宣和三年四月二十六。

　　初夏的幫源山鬱鬱蔥蔥，滿眼盡是綠油油的林木、野草、荊棘。

　　“只在此山中，雲深不知處，要想找到方臘的確是個不易完成的任務。”崎嶇的小路上，楊帆望著四周濃濃的綠意，禁不住地歎道。

　　“是啊，大人真的確定那韓將軍會得手?”盧進義問道。

　　“確定！”楊帆揮揮手。

　　早上韓世忠走後，楊帆終究不放心自己的布置，故而他集合了神龍突擊隊，尾隨而來，以便處理可能發生的意外情況。

　　沿著狹窄的小路登到半山腰，便到了楊帆曾被關押過的大洞。這個大洞面積極廣，漫延幾裡有余，洞中四通八達，暗窟、暗道極多，實是一個藏身的好處所。

　　不出楊帆所料，方臘正是藏於此洞，不過具體的方位，楊帆先前並不知道。

　　洞口茂密的藤蔓已經被撥開，顯然韓世忠已率人進入了洞中。

　　“進去看看！”楊帆一聲令下，幾個神龍突擊隊隊員點了火把，進入洞中。楊帆在盧進義等人的護衛之下隨之於後。

　　沿著主洞大約行了一裡多路，便聽一邊的一處岔道裡隱約傳來兵刃相擊的聲音。眾人循聲跟去，卻發現這岔道通往了另外一個出口。在洞口之處，楊帆見到了韓世忠的一眾人馬。

　　戰鬥已經結束。方臘的果然隻帶了二十幾個手下，被方京找到了藏身之地後，這二十幾人便架起方臘向外逃去，可到了洞口之時他們已經盡數戰死。

　　至於方臘，此時也已是具屍體。不過據韓世忠講，方臘是死於天花這類的傳染病，卻不是被官兵殺死。

　　聽韓世忠如此一說，楊帆倒是把心放下，不過他仍是擺出一副將信將疑的面孔問道:“染疾而死?這人可是方臘，身份確定了沒有?”

　　“雖然此人臉部生有疥瘡，不過據方京辯認，此人身材、模樣與方臘相同，再加上剛才保護他的那些人，也確實是方臘的貼身侍衛，所以，此人應該是方臘無疑。”

　　“那就好！只可惜未能生擒這廝。韓將軍這功勞倒是遜色了不少……”

　　“大人有心，只是這方臘染疾已久，時也命也，不過總算匪患已除，末將也沒什麽好遺憾的。”

　　“好好！長風破浪會有時，韓將軍也莫要心急，此後建功立業的機會有的是，不必急在此刻。”

　　韓世忠躬身答謝，楊帆見他對方臘的身份深信不疑，便揮手道:“如今賊首已歿，大家回營交差吧。”說罷便領了神龍突擊隊朝山下行去。

　　韓世忠也應命集合人馬，差人抬著蓋了幾層被子的“方臘屍體”，緩緩向營中進發。

　　計劃初步完成，楊帆心裡的一塊石頭終於落地。

　　這病死的“方臘”自然只是聶雲裳尋找的一個方臘的替身。此人名叫李豐，無論相貌和身材均與方臘十分相似，兩人儼然如孿生兄弟一般。李豐曾被一戶地主害得家破人亡，自己也被誣殺人讓官府判了死刑。幸好在刑場問斬之時被方臘救下。之後，方臘助他血洗地主一家，報了大仇，李豐從此便加入明教。在後來方臘舉事之後，這李豐其實便時常作為方臘的替身出現在陣前，眾多的義軍士卒居然分辨不出真假。

　　方臘敗退之時，這李豐便假扮成方臘，引得官兵偏離了追擊的方向。幫源山被圍之後，他為報方臘的救命之恩，曾想潛入山裡尋找方臘，可惜他也不知方臘住處，尋找兩天非但未有結果，反而被官兵發現。

在即將走投無路之時，聶雲裳等人出手相救，將他藏於山中的一處洞穴。　　初時聶雲裳也認為李豐便是方臘，細問之下才了解了真相。將這一消息告知了楊帆之後，正苦於對如何救下方臘而無計可施的楊帆頓時眼前一亮，一個助李豐完成李代桃僵這出戲的計劃自然而然地浮上心頭。

　　四月二十五的晚上，陳凡、霍紅凌等人根據楊帆提供的位置，終於帶著李豐找到了方臘的所在。

　　李豐報恩之意甚決，不惜以死相脅。方臘一家人跪謝之後，也便隨了陳凡等人偷偷撤離了這個山洞。李豐雖然願意做方臘的替身，但卻不願意活著落入官兵之手，故而臨行前，霍紅凌將他扮成身染惡疾的模樣，並給他了一粒毒藥，以便在被俘之前服藥自殺。

　　方臘身染重疾的消息早已傳開，故而李豐死時的這副模樣反倒讓方京等人覺得正常。其實方京對方臘甚是熟悉，若是平時他是能分辨出方臘與李豐的，只是李豐死時那副染了傳染病的模樣，讓他只是掩鼻略略的看了幾眼，便急忙走開。

　　之後為防傳染，李豐的屍體被用被子包了幾層，便更無人湊上去探查究竟了。

　　一切似乎完美無暇。不過，之後的一個小插曲，卻是讓楊帆心裡一緊，旋即又覺得好笑。

　　行至山腳之處的時候，後方的韓世忠隊伍裡一陣騷亂。楊帆拿望遠鏡望去，便見韓世忠那五百人馬的旁邊，斜刺裡殺出了另一支隊伍。楊帆一驚，心道:莫非這山中還藏有一支義軍?可仔細一看，便放下心來:看這支隊伍的著裝，乃是正宗的西軍。

　　兩支隊伍似乎發生了一些爭執，雙方各不相讓，在山坡之上對峙著。

　　“回去看看！”楊帆覺得事情蹊蹺，令道。

　　山坡上的士兵越聚越多，楊帆趕到之時，便見雙方的士兵圍在了“方臘屍體”的周圍，似是在理論著什麽。

　　“這是有人搶戰功來了！”楊帆心道。

　　正當他準備上前為韓世忠做個見證之時，對面的官軍之中突然有人嚷道:“讓開讓開！統領大人到了！讓開！讓開！”

　　隨著話音，人群之中被推開一條路來，辛興宗在幾名護衛的擁簇下朝韓世忠那邊走去。

　　“什麽事！什麽事！”辛興宗乃是一路統帥，官位比韓世忠要高上太多，此時也便以居高臨下的態度，朝韓世忠喝道。

　　“回統領大人，末將剛剛擊殺死賊首方臘，正欲將其屍首帶回交差，卻不想這些熙河路的兄弟非要一同護送……這方臘已是一具屍體，山中賊軍亦是被滌蕩一清，末將敢用項上人頭擔保，此行定不會出什麽意外，就不必再麻煩眾位熙河路的兄弟……”

　　辛興宗聞言已然明白過來:屬下這是為他搶戰功來了。他本就是貪功的小人一個，面對擒殺方臘的功勞豈會不動心?眾屬下的動作正合他意，面對韓世忠的推辭，他便皮笑肉不笑地道:

　　“韓將軍此言差矣！所謂不怕一萬就怕萬一，你的人太少，這方臘的屍體我看還是交由本官押送回去為好！”

　　這辛興宗果然得寸進尺，他的屬下不過是想從軍功之中分得一杯羹，他居然想赤裸裸地將這大功據為己有。隱於一邊的楊帆見此情況也忍不住心中大罵其無恥至極。

　　“末將已在統領面前立了軍令狀，若不能親自將方臘之首交與統領，必受軍法自治。因此還請辛統見諒，末將不能將這方臘的屍首交與他人！”韓世忠如何不明白辛興宗的意思，不過辛興宗畢竟不是自己的統帥，這官司即便打出去，自有劉鎮為自己撐腰，他也不懼與辛興宗撕破臉面、據理力爭。

　　“哼！韓世忠你莫要敬酒不吃不罰酒，今天這方臘的屍首你給也得給，不給也得給！否則以違抗軍令處置！”辛興宗見自己一方人多勢眾，乾脆直接威脅道。

　　辛興宗向來心狠手辣，韓世忠見他這副神態，毫不懷疑他會武力搶奪方臘的屍首，甚至會殺自己滅口。

　　“好吧！辛統領既然說出這種話，末將也隻好從命！”韓世忠沉吟一會，恨恨地道，他只有先把這大功讓與辛興宗，以後再與之打官司。

　　楊帆心道:這辛興宗實在無恥無賴，有如此的將領，其手下必沒少做殺良冒功、強搶百姓之事。這種軍隊中的害群之馬，當盡快除掉才是，豈可再讓其冒領軍功，升官發財。

　　“咳！”正當辛興宗得意地命人將那方臘屍首抬過來時，楊帆咳嗽一聲，閃出人群，走到他的跟前。

　　“楊大人！”韓世忠見楊帆轉回，心中的希望現時又燃燒起來。此時辛興宗也認出來人正是自己的監軍、樞密副使楊帆，對於楊帆這種級別的官員，他可不敢像對韓世忠那般造次。 而且，對於朝堂之上的那些高層文官，他簡直有種高山仰止的感覺，對於他這種兵痞習性慣了的武將來說，那些高層文官的一通道德文章，便可將他壓到五指山下。

　　“楊大人怎會到此，本官……哦不……末將有失遠迎……有失遠迎……”辛興宗訕訕地道。

　　“哈！本官今日與韓將軍共赴那方臘的藏身洞穴，將其擊殺之後，便欲回營。剛才走在前面，見這邊似有事情發生，故而停下來看看……辛統領，你們怎麽也在這兒?”

　　“啊?哈哈！沒事！沒事！末將聽說韓將軍擒住了方臘，特來見識見識……”辛興宗絕口不提剛才的搶功之事。

　　“唉！那方臘身染重疾，怕是會傳染的，統領還是不看為妙。等回去了，讓人處理乾淨，統領再看不遲。”

　　“大人說得是！大人說得是！末將是心急了……”

　　“那咱們就不要耽擱了，快快回營去吧！”

　　“正是！正是！”

　　楊帆朝辛興宗點點頭，轉身便走。韓世忠早已命人抬了方臘的屍首，跟在了後面。

　　見楊帆風輕雲淡地折服辛興宗，走在後面的韓世忠忍不住心向往之:

　　“大丈夫當是如此！”

　　……

　　宣和三年四月二十六，方臘授首。這場席卷東南、卻又注定不會成功的起義，終於緩緩落下了帷幕。

　　青史幾行名姓，北邙無數荒丘，前人田地後人收，說甚龍爭虎鬥——在楊帆看來，這不過是一場誰都沒有羸下的戰爭。

　　好在，它很快結束了。

　　(第八集完)