相距王都兵變，主城易主已經過去了年。

　年前的某日，鎮壓最後夥山賊勢力率軍歸來的迪瑪打開了王都大門，以雷霆手段鎮壓支持老國王的黨羽，殘忍地當處決所有異己，徹底將為這座城打上了鐵與血的烙印。從那之後，王都更名鋼鐵城，成為了座名副其實只有鐵血，沒有人情味的城市。

　趕走原有勢力，築起高聳入雲的城牆，並將分教驅趕於外，這便是迪瑪近幾年來的政績，與阿爾伯特的步步為營的方式不同，他殘暴到骨子裡的手段讓無數人談虎色變，而正當教會聯合亨利五世意欲出兵東部時，五世病危，阿爾伯特抓住會，舉成為了元老院面前的紅人。

　製衡教會的不是東部，而是元老院——個由曾經列國最強之人組建而成的組織。迪瑪正是看明白了這點，才越來越肆無忌憚。他和阿爾伯特是同戰線的盟友，而元老院也需要足以製衡整個部的兵力。

　“所以我相信身為軍事家、政治家的父王您也明白這個道理。”迪瑪大大咧咧地坐到老國王對面，字裡行間的語態絲毫沒有把老國王放在眼裡的意思。

　老國王當然知道迪瑪的意思。

　當年他為了向帝都請求援軍，不惜以他最疼愛的安吉爾和他最愛的女人作為幌子，將他親手寫下的密函送入帝都，不料事情敗露，安吉爾的母親死於迪瑪的近衛之手，安吉爾因為刻印才逃過劫。可當教會和亨利五世打算出兵時，場疾病突如其來，阿爾伯特穩定元老院後，以不允許迪瑪稱王為由，和教會達成了協議。

　不能稱王，是迪瑪過去最後的底線。

　迪瑪看出了老國王心所想，說道:“可是，亨利五世已經死了，現在掌權的人，是阿爾伯特——你的救兵，先你步死了啊……拖了這麽多年的底線，也是時候解除了。”

　製造場意外或者對外宣稱老國王突然病逝對迪瑪來說並非難事，但他的野心遠非如此，現在老國王對他而言只是誘餌，他能將那最後批心存反念之人引誘而出:“不過既然您是我的父王，我打算給您最後個機會，你心裡定還對年前的事耿耿於懷吧。”

　年前迪瑪之所以能摧枯拉朽地拿下王都，是因為絕大部分掌握兵權的軍官都投靠了迪瑪，在這些人的裡應外合之下，老國王有心無力，在塵埃落定之時，他找到了鳩，與他進行了場再無第三人知曉的談話。

　在那之後，鳩成為了壓垮老國王勢力的最後根稻草。

　“我打算給您次‘裡應外合’的機會，所以請您……傾盡所有地從我手搶回原本屬於你的東西吧。”

　……

　無數士兵穿梭於鋼鐵城內的大街小巷，其有的是從城門處撤離回來的逃難者，也有被調去彌補前線的救火兵。響徹大街小巷的轟鳴聲讓人們不安極了，這還是自迪瑪王子上位以來，第次被人打進鋼鐵城。

　“啊呀呀，真有他們的。”魘倚在處小巷，觀察著慌張的人群感歎道。零被這夥人順利救走時，他就猜到了那些人絕非等閑之輩，卻也沒想到那幾個人最後真的打進鋼鐵城來了。在這和平年間，他已經許多年沒體驗到這樣的感覺了。

　上次產生類似的情感還是那個追殺安吉爾公主的夜晚，在砍瓜切菜般擊殺那些公主不用的護衛後，他遇到了個讓他毛骨悚然的對手。直到歸國後，他才知道他遇到的是教會的騎士，圓桌騎士候補之。

　而攻入城內的人，也是教會的審判軍。

　但是他已經脫胎換骨了。

　“魘。”

　鳩的聲音忽然隔牆傳來，魘笑意更濃:“真是稀奇，沒想到連鳩先生這麽早就安奈不住了。”

　他背倚著牆，頭也不回地說道。

　“我只是稍微有些事想向你打聽。”鳩的聲音再度傳來。

　“但說無妨。”

　“有關年前迪瑪大人交給你的那個任務。”

　此話出，兩人之間的氣氛頓時降至冰點。魘的笑容漸漸散去，當夜與教會騎士間的戰鬥不可避免地湧上心頭，那場戰鬥對他的自負幾乎是毀滅性的，所以他在後來的若乾年時間內才不斷尋找變強的方法，並且不惜切代價獲得了刻印。

　他自認為若是在遇到對方，定不會再次敗北。

　“鳩先生，你逾越了。”魘警告對方。

　所謂的機密任務，是迪瑪王子親口傳述，即便同為近衛之人也不能探查的存在。因此魘警告道:“大敵當前，我可以把這當作你時緊張問出的傻話，迪瑪王子還需要你的智慧，回到你該回去的地方。”

　牆的另端沉默了許久後，鳩才說道:“放心，不是什麽大不了的問題。護送王妃和公主的護衛共九人，包括王妃在內，每人都是擊致死……我唯好奇的，是王妃大人臨死前究竟露出了怎樣的表情?是絕望的、悲傷的抑或是……像你現在樣的表情呢?”

　說到後來，鳩的語調陡然變，魘覺察到有所不對之時，牆壁猛地震，劍刃破牆而出，筆直刺入他的小腹，同時間，小巷兩端憑空湧現出數名士兵。

　魘低下頭，瞧了眼腰間的傷口，說道:“鳩先生你果然說的沒錯，在這座城裡，不能相信任何人。”

　他按在劍上的右手輕輕掰，鋒利的劍刃上頓時出現片鐵鏽，他稍用力便輕而易舉地將劍掰成了兩截。他將沒入腹的劍尖抽，用力擲，染血的劍刃在貫穿其名士兵的脖子後釘在小巷的牆上。他又抽劍揮，靠近的他的數名士兵應聲倒地，每個人傷口都呈現出紅褐色，魘沒有猶豫，朝相反的防線逃去。

　“鳩大人！”

　“你們去接應提爾-賽琉斯，我去追擊。”鳩破開牆壁，將手生鏽的斷劍拋向旁。

　真是難纏的能力。

　他默念聲，隨手從屍體身上撿起把劍，追了過去。