“興和伯，下官管束不嚴，家侄違禁，還請念在下官多年勤勉的份上，網開一面。”

彭元叔的到來讓方醒有些喟歎，他遺憾的道:“這是律法，但是法不外人情，你有說這個人情的資本。”

彭元叔面露微笑，方醒把最後一絲挽救的想法拋開，淡然道:“回去吧。”

這態度變得太快，彭元叔猛地想起方醒當年整治趙王的事，身體就軟了一下，然後強笑道:“興和伯，下官……這個侄子從小就在下官的身邊長大，下官待他如親子，難免溺愛了些……”

方醒不再解釋，王賀在邊上指指門外，然後帶著彭元叔出去。

一直出了大門，彭元叔才拱手道:“本官多有得罪，只是興和伯……還請王公公指點，感激不盡。”

王賀看著他欲言又止，彭元叔一咬牙，就去摸袖子。

“別！咱家不受賄！”

王賀退後一步，就在彭元叔在判斷這話的真偽時，王賀糾結的道:“罷了，你彭大人還算是直爽，咱家就直說了吧。”

彭元叔拱手低頭。

王賀遺憾的道:“彭大人，前途無亮啊！”

王賀拱拱手進去了，留下個彭元叔在門口發呆。

前途無亮……

王賀不會譏諷他，也就是說，他彭元叔真的會前途無亮。

不，是在今天之後前途無亮。

他想起了先前方醒的話，瞬間面色慘白。

——回去吧！

那帶著些遺憾和厭惡的眼神……

這分明就是厭棄了自己啊！

方醒下來肯定是要和京城聯絡不斷，他一份奏章上去，皇帝那邊自然會在彭元叔的名字下面用朱筆畫一條線。

一條‘此人不可重用’的線！

他的身體一軟，跌跌撞撞的退後，最後靠在了圍牆上。

“誤了，誤了啊！”

彭元叔起碼二十多年沒流過淚了，可此刻他再也壓抑不住，淚水奪眶而出。

仕途沒指望了啊！

……

“彭元叔可惜了。”

王賀回到書房裡，方醒就說了自己的想法:“張本畢竟年邁，陛下本想考察彭元叔，本伯此行就帶著觀察他的意思，誰知道卻歪打正著，把他卷了進來，可笑可歎！”

王賀有些不忍，“剛才他在外面哭，無聲無息的哭。”

“盯著各地。”

方醒打斷了這個話題。

“咱家知道。”

王賀不滿的道:“彭元叔好歹算是個能乾的，就為了這個廢了前程，興和伯，是不是太輕率了?”

方醒無奈的道:“北平的兵部尚書不但要掌兵部，還得要和武勳們平衡，彭元叔今日能為了自己的侄子求私情，明日若是他的那個侄子被人扣了呢?然後讓他謀逆，他做不做?”

“肯定不會做。”

王賀笑道:“那是他侄子，不是他兒子，他傻了不成?”

方醒淡淡的道:“可坐在那個位子上，就是不能犯這種錯。一次錯，君王就會睡不著！”

……

就在離方醒這邊不遠的一個院子裡，三十余人被關押在裡面。

“不是我吹牛，家叔兵部尚書，興和伯這個面子是要給的，否則誰會和他親近?你們說是不是?”

說是關押，可卻沒上綁，也沒關進屋子裡不給出來，連看守都是在大門外，隨便他們在裡面鬧騰。

一個年輕人在院子裡踱步，看著頗為得意。

周圍站著不少人，台階上坐著不少人，大家都茫然的看著，聽著。

年輕人負手而立，皺眉看著牆頭，有些不滿的道:“按理家叔應當到了呀！為何沒人來放我出去?”

坐在台階上的一個短須男子冷笑一下，

然後笑著問道:“彭公子是為何犯禁?有彭大人在，弄路引就是派個人去的事啊！”周圍的人都笑了起來，卻是壞笑。

年輕人乾咳一聲道:“不過是去訪友罷了。”

這時屋裡有人喊道:“不是去寧國府找那個美人嗎?那美人一夜可得要五貫錢，彭公子好大的手筆！”

彭公子面色有些難看，喝道:“胡言亂語，等我出去後，自然有你家的好看。”

裡面的那人卻不怕，只是冷笑道:“雖然不知興和伯為何要抓我等，可你彭公子卻不該，這便是要殺雞儆猴，彭公子，你一進來，以後尊叔但凡有升官的機會，那些言官和對頭自然會用今日之事來彈劾他。你跟在尊叔的身邊讀書，這便是尊叔的言傳身教啊！哈哈哈哈！尊叔此刻大概是想要活剝了你吧！”

彭公子想了想，茫然的看著四處。

那些人沒有憐憫，有人在幸災樂禍的笑，有人在唏噓……

……

“下官錯了。”

“你錯了什麽?”

“下官以前覺得百姓就該安於本業。”

“如今呢?”

“就和路引一般，限定了百姓的戶籍，那就是無形的路引，下官錯了。”

……

於謙有些忐忑，他和方醒的關系有些複雜，從他到方家莊開始，方醒就在潛移默化的影響著他，就像是發現了一塊璞玉。

“你……民為重，多少朝代不是百姓活不下去了，這才揭竿而起，然後外敵趁機入侵。”

方醒審視著於謙，緩緩的說道:“太祖高皇帝當初定下各類戶籍以及路引，那是因為當時反對者甚多，大明並不安穩。等到後來，太祖高皇帝覺得這樣也不錯，民間安穩，於是就一路承襲過來。”

“可時移世易，如今大明發展的勢頭不錯，而我一直在想著怎麽消解了戶籍的隔閡……你……能看到路引的桎梏就不錯了， 是我過於苛刻，罷了。”

“興和伯，下官慚愧！”

於謙躬身，方醒伸手去扶，王賀在邊上笑道:“罷了罷了，咱家怎麽看著都像是將相和，興和伯，於大人已經很不錯了。”

……

彭元叔的失態被許多人都看到了，於是南京兵部將會換一個尚書的謠言開始甚囂塵上。

方醒對此並未干涉，他依舊是隔三差五的去造船廠看看。

“興和伯，看看那個。”

洪保帶著方醒去了下遊更寬闊的地方，十余艘戰船正停靠在那裡。

“本伯就等著他們了。”

隨後方醒上船去慰問了那些剛回來的將士，並詢問了關於瀛洲的事。

瀛洲目前算是融合度比較高的地區，土豆的輸入讓瀛洲百姓生平第一次可以敞開吃飯，於是北平城中的大明皇帝也第一次出現在他們的口中。

“都說陛下仁慈，如今的日子好的不行。”

“興和伯，要不去瀛洲看看?”

“不去了。”

方醒搖搖頭，拍拍船舷，說道:“去了又如何?當年的硝煙早已散盡……斯波家族幾次想遷居內地，都被我卡住了……”

斯波家族在瀛洲攻伐中首鼠兩端，不過最後還是保住了家族的大半，在瀛洲算是貴族階層。

洪保好奇的問道:“興和伯，斯波家的事……可後悔了嗎?”

“嗯?”

方醒微微側臉看著他，神色淡然的道:“我是大明的興和伯，後悔什麽?”

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