鐵勒堡子爵最近有些煩躁。【全文字閱讀】

　鐵勒家族以鐵荊棘為族徽，只有短短的數十年歷史，在一幫貴族當中，算是剛入圈子的新人。

　不過靠著當年跟隨征服王戎馬半生，立下不少功勳的回報，當代鐵勒堡子爵的父親，一名原本的馬夫，做到了將軍的傳奇，受到了征服王慷慨的冊封，將鐵勒堡以及沿海的一片領地賞賜給他，並且獲得了子爵的高位。

　這位老馬夫當即感激涕零，宣誓整個家族及其後代都將永遠效忠征服王，為他流盡最後一滴血。

　但等到新任的鐵勒堡子爵繼任之後，他卻發現了自家領地一個明顯的缺點。

　窮！實在太窮了！

　因為靠海，縱然獲得的封地比普通子爵領都要大上一圈，卻大部分都是無法耕種的鹽鹼地，很難獲得收獲。

　而幾個漁村中的漁民?

　流動性太強，除了可以在他們賣魚的時候強行收上一筆稅金之外，就連平時的人頭稅都湊不齊，畢竟，他們的家當都在船上，真的*急了，就開船一走了之，鐵勒堡子爵除了乾瞪眼之外，還真的沒有什麽好辦法。

　當然，即使如此，他也沒有絲毫放棄這塊領地與權益的意思。

　為了爭奪這片家產，他跟兩個同父異母的弟弟，可都是打破頭，現在差不多變成了一見面就要紅眼的仇人。

　他想做的事情，只有一點，收稅！收更多的稅，再投入王都的商業裡去！

　整個瑟爾大陸和平了五十年，所生產出的繁榮，是之前生活在這裡的子民所難以想象的。

　反正這位鐵勒堡子爵，在去了王都一次之後，就被那裡的繁榮，以及寸土寸金的地價所徹底震驚了。

　別看他在鄉下一副土豪的模樣，但去了王都，就是徹頭徹尾的窮人！

　這種落差感，反而更加刺激了他奮發的渴望。

　什麽時候，能夠在王國的征服者大道上購買一套豪宅，每天打開門都可以看到藍堡，陛下居住的宮殿所在，那差不多也可以算光宗耀祖了吧?

　可惜，鐵勒堡子爵知道，自己距離這個理想，還差得很遠很遠。

　“子爵大人！”

　這時候，穿著燕尾服，銀白色的頭髮梳理得一絲不苟，領口處打著領結的老管家快步而來，優雅地行了一禮:“梅爾克主教求見！”

　“梅爾克主教?”

　鐵勒堡子爵嘟囔了句:“這群神G，難道又是來募捐的?天呐，我明明已經在新年慶典的時候，被他們狠狠宰了一刀了，居然還是不放過我……”

　“就我觀察，主教大人似乎並不是為了這件事！”

　管家一本正經地回答。

　“那就好，請他去客廳吧！”

　聽到用不著自己的錢包出血，子爵大人立即愉快地回復道。

　“好的！”

　管家暗自苦笑一聲，轉身離開。

　沒有多久，客廳之中，鐵勒堡子爵就見到了梅克爾主教。

　他是一位面容古板肅穆的中年人，精心縫製的教袍一絲不苟，隱隱可見內衣上繡著的金線。

　“梅爾克主教！不知道您今天來找我，是為了什麽事情?”

　管家端來了兩杯紅茶，又很有眼色地告辭退下，鐵勒堡子爵寒暄了幾句，最後才問到了正題。

　“我們教會，在您的領地上，發現了異教徒！”

　梅爾克主教一本正經地道。

　“異教徒?這不可能，我的領民中，不會有邪神信徒與魔鬼崇拜者的存在！”

　鐵勒堡子爵立即嚴詞說道，而看向梅爾克主教的眼睛裡也帶著一點抗拒與惡意:‘這個老古董，還不知道現在是什麽時代麽?’

　自從征服王修改教義，讓神的歸於神，人的歸於人之後，教會對世俗的影響，就在與日遞減，幾乎是山河日下的趨勢。

　這自然引起了很多老古板的痛心疾首，所謂的搜捕異端什麽的，就是他們搞出來的一種消極對抗。

　只是，縱然確認了異端，因為教會沒有執法權，所以還是必須來請示鐵勒堡子爵這位地主。

　而子爵大人已經將梅爾克主教當成來敲詐的了。

　畢竟，這事對於領主而言，也是一個醜聞，如果傳出去的話對名聲不利，特別是在他剛剛繼承爵位，還有兩個虎視眈眈兄弟的情況下。

　“領民?”

　梅爾克主教一怔，旋即笑了:“子爵大人，我想你誤會了，那些異教徒，並非你的領民，而是一幫乘坐著巨船，來自地獄的魔鬼信徒！”

　“魔鬼信徒?”

　子爵大人很懷疑那只是一幫普通海商，因為沒有給這位主教大人足夠的獻金而遭到汙蔑。

　“對，魔鬼的信徒！”

　這次梅爾克主教卻是回答得斬釘截鐵:“因為他們頭髮與瞳孔的顏色，就是純粹的黑暗……魔鬼的顏色！”

　“好吧！”

　子爵大人聳了聳肩膀。

　在這鄉下地方，他還算有些見識的，自然知道王國裡面的人種也不是千篇一律，有著微妙的不同。

　比如瞳孔的顏色，酒紅色、天藍色、甚至銀白色都有，風暴角的那些風暴武士們，就以血紅色的瞳孔聞名，據說這是他們狂戰士血脈的影響。

　只是，整個王國當中，的確沒有聽過發色與瞳孔都是純黑的人種。

　光是想象一下，子爵大人就不由打了個激靈。

　“並且……他們非法進入了您的領地，還沒有向您繳納關稅！”

　梅爾克主教自然知道這位子爵大人是一個什麽樣的人，一下就抓住了關鍵:“沒有獲得您這個主人的同意，他們就私自用黃金白銀誘惑您的領民，與他們進行交易而不繳納一個銅板的賦稅！”

　“沒錯！”

　聽到黃金白銀等字眼，子爵大人的呼吸一下就粗重了幾分:“這些海商……不，異教徒！他們很有錢麽?”

　“這是肯定的！”

　梅爾克主教毫不猶豫地回答道:“他們駕駛著一艘很大的船，大概有三層樓那麽高！”

　“三層樓高的船?那差不多就是帝艦的標準了吧?”

　鐵勒堡子爵回想起當初在翡翠港見到軍艦的震撼，一種貪婪就在心裡浮現，不斷蔓延開來。

　……

　此時正在被子爵與主教議論的寶船，正停泊在一個小漁村之外。

　船長張帆，正用好奇的目光打量著這新大陸的一切:

　低矮，破落的小漁村。

　衣衫襤褸，滿面風霜的漁夫，還有幾乎沒穿衣服，光著身體在泥巴地裡亂跑的小孩……

　“唉……真是民生多艱，縱然我國沿海最破落的漁戶，生活也要比他們好得多吧?”

　良久之後，張帆悠然一歎。

　“大人，情報已經收集得差不多了。”

　這時候，他的一名手下笑呵呵地撒了一把糖，這才從那些光P股的漁戶小孩的包圍中脫身，上來稟告情況。

　“此地名為瑟爾大陸，據說由一名強大無比的國王，不老者，藍色的巨龍，威廉·華萊士統治。”

　“此國行分封製，有公侯伯子男騎士六等爵，都是實封……”

　“面積廣闊，大體可以分為五塊，以風螢平原為中心……”

　……

　“層層分封，互相架空?”

　一些情報說完，旁邊的術師就是一笑:“如此就不怕藩鎮割據之禍?帝國早在八百年之前，就廢除實封，只有采邑收入折合的俸祿本金……如此才可收地方之權，避免尾大不掉！”

　“一方水土一方人麽！”

　張帆對此卻是不以為意:“我聽聞西方諸國，似乎也是行的此法，看來或許這片大陸還是我們世界……”

　他還抱著一絲回家的念想，自然不想就這麽漂泊在異世界。

　畢竟，除了那些神通廣大的仙人法師之外，能做異世界旅行的高人，實在少之又少。

　一旦流落異世界，回去的希望就當真渺茫了。

　說到這個，術師的神色也變得疑惑起來:“大人，我也有著其它發現。”

　“這幾日我夜觀星象，雖然發現了諸多詭異的星野，但也有幾片，卻是非常熟悉的二十八宿與黃道星宮……另外，船上的幾名低階祭司，特別是媽祖神的祝師，還能感應到女神的力量，這一切都說明，我們都還在原本的世界，只是似乎又有著變化……”

　他摸著額頭，顯然十分苦惱的樣子。

　畢竟，宇宙晉升，世界擴張什麽的，對於他而言，實在是太過高深的知識了。

　想弄懂這些?先回去苦讀一百年， 再升級到金仙先！

　“此地雖然貧瘠，但似也有些商機所在……我們先休整幾日，補充好食物清水之後，就沿著海岸線走走……”

　張帆說著，眼睛裡面就流露出一絲詭秘之色:“說不得，還可以去風螢平原一趟，見識見識那個征服王的風采！”

　“嗯?大人您是想……”

　術師轉了轉眼珠，仿佛猜到了什麽。

　“不錯！”

　張帆得意一笑:“那些番邦蠻夷，之前就曾經假冒使節，托辭進貢，從帝國這裡佔了老大便宜……有的甚至一而再，再而三，貪得無厭，今日我們便以彼之道，還施彼身，如何?”

　這個時代，敢出海討生活的，實際上都沒有什麽好人。

　甚至，吳明前世，西方的大航海時代，一開始那些船上，幾乎就是各國人渣的集中營，為了利益，就沒有他們不敢做的。