“曹變蛟，傳信給司禮監，擬旨，準信王在京養病，什麽時候養好了什麽再就藩。”

朱栩的聲音從馬車內傳出，平靜異常。

曹變蛟抬頭看著馬車，道:“遵旨。”

他神色有些複雜，信王這個時候留在京城，讓事情更加的不可預測了。

陳虎嘯，李鏢頭等人離的馬車不算遠，都聽到了朱栩平等的聲音，三個‘普通人’都能預感到其中的不尋常。

在隱秘的村落裡，銅面具帶著人，飛速的轉移，更是一把大火將村子給燒了個乾淨。

一個銅面具被曹變蛟的暴雨梨花針射中救不回來，另一個胸口都是染血的白布包裹，陰沉著雙目道:“狗皇帝真是命大，再想有下次機會根本不可能了！”

領頭的銅面具傷勢較小，目中也盡是不甘，咬牙切齒道“我也沒有料到，狗皇帝這麽貪生怕死，還有騎兵在暗中護衛。想殺他是沒有可能了，現在最重要的是轉移族人，以圖大事！”

邊上的銅面具悔恨不已，恨聲道“一定還會有機會的！狗皇帝不是要巡遊江南嗎?在江南，一定還有別的地方可以殺死狗皇帝！”

領頭的面具人目光微動，點頭道:“你說的對，反正消息已經放出去了，我們先行南下準備，在江南，我們有的是辦法摸清狗皇帝的一舉一動，再找機會！”

“好！”另一個面具人冷笑一聲，道:“這一次，我們一定會殺死狗皇帝，給天下人報仇！”

領頭的面具人看著村子裡的大火，眼神冷冷閃爍，道“京城那邊我已經派人通知了，讓他們暫時按耐住，讓狗皇帝安心南下。”

“嗯，狗皇帝除非一直有重兵保護，否則就要面臨源源不斷的刺殺！”另一個面具人快意道。

兩人又說了幾句，飛快打馬，消失在黑色裡。

天色蒙蒙亮，畢自嚴終於得到消息，從床上匆匆爬起來，神色帶著一絲難掩的驚慌。

“老爺，這麽晚了你要去哪裡?”畢夫人看著穿好衣服，就要出門的畢自嚴急聲道。

畢自嚴神色憂慮，心裡更擔憂。

皇帝不按常理出牌，不知道會引起多大、不可預測的後果，這才一天就遇到刺殺，要是真有三長兩短，整個大明都將陷入難以預料的危機！

“你睡吧，我出去一趟。”畢自嚴皺著眉，說著就拉開門，大步的走出去。

剛剛走到門口，一個中年人就快步走來，道:“大人這是要去哪裡?”

畢自嚴看著這個西席先生，稍作猶豫，耐著性子道:“皇上已經提前出宮，我現在去傅府，見傅昌宗。”

西席先生神色從容，給人一種智珠在握的感覺，微笑道“大人是內閣次輔，有什麽事情直接召見即可，哪有大半夜上門的道理?”

畢自嚴既然停下來，也就順勢定了定心神，搖頭道:“傅昌宗是誰你清楚，皇上提前出京，那個‘應急衙門’被魏忠賢掌控，手持尚方寶劍，有著大義在前，本官的話他未必在意。不過，絕不能任由他胡來，現在能壓製住魏忠賢的，整個京城也唯有傅昌宗。”

西席神色鎮定，道:“大人如何確定傅尚書能壓製魏忠賢?如何確定他會出面呢?皇上提前離京，別人或許不知道，傅尚書未必。”

畢自嚴眼神微變，想起了白天傅昌宗的異樣，若有所悟的道:“傅昌宗應該是知道了，不過魏忠賢的動作必須要控制住，一旦超出內閣能夠處置的范圍，整個北直隸都會徹底混亂……”

西席看著畢自嚴，沉吟道:“大人，內閣以及六部尚書都是希望朝局穩定，逐步推進新政革新，

只是，這未必是皇上的意思。”畢自嚴與朱栩接觸很多，對他的想法自然有些了解，可還是困惑，看著這西席道:“新政是皇上一手推動，逐步建立的，照理來說，皇上應該明白形勢，當前需要穩定才是最重要，可為什麽皇上還要用魏忠賢，做出這麽激烈，破壞大局的事情，本官真是百思不得其解……”

西席微笑，道:“怕不止是大人，朝堂上除去傅尚書，其他人都很困惑吧?”

“除去傅昌宗?”畢自嚴神色思忖，點頭道:“傅昌宗確實胸有成竹，可從未說過什麽，你能推測出多少?”

西席微微低頭，旋即道:“當今皇上，乃是直追太祖太宗的雄主，胸中的韜略外人難以揣度，他的想法要是不說出來，他人很難理解，往往都是事過很久，才能從中看出一些蛛絲馬跡，以此推斷出全貌。雖說這次啟用‘應急衙門’是因為有鄉紳與建奴細作，匪寇勾結，可也沒有必要動用魏忠賢，一旦開始了那就說明皇上是早有謀算，絕不是盛怒之舉。”

畢自嚴會意，道:“皇上目光長遠，非我等可及，這點小事情雖然會生氣，不至於失去理智，確實應該是早有計劃，只是，這計劃……到底是什麽?”

西席面露一絲不解，道“不管是‘士紳納稅’，還是丈量田畝，重登戶籍，無非就是遏製土地兼並，增加朝廷賦稅，雖然困難重重，可只要按部就班，慢慢來還是能做到，皇上啟用魏忠賢，肯定後面還隱藏更大的目的，只是我們都沒有察覺。”

畢自嚴這會兒也不著急去見傅昌宗了，面露思索的道:“朝局，國勢都日趨穩定，外患也都微不足道，新政開啟，一切都在向好，皇上到底有什麽目的……”

西席看向畢自嚴，神色微沉的道:“其中之一，應當是清理閹黨，魏忠賢這次之後肯定會消失，朝堂上的閹黨會徹底被清除。其二，是皇上做事的習慣，往往都急於求成，北直隸的動靜越大，給天下震懾也越多，新政推動就會更順利。其三，皇上可能有意打擊現在的官紳窠臼，任用更多的寒門，平衡天下官吏大勢。”

畢自嚴聽著西席的三個推測，眉頭微皺道:“這些肯定都不是皇上真正在意的目的，不論如何，還是要控制魏忠賢，不能任由他亂來，否則對新政將有著難以想象的影響，對朝局，國勢都沒有半點好處。”

西席看著畢自嚴，阻止道:“大人，既然是皇上謀劃已久的事情，最好不要去阻止，即便想阻止，大人覺得能阻止得了嗎?哪怕是傅尚書，也未必能製得住魏忠賢。更何況，魏忠賢不是傻子，他不會一點都沒有察覺。”

畢自嚴臉色微變，道“你是說，魏忠賢也知道這件事之後，皇上會清算閹黨?”

西席神色篤定，道:“魏忠賢不傻，即便他看不出，他身邊的那些人也肯定不會全然無所覺。”

畢自嚴臉色沉凝，接著變幻，而後變成深深的擔憂。

魏忠賢是什麽人，相信整個大明無人不知無人不曉，如果他知道皇帝有意讓他‘消失’，絕對不會甘心束手就擒，皇帝不在京城，京城就任由魏忠賢縱橫，誰都無法相抗！

畢自嚴仿佛都已經看到了一片屍山血海在眼前，背景是偌大的京師，刺目的就是安靜如深淵的紫禁城！

不行！

他必須要阻止，在魏忠賢沒有動手之前控制住他！

畢自嚴是內閣左次輔，他手裡能動用的權利已經很多，刑部，督政院，甚至是兵部的巡防營，只要他下定決心，就能搶先將魏忠賢下獄，阻止這一切！

西席看著畢自嚴的神色，大約的猜出了畢自嚴的心思，稍松思索便道:“大人不是崇禎初的老臣，對皇上，朝廷過去的了解不如孫閣老，傅尚書，周尚書等人，想必他們更早一些就猜到了，他們既然都不出聲，就是默認了皇上的舉動，大人即便開口，只怕從內閣到六部尚書，支持您的，不會超過兩個人。”

“兩個?”畢自嚴神色微沉，雖然他不爭權奪利，可作為左次輔，‘等同於’首輔的閣臣，支持者居然只有兩人！

西席點頭，如數到來“一個是袁尚書，他是景正朝入朝，施政理念與大人相合，另一個是來閣老，出自江南，他不希望朝廷頒布‘士紳納稅’這一條，應該會支持大人，其他人都不會。戶部尚書是傅昌宗，吏部尚書周應秋，兵部尚書申用懋，都是皇上的老臣，刑部尚書沈珣的態度應該與孫閣老相似，孫閣老不說話他不會開口支持。工部尚書徐大化，聽說這位徐尚書最近頻頻拜訪傅府，目的可想而知。”

畢自嚴一直認為對內閣，六部談不上控制，至少能夠穩住，今天聽著西席的一席話才明白，看似穩定的朝局，實則內部也是紛擾不休，派系林立。他這個內閣次輔，根本沒有掌握內閣以及六部，想要阻止皇帝的計劃，控制魏忠賢，根本行不通！

“您也看出來了，”西席神色認真的道:“皇上對朝局的控制超乎想象，計劃向來都是滴水不漏，縝密異常。這件事，大人還是置身事外為好，另外，這未嘗不是皇上對朝臣的一個試探，內閣需要補充閣員，六部尚書必然出缺，到時候必然是新的局面，大人若想穩住朝局，必須要與皇上的意志一致，否則……信王就是下場！”

畢自嚴心裡有不甘，神色默然。

這種不甘來至於多年的習慣，文臣的習慣。

文臣把控朝局，為了一件事可以與皇帝正面衝突，哪怕死都無所謂！

從很早以前，尤其是萬歷一朝，群臣團結一心，無往不利，特別是那件‘國本之爭’，朝臣與皇帝對峙了十多年，死了幾任首輔，十幾個六部堂官依舊寸步不讓，結果是朝臣們大勝，萬歷皇帝不得不退讓，令福王出京就藩！

西席怎麽會不知道畢自嚴的心情，再次道:“大人，已經不同了……”

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