吉姆的確帶來重要的情報，只不過從他踏入帝都那一刻起，就陷入了猶豫。在他彷徨之際，恰巧遇到遭遇了斯蒂安，接著又被林秋踹飛的門板砸了個正著，他索性將計就計，順著蘇珊醫生的診斷假裝生病。

　正如傑夫所說，在遇到真正在意的人時，成熟的男人也會變得像青澀的少年，不知該如何開口。因為他所帶來的，實在不是什麽好消息。

　商會兩位大將率領的先遣部隊在利奧雷亞境內的全部陣亡，凶手疑似混沌教的高層。老會長順著最後一隻始祖級魔物的線索摸索了如此之久，卻在最接近真相時遭遇了混沌教的阻攔。

　與上次不同的是，這一次老會長不再選擇退縮了，他將手中的所有兵力傾巢而出，大有和混沌教決一死戰之勢。吉姆覺得老會長已經著了魔，與整個混沌教開戰並非明智之舉，手下的謀士們也不止一次勸說過他，然而遊說老會長的人卻都被趕了出來。

　更糟的是，老會長並不打算聯合賀露提雅與拜倫帝國其中的任何一個，他在擔心把其他勢力卷入其中，不然就算成功擊破了混沌教，最後一隻始祖級魔物也指不定落入誰手。

　以吉姆對莉莉絲的了解，一旦他將這些事告知莉莉絲，以她的性格恐怕會不顧一起地離開帝都，趕赴前線。

　“這一次戰爭我有種不好的預感，卻又不知該如何向大小姐開口。”吉姆說道。在他看來莉莉絲的加入不但對戰局造成不了決定性的影響，還極有可能在戰爭中喪命。他們都是效忠於老會長的騎士，即便心裡反對，可只要老會長一聲令下，他們還是會義無反顧地與混沌教開戰。

　吉姆思量再三，最終決定先和林秋私下會面。

　“來帝都的途中，我聽說過你的事跡，你們在東部的作為已經傳開了。”吉姆整理了一下措辭，說道:“我很慶幸大小姐身邊還有像你這樣的朋友。大小姐小時候是個非常孤僻的孩子，從她記事起，就被老會長作為商會未來的接班人來培養，那個孩子幾乎沒有童年……這一切的源頭，都要追溯到大小姐出生的那個晚上。當時老會長不遠萬裡趕來帝都，拜托聖女對大小姐進行了佔卜。而聖女的預言是『你的孩子，未來掌握著改變中立國格局的能力』。”

　這個預言，直接剝奪了莉莉絲孩童時期的全部快樂。

　“總覺得這次見到大小姐後，她開朗了許多，如果是你的話，說不定真的能改變她。”

　吉姆的話不禁讓林秋陷入了沉思。

　好像自他在帝都重遇莉莉絲開始，她所作所為似乎就和『孤僻』、『高冷』大小姐的形象沾不上邊，倒是唯我獨尊不顧他人做法讓林秋記憶猶新。不過到了後來，她倒是的確改變了不少，類似於設計強迫他人的行為很少出現。

　“你能理解我作為大小姐老師的心情麽?”吉姆語氣凝重:“大小姐為人處世的方式和她童年時的經歷有關，但實際上她是一個非常善良的孩子，在接手會長的職務後，廣受中立國人民的愛戴，無論貴族還是平民階層都對她讚不絕口。若是要我說起大小姐的好，恐怕一天一夜也未必能說完，我對她複雜的心情，總結起來就是……”

　吉姆深吸一口氣。

　就連傑夫也悄然側過身來，仔細聽了起來。

　——沒錯，這個世上沒有不疼愛弟子的老師，所有老師的心情都是一樣的！

　數秒後，吉姆才說道:“蠢蠢欲動。”

　……

　“喂——！你這家夥只是個蘿莉控吧！哪有對徒弟蠢蠢欲動的老師啊！”傑夫一時間忘了身上的傷痛，從床上一躍而起，憤怒指責吉姆。

　“哦，我們中立國的騎士大多是粗人，總之意思差不多就行了。”

　“意思差遠了啊！”

　“總之，這次帝都之行我很欣慰，一想到獨來獨往的大小姐的身邊有了這麽多關心她的人，我也能安心上戰場了。至於今晚我對你們提起的事，還希望你們對大小姐暫時保密，總有一天大小姐能體會到老會長的苦心……只不過現在還為時過早。”吉姆起身，將簡單的行囊整理了一下:“我的時鍾被你們弄壞了，不過現在時間應該也差不多了。”

　天色漸漸亮了，趕早市的人紛紛走出家門。

　“對了，那邊不知名的病友。”

　“我叫傑夫，雖然不是什麽了不得的人物，但至少尊重一下我啊！”

　“我和你的觀點有所不同，老師並不需要乾預學生的成長，所能做的就是在他們走歪時扶他們一把，在他們看不到時候為他們創造出健康的成長環境，小孩子只要你稍不留神，說不定自己就已經成長為了不得的騎士了。你就是因為操心事太多，處處又要干涉他們，才會招致他們的討厭的吧。”

　傑夫一時間說不出話來。

　的確在風爐學院時，學生們總是抱怨他囉嗦、麻煩、實力差。

　“但是，老師的出發點是相似的，你的心意遲早有一天也能傳達給他們，如果你在這時候放棄，就永遠都看不見那一天了。”吉姆將行囊背在肩上，獨自朝門外走去:“難得遇到一個聊得來的人，所以我勸你不要因為一時衝動，做出讓自己後悔的事。”

　“等一下。”

　林秋上前幾步，在吉姆離開前伸出手搭住他的肩膀:“你說利奧雷亞即將發生戰事?”

　吉姆不置可否地點了點頭。

　“既然你聽說過我的傳聞，就該知道我不是那種聽了這種事還能安心留在帝都的穩健派了吧?”林秋說道:“正好我有不得不前往火龍之國的理由，不如我們做一筆交易吧。”

　……

　與此同時，睡夢中的莉莉絲像是覺察到了什麽，她抱著大大的抱枕，不安地翻了個身。她蹙起眉頭，嘴裡念念有詞。

　“再讓我休息一會嘛。”

　“不行，商業課的老師已經到了，別讓別人等太久。”

　睡夢中，吉姆敲了敲她的腦袋。

　“啊！真是的，吉姆老師你就是因為又囉嗦又不近人情才會到現在都娶不到老婆的吧！”

　年幼的莉莉絲朝吉姆辦了個鬼臉，一溜煙地跑向訓練場外。