“哎喲！”

　幾聲重物落地過後，艾拉的驚叫聲在黑漆漆的走廊中久久回蕩著。

　落地的那一刻，艾拉覺得自己的屁股都要摔成了兩半了，比這更糟的她還緩過勁來一個碩大的物體便直挺挺地落在了她的肚子上，重物砸得她直翻白眼，艾拉定睛一看，發現落在她身上的是耶夢加得，後者正好奇而歡快伸手不見五指的地下長廊中來回遊躥，它每挪動一下，被它掛在尾巴上的艾拉和珍妮弗就被拖出好長一段距離。

　好消息是，在最後一刻，艾拉破解了提奧法蘭的秘密，壞消息是……

　她和珍妮弗快被耶夢加得弄死了。

　地上積了厚厚的匯成，牆角結滿蛛網，本應充當火把的木頭也被時間風蝕了。這條走廊看起來廢棄很久了，在黑暗深處，隱約傳出潺潺的水聲。

　魔物們正了正身子，甩掉了毛皮上的灰塵，它們也被摔得不輕。

　千鈞一發！

　“不錯，你的人類朋友很不錯。”獅子魔物讚歎道。

　它們中的不少在北境生活了千百年，卻沒有一個知道在他們生活的土壤下，還隱藏著這樣的地方。

　“等一下，好像還有別的東西。”

　蜥蜴魔物的感知力遠超同類，正因如此，它並沒有和同類一樣盲目地陷入慶祝之中，自它落下來的那一刻，它便產生了某種被人窺探的感覺，這陰冷的感覺讓它背後的倒刺同一時間樹了起來。

　“有東西過來了。”它爬上一條柱子，身子與周圍的環境融為一體。

　魔物們歡慶的低吼停了下來，艾拉這才聽到除了水聲外，還有別的由遠及近的聲音正靠向他們。

　成群結隊的聲音。

　……

　另一邊，秘密機構底層。

　“沒有必要追了，無論人類還是魔物，只要落入那裡的一刻，結局就已經注定了。”

　在梅麗亞打算趨身追擊魔物之前，一個沙啞的聲音叫住了她。

　循聲望去，只見一個虛弱的老人背靠牆壁而坐，他的後腦杓經過了簡易的包扎，白色的紗布滲透出淡淡的血漬。老人穿著研究員的製服，他對著梅麗亞和善地笑了起來:“我聽說過你梅麗亞，你是埃裡克的心腹，比那些不中用的警衛可靠多了……我還聽說你有靈命的嗅覺，難道你沒問道麽?”

　老人頓了頓，他故意使勁嗅了嗅，才接著說道:“死亡的氣息。”

　“我以為所有研究員都朝逃出去了。”梅麗亞皺了皺眉。

　她雖聽說過穆薩財團的地下機構，但幾乎和這些瘋狂的研究者們沒什麽往來，她通常的工作便是保護埃裡克的安全，在必要時提前鏟除一些覬覦穆薩財團的亡命徒，如果不是辛朵拉緊急聯絡她，她根本不會踏足這裡一步。

　“除了我這個遭人暗算的老人。”老人咧嘴一笑，自嘲地說道:“我是那麽信任他們，還將他們當做志同道合的朋友對待。哦，你應該還不知道我吧，我是阿迪克博士，最擅長的是人體方面的研究，如果你有這方面的意象的話，請隨時聯系我。”

　“沒有。”梅麗亞冷冷地說道:“樓層已經清空了，你可以自己上去，別妨礙我的任務。”

　“妨礙?天呐，你怎麽會這麽看待我?我只是善意地提醒你罷了——我的意思是，如果你決心要死在某個無人問津的角落，倒不如配合我的實驗呢……如果你不相信我，可以征求一下辛朵拉女士的意見，我想，她對此事的看法應該和我差不多。”

　提及辛朵拉之後，梅麗亞便慎重了起來。

　“你不是普通的研究者。”她得出了這樣的結論。

　通常而言，能直接與辛朵拉接觸的都是機構的核心成員，抑或是潛力無限的新人，而阿迪克在提到辛朵拉之名時態度平淡，並沒有表現出任何敬畏的態度。

　阿迪克不置可否地點了點頭:“除了研究者之外，我還是教會S級通緝犯，同時還有許多貴族對我的項上人頭髮布了高額的懸賞，如果離開了地下機構，我應該很難生存下來，所以如果你能帶我去見辛朵拉女士，我會十分感激。哦，辛朵拉女士也會銘記你對穆薩財團的貢獻。”

　“在此之前，你必須先告訴我這下面究竟藏著什麽?”

　梅麗亞朝地下的缺口望去，映入眼簾的只有深不見底的黑暗。

　她並沒有嗅到死亡的氣息，卻產生了些許不詳的感覺。

　“如果我不告訴你的話，你是不會帶我去見辛朵拉女士了?”

　“嗯。”

　“真是那你沒辦法，盡管有關他們的研究是穆薩財團的機密，但眼下為了活命，我也只能悄悄告訴你了。要知道地下機構的研究並非只有魔物一種，我也是碰巧才得知和我同一樓層的室友們竟在進行一個相當危險的實驗。”

　阿迪克碰巧知道原因，是因為他的身份。

　人體實驗大師。

　盡管他實驗的成功率渺茫，但偌大的地下機構裡沒有人比他更了解的人體了。

　只不過那些同僚請他研究的實驗體實在有些特殊，以至於他無法將其完全歸納為人類。

　蒼白的皮膚，沒有眼白，整個眼眶中都是深邃的黑暗，實驗體的前肢要比人類更長，長到足以讓他們用四肢行走——就如同人猿類魔物一般。他們的尖銳的指甲足以戳穿一整塊鋼錠。 可他們的確擁有人類面容，甚至還能稱得上英俊或美豔。

　第一次見到實驗體時，研究者們用了十幾條獸筋製成的繩子才將它固定在了床上，因此阿迪克只要瞥上一眼就能判斷出他們比普通人類的力量更強。

　研究者們……

　應該說辛朵拉女士希望知道這些實驗體力量的由來，而阿迪克也不負眾望地摸清了他們力量的源泉——在活體解剖了三個實驗體之後。

　“他們擁有無盡的饑渴，任何生物進入到他們的視線，都會被當成食糧，他們會飲盡獵物身上所有血液，並將其轉化為某種奇特的力量……很奇妙，對吧?真是貨真價實的黑暗一族。”

　阿迪克見梅麗亞默不作聲，他又聳了聳肩說道:“當時為了抓到那幾個實驗體，據說搭上了不少人，這還只是一些外圍遊蕩的家夥，而那個坑洞下面，則是他們的王國。我沒有看不起你的意思，但是任何人進入了他們的王國，都只有死路一條。”

　——“任何人！”