“你……你是怎麽做到的！”

　露娜已經揉了好幾次眼睛了，但深不見底的巨坑仍然在那裡，剛才還不可一世的醜老頭此時已經不見了蹤跡，消融在了深坑的最深處。

　這太不科學了！比會主教婆婆表演噴火絕技還要不科學！

　那巨坑寬大數十米，以至於露娜覺得只要當時與王國軍對峙的林秋願意，這道斬擊便能頃刻間葬送那幾百人組成圍剿部隊……天呐！這真的是人類能做到的事麽?相較之下，老頭那打不死的特性似乎就沒什麽值得稱道的地方了。

　“你應該認路吧?帶我們去山路鎮吧。”林秋一向十分謙虛，他只不過是破壞了那老頭腳下的重力的平衡，失控的重力會一直把他拖拽到地獄的最深處，這種時候不會死亡的特性應該才是最痛苦的吧?

　“嗯……當然！唔，你能不能教我那一招呀！”

　露娜殷切地湊到林秋身旁，她忽閃的大眼睛幾乎要放出光來了。塔倫王國大部分人一輩子都見不到一位高階騎士，更不必提親眼目睹高階騎士的戰鬥了。露娜正處於稚氣未脫的年齡，她雖不理解林秋到底是怎麽做到的，但孩子的好奇心讓她急於想了解之中的原理。

　“噗——”

　莉莉絲一時沒認出，笑出了聲。

　這個露娜真是單純得可愛:“放棄吧，別看這家夥一副吊兒郎當的樣子，但在帝都他都是最強梯隊的騎士！”

　“帝都……?你們竟然來自帝都?”露娜更興奮了:“那麽……你們來塔倫王國是做什麽呢?”

　“我們……”

　“當然是為了防止世界被破壞，以及保護世界的和平。”林秋嚴肅地說道。他以開玩笑的方式說出了一個嚴峻的現實——現在，這個世界最大的反派就隱藏在塔倫王國的某處，為了找出菲尼克斯的藏身處，他不惜破壞這個王國的和平。

　他得盡快把這個消息告訴艾麗莎與海蓮娜，如果他的猜想沒錯，那幾個灰袍的高級雜魚就足以匹敵整個王國軍了，他們那酷似史萊姆的分裂能力可以迅速彌補人數上的不同，而在高階戰鬥力上，西斯足以碾壓四位隊長。

　而西斯在北境吃過虧之後，誰也不知道他這次行動有沒有帶上『亡者八面』。

　在這種情況下，尋找多倫就變成了次要任務，首要任務則是在第一時間前往帝都，並把這個現實告訴莉雅。灰袍人公然向王國軍出手讓林秋有些心慌，他能輕易地一劍埋葬這些高級雜魚們，但卻無法埋葬西斯以及『混沌教』真正的高階騎士。

　並且在幾個月前，他就已經失敗了一次。

　艾麗莎嚇退了西斯，但在那之前，西斯也成功行刺了瑞恩國王。轟轟烈烈的保護與反刺殺的計劃在對方實力碾壓的情況下宣告失敗。而在經歷了這麽多事件後，他不想再失敗一次了。

　他下意識地加快了步伐:“先去找理查德，他應該還等在那裡。”

　……

　“102。”尤裡烏斯抽出刺進灰袍人心臟的長劍，報出了一個數字。在王國軍撤退這段時間，他不知自己揮出了多少劍，但每一個倒下的灰袍人都被他銘記於心。墨色的血液浸透了士官服，他在心裡告訴自己，這是個難得的機會。

　薩爾芬從不輕易和人比試，這個做什麽事都小心謹慎的男人從不給別人戰勝自己的機會——各個方面都是如此。

　“是麽?”薩爾芬若無其事地接過身後士兵遞來的騎士劍，上一把已經卷了刃:“124，看來你還欠點火候。”

　兩人身後的士兵高舉盾牌，掩護著大部隊整齊地向王都的方向撤離著。自兩位隊長達成共識以來，王國軍中再無一人傷亡，薩爾芬隊長的計謀再次奏效了，在灰袍人擊敗兩位隊長前，他們沒有任何擊破防線的機會。

　“薩爾芬先生，你又作弊了。”尤裡烏斯忙中偷閑地指責自己的競爭對手，他指的是自如穿梭於灰袍人之間的黑色影子，黑影手持長劍，不斷延緩灰袍人的步伐，而灰袍人的反擊則徑直穿過了人影，沒有任何效果:“兩個人怎麽殺的都比一個人快。”

　“事先並沒有禁止刻印。”薩爾芬毫不避諱:“還有，你喘得比剛才更厲害了。”

　“你自己還不是一樣。”

　薩爾芬的內心並不想表現出的那般平靜，主將苦戰，這已經是最糟糕的處境了，但從士兵們與灰袍人初期的交手來看，如果不以這樣的方式，恐怕就算僥幸回到王都，也不會剩下幾個人了。

　他們不能和灰袍人打消耗戰，這些怪物每殺死一名士兵，他們的優勢便會擴大一分，如果任由這種事態發展下去，起初怪物們微不足道的優勢也會演變成壓倒性的勝勢——到時候，他們很可能面對數倍於他們的灰袍人。

　即便如此，他還是低估了灰袍人的難纏程度。

　他們不僅不會死亡，同時還沒有疲憊的概念，而尤裡烏斯體能下降的速度也比他的計劃更快——他和尤裡烏斯兩人擋在陣前才勉強維持了短暫的平衡，而如果尤裡烏斯那邊出了問題，平衡便會瞬間被打破。

　“薩爾芬先生。”

　尤裡烏斯又將兩名灰袍人切裂開來:“我稍微有些累了，還有多久能回到王都?”

　他不由自主將自己的左臂向後藏了藏，以防薩爾芬察覺到他胳膊上的傷口。之前和林秋交戰時就耗去了大半體力，即便如此，他還是強撐到了現在。但疲憊之後，反映速度也不可避免地下降了，面對四面八方撲過來的灰袍人，他漸漸產生了力不從心的感覺。

　“還要一會兒吧。”薩爾芬心不在焉地回應道。

　準確地說， 以現在且戰且退的速度，至少還需要兩個小時。他估計了一下，以他僅存的刻痕力，還能將刻印維持十分鍾。

　也就是說，他們即將迎來漫長而黑暗的兩個小時。

　絕境。

　“神火！”

　衝天而起的火柱幾乎照亮了森林的半邊天空，僅僅半秒，或者更短的時間，灼熱的火浪摧枯拉朽般地將數百名灰袍人化為了灰燼。白熾的火焰並未就此消散，它如一道屏障擋在了灰袍人前行的道路上，那些粘稠的墨色液體剛一重塑人形便再度被恐怖的溫度燒盡。

　“帶我回『神鳥教』……”

　拯救他們的人卻並沒能留下光輝而偉大的形象，他面色蒼白，右手捂著自己的胸口。那數十米的火柱顯然對他的造成了極大的負荷，鮮血溢出他的嘴角，流淌而下——“你們是王國軍吧?”

　他的聲音乾涸而沙啞，像是許久沒有喝過水了一般。