經過珍妮弗好一番解釋,艾拉等人才相信了這些魔物暫時和他們站在相同的陣營——包括先前的蜥蜴魔物。珍妮弗下來時聽到警衛們說地下機構的冒險者們已經從頂層的入口撤離了,而梅麗亞正在趕來的路上。
珍妮弗強烈建議他們從地下水道撤離此處。
她從未來過底層,但卻偶然在一次跑腿的過程中發現了一張地下機構的完整地圖,穆薩財團的初代建立者在建立這裡時,考慮到頂層出口被封死的可能,預留了另一個秘密通道。一個在最頂層一個則在最底層。
與魔物共舞在世人眼中無疑是一件瘋狂的行為,研究者們也早就意識到了其中的風險,並提早做出了充分的準備。
珍妮弗和耶夢加得解釋了好半天,才勉強將自己的想法傳遞清楚。事實上他們之間的交流並不完美——耶夢加得能聽懂人類的語言,但他們卻並不了解魔物的語言,這些龐大的魔物無論再怎麽表達自己的友善,珍妮弗都覺得它們來者不善。
“我記得應該是這裡沒錯……”
珍妮弗憑借記憶將艾拉等人與一乾魔物帶到了一條死路盡頭。
她伸出在牆上敲打了幾下,從聲音判斷,牆後不太像別有洞天的樣子。但在另一方面,珍妮弗對自己的記憶力有絕對的自信,她僅僅通過一個晚上的複習就能記住教科書上有關魔物瑣碎而又詳細的知識,這也是她高分的訣竅。而記住一份地圖對她來說再簡單不過了。
“地圖上標記的路,就是在這堵牆後面。”
“讓開,我來試試!”身為隊伍中唯一男性的某冒險者覺得在這種時候必須做些什麽了,他抄起從警衛屍體搜刮來的劍,瞄準牆壁,蓄力三秒後,劍刃劃過一道銀芒,他雙目一凝,同時爆發出滔天的怒吼。
劍刃應聲而斷,斷成一截的前端在空中劃出一道拋弧線,直挺挺地扎在了獅子魔物的頭上。
“如果我說這是誤會……你們相信嗎?”男冒險者拿著斷劍仰起頭與頭頂插著半截劍刃的獅子魔物對視著。
回應他的是呼嘯而來的風聲,獅子魔物抬起的前肢徑直越過他的頭頂,狠狠拍在被堵死的牆壁上。
“轟——”
男冒險者被震得滾出去幾米遠,在獅子魔物蓄力的拍擊下,底層地動山搖,被封死的牆壁被拍出了一個小坑,獅子魔物將陷入窟窿的前肢抽了出來。牆壁後面什麽都沒有,珍妮弗描述的秘密通道並不存在。
“我們被騙了!”
“狡猾的人類,她一定是在拖延時間,等梅麗亞來追捕我們!”
“愚蠢!”
獅子魔物一聲怒斥:“如果真是如此,她在一開始就不會打開我們的籠子。”說著,它將目光轉向耶夢加得,希望它能將魔物們的擔憂傳遞給這幾個人類:“小家夥,雖然我們很樂意等下去,但梅麗亞正在趕來的路上,她不僅實力超群,手上還有控制我們的藥水,我們要沒時間了。”
“冷靜,冷靜珍妮弗!”
見到牆後什麽也沒有,珍妮弗自己也慌了神。
逃跑計劃不僅關乎拯救這些魔物,同時也關乎了她自己的小命——穆薩財團現在一定恨死她了,若是遇到梅麗亞,她自己估計也凶多吉少。她求助似地將目光投向艾拉,後者正扒在牆邊抓耳撓腮。
他們有一個共同的敵人,梅麗亞一旦找上門來,艾拉覺得自己這一次也要涼了。梅麗亞那種級別的敵人絕不會被閃光水晶暗算兩次。
“你仔細想想,除了地圖之外,還有沒有別的信息?”
“別的信息?我想想……”
珍妮弗閉上雙眼,那天偶然得到地圖畫面一個一個在她腦海中回閃著,她仿佛現在手中正拿著那張地圖,地圖十分詳盡,細化到每一個隔間內的信息都一清二楚。而在回廊的盡頭,也明確標記出了這樣的通道。
“任何東西都可能有幫助。”艾拉的聲音從很近的地方傳來。
珍妮弗眉頭緊蹙,試圖讓自己的“看”得更仔細一些。
遺漏了什麽?
自己到底遺漏了什麽?
整張地圖充斥著一種強烈的違和感,她越是“看”得仔細,這種感覺便越來越強烈。當時她只是出於好奇,並未像現在這般仔細地對比。違和感的源頭來自對通道的描述,這張地圖詳盡地標記出了每一片區域,並附議詳細的介紹,唯獨對通道只有寥寥幾個字的描述。
描述前似乎還有被塗改過的痕跡。
被塗改的內容究竟是什麽?
珍妮弗出神地伸出手,探向“眼前”的地圖,連略帶磨砂的觸感都與當天如出一轍。她總覺得有什麽不對勁的地方,地圖上有明顯塗改過的痕跡,而她強烈的好奇心決定了她當時一定會將塗改下的內容一探究竟才對。
可是珍妮弗引以為傲的記憶中並未出現過這樣的片段,若非她強迫自己回憶起當時的慶幸,她甚至不會發現地圖上被人動過手腳的地方。
“珍妮弗,你在做什麽?”
當她的食指輕輕抹開地圖上那段被人塗改過的地方時,她的耳邊忽然響起了這樣的聲音。
辛朵拉大人當時站在她的面前,而她則心虛地將手中的地圖遞給了對方。
“我從儲物間發現了一張奇怪的地圖!”
“哦, 你說這個啊。這時機構建立初期地圖的備份,很多地方都已經不適用了。”辛朵拉笑著接過地圖,將其收進了自己大衣內側的口袋:“如果你迷路的話,就去找警衛那一份新的地圖吧。”
說罷,她的手在珍妮弗額頭上輕輕一點。
“珍妮弗,你在做什麽?”
不一會兒,她的耳邊響起了相似的疑問聲。
她緩緩睜雙眼,之間磨砂般的觸感並未褪去,於是她好奇地低下頭,迎上了蜥蜴魔物那一堆突出的大眼珠。
“這個人類女人難道突然發情了麽?”見珍妮弗恢復意識,蜥蜴魔物將目光轉向自己的同類們,征求他們的意見。
珍妮弗觸電般地縮回手,接著她深吸一口氣,說道:“提奧法蘭!”
——“提奧法蘭,通道前面的描述寫著:‘這是通往救贖的道路,提奧法蘭——我的子民’。”