不得去安慰這小哥，他隻覺胸中有些憤懣，一邊搖頭一邊喃語道:“怎會這麽巧?哪有這麽巧！”

　　昨日清晨此處有人決堤，昨日上午太子登城退水——楊帆終於明白了昨日之事的玄機。

　　“又有人來了！”正當楊帆憤懣喃語之時，魯智深突然沉聲道。那小哥一聽此語，一下跳起來，向楊帆那邊靠了靠，擔心地道:“不會是那幫強人吧?”

　　楊帆深吸口氣，眼裡冒火道:“但願是！”