“是何毒?”羅暨道。　　“此毒無色無味，毒發時亦無痛苦之色，隻是在死者將台穴處會呈現一塊紅斑。”王麻道。

　　“哦?你怎知這紅斑是毒所致。”羅暨道。

　　“沒錯。”二人忽聞顧七道，少年低垂著頭，瞧不清神色，不知何時已將那屍首的頭部側向一處，露出一塊銅錢大的紅斑來，“這毒是自西洋傳入中土的，永樂四年傳入，永樂七年，因江南蕭家一百二十六口命案，被禁，永樂二十一年……。”

　　“永樂二十一年，然後呢?”羅暨問道。

　　“沒然後了。”顧七道。

　　“不知可是解骨手告與小兄弟知曉的。”王麻道。

　　“是家父所言。”顧七道。

　　“此毒已消失多年，竟會出現在此。”王麻道。

　　“江南蕭家…蕭家…”羅暨喃喃道，他忽而驚歎道:“此毒莫不是喚作踏雪蹄。”

　　“嗯。”王麻點頭道。此毒原喚作踏血蹄，因死後脖頸之處的紅斑似馬蹄狀，而得名。永樂七年，江南蕭家滅門案，驚動皇城，一詔禁令更是為皇帝手書，聖旨之上踏血蹄被錯寫作踏雪蹄，自此踏血蹄的“血”字正式被改為“雪”字。

　　“也不知從何處得來的毒，此毒傳自西洋，本就極為稀有，之後又遭禁…”王麻道。

　　正消此時，進來一作衙差打扮的男子，抱拳弓身道:“稟大人，梨園內相關人等皆以審問結束，還請大人指示。”

　　“審問結果如何。”羅暨道。

　　“我等已一一審問梨園中人，今日亥時皆無發現任何異常，今日辰時的那小廝說他來找死者時，多時不見有人應答，閣門從裡頭上了鎖，覺著似有異狀，便破門而入，閣門一開，便發現了屍體。”那衙差回道。

　　“聽聞死者生前多是晚上吟曲彈奏的，辰時這小廝找死者何乾?”羅暨道。

　　“說是有一客人要見死者。”

　　“客人?”羅暨道。

　　“我想…這人大約就是左寺丞。”顧七道。

　　“江威海！”羅暨呼道，他道為何今日江威海會來查案，一大早地又來尋人，原本他還以為死者與皇家哪位皇親有關，難不成這死去的女子竟是與他江威海本人有私！?

　　“叫人放他上來。”羅暨道，頓了頓，他又道:“罷了，還是我親自去請他上來罷。”

　　“小兄弟可是又發現了什麽。”王麻見顧七一直站立不語，便問道。

　　“若是中毒，能從屍檢的結果得出是否為自殺身亡麽。”顧七不答反問道。

　　“若隻按屍檢結果來看，是不能的了。”王麻道，他轉念一想，又道:“不過，縱使是踏雪蹄毒發時無絲毫痛苦，但倒下去的那一刻是會知曉自己身體異樣的，所以……不該是帶笑而去的才對。”

　　顧七聽聞王麻所言，望向那具已經冰冷透了的屍體，那原本美豔的臉上，嘴角不甚明顯地勾起，竟真如王麻所說，是帶著笑死去的。莫非真是自盡身亡的。那幾案上消失的紙又做何解釋。

　　“料不到這死者竟與錦繡莊的夫人有關聯。”進來二人，便是羅暨和江威海，說話的是羅暨，聽他的話，應是從江威海那裡將來龍去脈知道了個大概。

　　“眼下這案子，從毒的來歷下手怕是不成的了，此毒本就不知為何消失了那麽些年會突然出現，再者這毒又不比砒霜，可從藥鋪著手調查，要從毒上尋個究竟就好比海底撈針了……看來，隻能從這消失的紙開始著手調查了。”羅暨道，“不過，我估摸著大約是死者尋短見，自殺而亡的。”

　　“什麽消失的紙?”江威海問道。

　　“就是原本在幾案上的紙。”羅暨道。

　　“那紙莫不是要用來…”江威海忽而望向顧七道。但見顧七點頭道是。

　　“什麽！?”羅暨見他二人似乎知道些什麽，便急問道。

　　“畫像，一個男人的畫像。”江威海道，“早上，我便是要從杜姑娘這兒取走一幅畫像的，若是的話…若不是的話…。”

　　“什麽是不是，你到底在說些什麽。”羅暨鄒眉道，他這人就這樣，總是喜歡自個兒知道的要比別人多，若是別人知道的東西他不知道，他就會比任何人都要心急。

　　“我有急事，先告辭了。”江威海也不理會羅暨，一把拽過一旁正出神在思些什麽的顧七，急急而去，倒是讓羅暨反應過來的功夫都沒有，就消失無蹤了。

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