方醒從不認為自己是神算子，所以被朱高熾拒絕後，他也沒有多少失落。

“陛下要平衡，但是武人太耀眼了，所以要壓壓，就那麽簡單，是你自己想多了。”

解縉久離官場，思路反而更加的明晰了。

“沒有武人，誰來保衛大明?誰來保衛陛下?誰來保衛皇室?”

解縉慢條斯理的說道:“麻勝之事不過是楊榮他們的一次試探罷了，成則武人弱勢，不成沒關系，至少他們知道了陛下的意思，下次再找法子動手就是了。”

“他們不會罷手的。”

解縉擺出諄諄教導的派頭說道:“別輕看了當今陛下，蟄伏多年，他能想到的都想到了，你沒想到的他也想到了，所以，安靜些，鎮之以靜。”

黃鍾也勸道:“伯爺，此事不著急，北征雖然大勝，可軍中也是傷了元氣，正好修整一陣。”

方醒吐出一口氣，點頭道:“是啊！到現在還沒理清那些需要撫恤的事情，是該歇歇了。”

解縉撫須微笑道:“書院老夫也讓他們少出去說話，不給別人可乘之機。等陛下度過了這段時日之後，他應當會有所作為。”

黃鍾讚同道:“陛下登基之後，政令頻發，頗有些革新除弊的風范，可見不只是想著守成。”

方醒回到後院，看到土豆和平安鬼鬼祟祟的在往後面走，就哂然一笑。

本想不跟蹤，可為人父的那種好奇心一旦冒出來，就不可抑製的開始泛濫了。

方醒一路鬼鬼祟祟的跟了過去，看著兩個孩子提著個油紙包推開了後花園的門，他抑鬱了。

我能從哪偷看呢?

沒多久，方醒就找來木梯，然後悄無聲息的爬到了牆頭上。

花園裡，兩孩子走到了一個小土包前面，然後土豆把油紙包打開，放在土包前面，說道:“鈴鐺，你喜歡吃骨頭，這是花娘剛燉的，還熱乎，你趕緊吃吧。”

平安俯身把還冒著熱氣的骨頭往前送了送，木訥的道:“鈴鐺，大蟲和小蟲都好。”

兩個孩子慢慢的蹲在地上，對於他們來說，鈴鐺就是家中的一員。而鈴鐺的離去讓他們知道了什麽是離別。

方醒悄然下了木梯，去找到了張淑慧和小白，說了這事。

“孩子們以前太過無憂無慮，鈴鐺……鈴鐺的離去讓他們成熟了些。”

當方醒歸家後，得知鈴鐺去的時間時，不禁也是黯然神傷，

鈴鐺去後並未被丟棄，張淑慧讓人把它葬在花園裡，一家人都篤信鈴鐺會一直在，會一直守護著方家莊。

小白說道:“平安平時不怎麽愛哭的，鈴鐺去了之後，我發現他至少三次躲在被子裡哭。”

張淑慧的眼中多了感傷，說道:“土豆哭的更多，那幾天吃飯，吃著吃著的就哭了。”

方醒看到氣氛不對，就說道:“生老病死，這是規律，鈴鐺去了，可還有大蟲和小蟲，一代代的傳下去，這就是生命。”

“哇……”

這時裡間傳來了無憂的哭聲，方醒嗖的一下就衝了進去，快的讓張淑慧和小白根本都沒反應過來。

“無憂，小寶貝醒了?哈哈哈哈！”

……

生與死總是在交織著，每天北平城都有人死去，但每天同樣有新生。

曹老二覺得自己已經快死了。

作為禮部的一個小吏，曹老二的日子過的不好也不壞，勉勉強強維持著。

如果按照這個趨勢下去，他這輩子大抵就這麽過了，沒有轟轟烈烈，沒有升職，平平淡淡的過完此生。

可自從前天開始，曹老二就跑了。

是的，他從禮部消失了，

從北平城消失了。此刻他就在城外三十余裡的一座廢棄的寺廟裡藏身。

這裡已經很久沒有人來過了，人跡罕至，灰塵都積了厚厚的一層。

曹老二是從後面爬進來的，沒敢在前面留下足跡。

瘦削的臉上全是驚惶，悶熱的寺廟內，曹老二仿佛是置身於冬季的曠野，渾身在發抖。

前門已經被他封死了，後面卻留了條縫隙，他一直在傾聽著外面的動靜。

“我要逃出去，去北邊，不管是哈烈還是肉迷國，哪都行。”

曹老二在這裡已經呆了一整天了，他從包袱裡摸了塊鹵肉出來，大口的吃著。

吃了一半後，他把鹵肉收了起來，然後靠在佛像的背後打盹。

不知道過了多久，曹老二覺得渾身發寒，他睜開眼睛，猛地側撲下去，然後從佛像的側面看了一下大門。

“沒人啊！好險！”

剛做了個噩夢的他渾身的冷汗，起身自言自語道:“這裡不能呆了，趕緊走。”

……

“確定他就在裡面?”

王琰看著前方兩百多步距離的那座廢棄寺廟問道。

“是的大人。”

一個穿著便衣的斥候說道:“咱們走訪了不少人，都說看到過一個瘦弱男子來過這邊，後來弟兄們找到了足跡。”

“據說這邊鬧過鬼，後來就沒人來過了，曹老二在那邊的水潭喝過水，留下了腳印。”

王琰說道:“東廠的人到哪了?”

“大人，東廠的人落後咱們三裡多，還在那些農家裡問話，估摸著很快就能摸過來。”

王琰點點頭，吩咐道:“那就動手，注意，別讓他自盡。”

站在他身後的幾個男子悄然摸了過去。

……

曹老二打開後門，往左右看了看，然後躡手躡腳的走出來。

前方就是一塊荒地，樹木散落在其間。

曹老二有些後悔自己選在這裡藏身了，他緊貼著牆根往左邊走，走到頭後，就探出腦袋......

一隻大手驀地勾住了他的脖子，然後順勢一拉，就把他拉了過來。

“救命……”

兩個大漢用破布堵住了他的嘴，其中一人拿住一張紙，對照了一下，說道:“就是他！”

“走！”

……

半個時辰後，魏青帶著十多人衝進了寺廟中。

灰塵滿天中，魏青努力查看著情況。

“大人，好像沒人。”

一個番子乾咳著說道。

魏青大步走過去，指著佛像的後面說道:“有人，還有雞骨頭，曹老二來過。”

另一個番子走過來，撿起地上的雞骨頭仔細檢查了一番，說道:“大人，這骨頭是今天吃的。”

魏青拉開後門，掃了一眼外面。

“大人，這裡有打鬥的痕跡！”

魏青走到側面，一個番子蹲在那裡，指著地上說道:“大人您看，這幾個腳印很新鮮，應當是剛踩出來的。”

“有人先於咱們下手了，是誰?”