“瞧瞧你都問出來了些什麽不得了的東西啊！”同樣扛著一塊橫木的莉莉絲與林秋交頭接耳。『喜歡吃人類』這種愛好還不如不問出來呢，前三者充其量只能表明菲尼斯既強大又不好溝通罷了，這第四點直接要命了。

　這豈不是說他們去找菲尼斯和萊恩的披薩送貨上門沒什麽兩樣麽?

　“偉大的哲學家瞎鞭德-胡說樹曾經說過，想要打敗敵人，就必須了解敵人……”林秋試圖辯解:“這至少避免了我們自投羅網！”

　優雅而富有詩意的燭光晚餐計劃看來是不行了。

　“我們該怎麽辦?”艾麗莎問道。

　本來按照教會的流程，她應該以圓桌騎士的身份與菲尼斯進行談判，最好能以和平的方式勸說它遠離人類，如果不能和平解決，就不得不與菲尼斯交戰，把它趕到廖無人煙的地方，由於對方永遠不會死亡，導致第二者實現起來困難重重，而即便最終能達到目的，也勢必會造成相當巨大的損失。

　艾麗莎本來見林秋等人信心滿滿，自稱專家級談判小組，結果不到半個小時就從麥卡麗絲那裡铩羽而歸。

　談判技巧堪憂，隨時做好不得不陷入戰鬥的準備。她心中有了考量。

　“唔……吃人類很奇怪嗎?”

　爬蟲女皇不太明白為什麽剛才還在和她談笑風生的人類突然黑了一張臉，魔物界弱肉強食案例不勝枚舉，她早就習以為常了。他們爬蟲類魔物對人類沒什麽興趣的主要是因為他們的消化系統比較特殊，不喜歡將帶骨頭的物種作為自己的食物。

　雖然她和菲尼斯接觸不多，關系更好不到能坐在同一張桌子吃飯的地步，但菲尼斯是雜食性魔物她還是清楚的。所謂雜食類，就是餓了之後看到什麽吃什麽的類型，遠古時期的耶夢加得就是這個品種。

　人類則更加特殊，在自然界他們屬於實力差距最為明顯的，一隻弱小的魔物都能輕易地捕食一個成年村民;而強大的人類卻又擁有足以與巨龍們抗衡的力量。但真正讓人類成為絕大部分雜食性魔物捕食目標的主要原因，是他們的社會構成。麥卡麗絲無法理解為什麽人類之中的強者往往喜歡聚集在一個區域，而離帝都越遠的王國人類的力量往往越弱，如果是她，一定會讓最弱小的孩子留在自己身邊。

　“絕大部分雜食性魔物都會把人類作為捕獵的目標！”麥卡麗絲覺得自己有必要給這幾個大驚小怪的人類補充一些常識，帝都強者如雲，又有聖女坐鎮，每幾個魔物敢作死地染指這裡，但那些邊陲小鎮早就群魔亂舞了。

　“等一下。”

　林秋瞎編了一堆借口之後，突然間意識到了一個重要的問題。用通俗一點的話來說，就是突然有一道電光劃過他的腦海深處，讓他一時間猶如柯南附體:“如果菲尼斯真地捕食人類，反而是一件好事。”

　艾麗莎將信將疑:“這也是哲學家胡說樹告訴你的?”

　“這是我自己推理出來的。像菲尼斯這種級別的魔物，一個人類肯定滿足不了它的胃口，我估計整個小鎮都會被它攪得天翻地覆。”

　莉莉絲追問:“所以……?”

　“所以如果它在過去幾年裡襲擊了某個小鎮，至少也會有情報上報帝都——比如巨大的火鳥，或者燒毀的城鎮之類的線索，就能幫我們迅速確定菲尼斯的活動范圍。”

　而且林秋敢保證，至少在這幾年菲尼斯絕對沒有出現在各大王國的重要城鎮中。維羅妮卡的王國只是遭遇了蠻族入侵，就來帝都搬救兵了，可想而知要是遭到的菲尼斯的襲擊，恐怕帝都的大街小巷都流傳著『震驚！神鳥重現人間，這究竟是……』這類的報道了。

　“我這就去王宮查查近年來的記錄。”

　身為帝都新任的護衛長，艾麗莎隨時都能翻閱這些年從邊遠地區回饋來的記錄。她不得不承認林秋的腦子大多數情況下還是夠用的——在他不把心思放在捏造出一些類似於皮皮蝦、胡說樹這類名人的情況下。

　“這麽說，胡說樹大師也來自你們小鎮?”

　艾麗莎一個趔趄，就這種明顯一拍腦門子瞎編出來的名字竟然也有人會相信！她停下腳步，循聲望去，兩眼放光的理查德頓時映入眼簾。笨蛋王子不遺余力地讚美著那個素未謀面的小鎮:“真不愧是『真新鎮』啊，竟然造就了這麽多王國的棟梁……提爾同學，總有一天，我也會去拜訪那裡的！”

　“咦?”林秋突然想起一位頗為重要的人物到現在為止都沒發表過看法:“海蓮娜，你怎麽看?”

　海蓮娜的年齡是本世紀最大的謎題之一，她自稱曾經“逮捕”過首席圓桌騎士瑪蘭弗茵，因此林秋推測她至少和麥卡麗絲是一個時代的人物，她應該或多或少聽說過有關菲尼斯的傳說。

　“嗯?”

　海蓮娜聽到有人叫自己，迷茫地抬起頭。

　她向來是一個做事認真的人，也是眾人之中唯一一個仔細研究老工匠留下設計圖的人。她能夠輕易地重構鍾樓的任何地方，也能讓破損的鏈條重新轉動，她本以為修複鍾樓是一件簡單的事。但海蓮娜很快發現自己並不能看懂這張設計圖。

　她對工匠的學問一竅不通。

　當然，林秋打心底裡覺得海蓮娜看不懂設計圖不只因為她從未鑽研過工匠學，更重要的原因，可能是她把設計圖拿反了。

　這從被她“修複”的升降梯一直試圖在地上懟出一個洞就能看出一二。

　“你真是幫了大忙！”海蓮娜恍然大悟，由衷地感謝林秋為自己指點迷津——“你們剛在說菲尼斯……有什麽問題嗎?”

　“我們在哪能找到它?”

　“我怎麽知道，它又不是我們家養的寵物……不過那個叫多倫的小子不是被聖女帶走了麽?說不定等他醒來你們就知道了。”

　“大……大事不好了！”海蓮娜話音未落，一位駝著背的老頭就風風火火地從二樓衝了上來。

　林秋覺得要不是他們之前已經把二層的機關踩完了，萊恩的爺爺恐怕就要客死他鄉了。

　“怎麽了?”

　“你們……你們的披薩要涼了！”老頭滿頭大汗， 苦思冥想了好久，才開口說道。

　……

　你不能對一個老人要求太高。

　就好比你不能既讓他以百米衝刺的速度趕來鍾樓的同時，還要他記得傳信的內容。

　“他應該是想說，多倫逃走了吧。”

　麥卡麗絲盯著老頭瞧了一會兒，說出了與他傳信內容風馬牛不相及的話來。

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