宮殿之內，血流成河。

　“你們……”弗朗次大公無力地倒在地上，腹部的傷口呈紫黑色，劇烈的毒性迅速擴散開來，他的眼眶溢出鮮血，掙扎地將手伸向了眼前的女子。

　柯麗雅嫻熟地轉了轉手中染血的匕首，吹了聲口哨。

　身邊沒有一個聖殿騎士看護的弗蘭茨大公根本無法與數名刺客公會的精英抗衡，他甚至沒有預料到刺客們會從密道突襲。當她逼近這個可憐的老人之時，他還毫無防備地翻閱著塔樓學院的歷史。

　弗蘭茨大公伸出的右手最終垂了下來，他死不瞑目地注視著柯麗雅的方向。

　他從塔樓學院的歷史之中，發現了驚人的秘密——完全面相平民的院校，雖是騎士院校卻從不崇尚騎士精神，以及這裡盛行的叢林法則……這一切，都表明了這所院校與刺客公會有莫大的聯系。

　塔樓學院采取的方式，完全是訓練刺客的模式！

　然而柯麗雅等人的突然出現卻讓他再也無法將自己的發現說出去了。

　柯麗雅覺得自己幸運極了，負責守備中殿的是這位不中用的大公，她不費吹灰之力，便取了對方的性命並佔領了這裡。

　事實上，中殿作為信息傳遞的中樞，原本是最安全的地方，按照弗朗次大公的布局，一旦東南西北方向有某處陣地被攻陷，那麽消息一定會在第一時間傳來中殿，而他便會通知其余守衛們，退縮至亨利五世所在的內閣。

　但他萬萬沒想到，刺客公會竟然越過了四處陣地，直接出現在了中殿。

　柯麗雅仰望升起的階梯，按捺下了心中的興奮。

　階梯之上，是亨利五世的藏身之處，也是這個王國最後一道防線。而在那個防線中，還有一名能夠與會長抗衡的人存在。

　雖然她入會時『百年戰爭』早已結束，但有關艾麗莎-舒卡蕾朵的傳聞卻源源不斷——比如以一己之力擊退拜倫帝國的艦隊，並讓賀露提雅的騎士們一反頹勢，接連拿下拜倫帝國的數座城池。

　因此戰後也有人將賀露提雅的勝利歸功於艾麗莎身上。

　不過最令她吃驚的，還數公會裡大家對她的態度。即使桀驁如法蘭恩，在談及艾麗莎時，也是一副心有余悸的模樣。

　“會長……”

　她不由望向坐在椅子上小憩的『百風』，在擊殺弗朗次大公後，後者便用胳膊支起下巴，仿佛坐在那閉目養神。但由於那副老舊的面具，柯麗雅無法判斷他們充滿傳奇會長此刻是以怎樣的心情坐在這裡的。

　見她開口，『百風』抬起頭，將目光移到了她身上。

　而柯麗雅適時問出了自己的好奇:“艾麗莎……您的弟子，究竟是有多強?”

　這是她一直以來的好奇。就連他們的會長，為了確保勝利，在其余元老還未歸來前也不敢貿然攻入那最後的防線。

　恕她匱乏的想象力無法準確地定義出艾麗莎的實力。

　“你是戰後才加入刺客公會的吧?”

　面對『百風』的質問，柯麗雅不明所以點了點頭。

　“如果是其他人，就不會問出這麽愚蠢的問題……總之，如果你一會想活命的話，最好離得越遠越好。”

　『百風』聽過法蘭恩的報告，之所以將柯麗雅吸納進元老會，一方面是因為她的刻印，而另一方則因為她的潛力。法蘭恩從柯麗雅的眼神中看出了她作為刺客光輝的未來。

　但是潛力歸根結底只是一種投資——這個小姑娘現在的實力，毫無疑問是幾名元老中最差的，差到可能連自己是怎麽死的都不明白。

　作為會長，她免不了對有潛力的新人嘮叨幾句:“艾麗莎最強的地方，在於她的刻印……記好了，哪怕你的身上出現了一條傷口，她就能瞬間要了你的命。”

　在她的認知中，艾麗莎是她所見過將刻印與劍技結合得最好之人。

　速劍的弊端永遠都是缺乏殺傷力，如果面對刻痕力雄厚對手，斬擊便無法穿透那刻痕力形成的屏障。

　但艾麗莎不同，她只需要在對方身上留下一道傷口，便能瞬間取下對方的性命。

　“你知道如果血液倒流，會發生什麽情況麽?”不知為何，『百風』的話忽然讓柯麗雅感到一絲冷意。

　第一次見到艾麗莎使用出這種能力，是在一次圍剿山賊的任務中。那時的艾麗莎，由於父母死於戰亂，還完全是一個冷酷而孤僻的孩子。她永遠不會忘記當艾麗莎將手指貼在那位山賊受傷胳膊之後所發生的景象:

　全身血管崩裂，那個彪形大漢就仿佛突然從內部炸開了一般。噴湧而出的血液將她整個人都染成了血紅色。

　『百風』那時在艾麗莎懵懂的眼神中看見了一閃即逝的興奮。

　從那一刻起，她就明白自己教導出了一個多麽了不得的怪物。

　只是後來，她聽說艾麗莎在戰爭末期遭遇了某個事件，導致她突然性情大變。她歸來之後，已經學會了在戰鬥時收斂刻印的威力。

　刺客公會的人之所以如此畏懼艾麗莎，則是因為在『百年戰爭』時期，他們大部分人都親眼目睹過那可怕至極的刻印能力。以艾麗莎的劍技，想要在對手身上添上一道傷口簡直太過容易了，沒有人想步那個山賊的後塵。

　聽完會長的描述，柯麗雅的輕松蕩然無存。

　正因為了解會長的強大，她才能更直觀地體驗到這種恐懼。在她看來，沒有人能躲過會長的斬擊——那麽會長的話豈不是在委婉地告訴她，亨利五世身邊有著一位能夠在頃刻間將他們擊殺的存在?

　柯麗雅的反應完全在『百風』的意料之中。

　但她在思索的則是另一件事。

　——西西雅。

　這是那天深夜與影邂逅過後，她從對方口中得知的名字。

　由於她在『百年戰爭』末期被派往暗殺圓桌騎士格拉海德，因此對於艾麗莎在戰爭中的表現一無所知。

　據影說，艾麗莎能夠漸漸開朗起來是因為兩個人。

　一位是索蘭港城主之女西西雅，另一位則是那個名為提爾-賽琉斯的少年。

　『百風』覺得自己注定無法感謝他們了，西西雅已死去多時，而她又站在了與那個少年截然對立的立場上。

　老舊的面具很好地掩蓋了『百風』的情緒，讓一旁的柯麗雅無法覺察到她的異樣。

　身為老師，總是會習慣性地關心一下自己的弟子。

　即使……現在的她們，已經成為了不死不休的敵人。