煙花三月下揚州，揚州府位置當於要衝。自建府以來，每逢經濟展旺盛期，揚州府總能引領風騷。

　天亮了，揚州府城的城門緩緩的打開，幾個軍士揉著眼睛，不耐煩的衝外面喊道:“都退退啊！別擋著路！”

　揚州府自從明初的開中法之後，鹽商開始蝟集於此，而且這些鹽商大多和官府的聯系密切，每天早上都有運送食鹽的車隊進出。

　得罪不起啊！

　城門裡的一溜車隊早就停在了那裡，聽到喊聲後，坐在第一輛牛車上的瘦臉男子笑道:“看來老爺的銀子沒白使啊！”

　城門終於被拉開了，幾個軍士正想閃開，可其中一個感覺不大對勁，就仔細看了一眼。

　“有鬼啊！”

　一聲驚叫引得車隊裡的人紛紛矚目。

　“什麽鬼?”瘦臉男子不屑的道:“這青天白日的，鬼從何來?我看咱大明的軍士也是一日不如……呃！”

　瘦臉男子仿佛是被卡住了脖子的雞，指著城門外顫聲道:“那……那是什麽?”

　幾個車夫都到了前方，然後渾身打顫的道:“這不會是來抓咱們的吧?”

　城門外，此時靜靜的立著幾十排騎兵。這些人馬的身上全被露水打濕，顯然是通宵趕路。

　被鎮住的軍士們面面相覷的，最後一個小旗上前，戰戰兢兢的對前面一個騎兵道:“大人，敢問可有勘合?”

　“老七！”

　方醒有些疲憊的道。

　辛老七的精神依然旺盛，完全看不出是趕了夜路的人。他上前拿出勘合，沉聲道:“我等要進城，去通知你們知府吧。”

　小旗接過勘合，

本想說自己分辨不出來，然後拖住這幫子嚇人的騎兵，可辛老七接著又拿出了一個牌子。

　“度快些，耽誤了我家伯爺的大事，你受不起！”

　“進城！”

　驗過勘合後，一行人也不下馬，就這樣轟然衝進了城裡。

　小旗帶著手下靠在牆邊，心中祈禱千萬不是來拿人的。

　可當他看到被夾在中間，戴著個黑色布套，被捆在馬背上的人時，心裡面馬上就涼了半截。

　“府衙邊上的馬家布莊！”

　當大隊的騎兵出現在府衙邊上時，那些衙役們都慌慌張張的往裡跑，一邊跑一邊喊道:“有大軍來了……”

　方醒端坐馬背上，大白馬經過一夜跋涉，顯得有些沒精神。

　眼前的布莊才剛開門，夥計看到那麽多的騎兵圍在門口，腳都被嚇軟了。

　“大……大大人，可是要買布嗎?”

　方醒皺眉看著黑亮的櫃台，就對方五低聲說了幾句，隨即方五就帶著幾十名騎兵分散在周圍。

　“圍住了，任何人不許出來！”

　看到包圍圈形成後，方醒淡淡的道:“衝進去，把人都控制住，馬上搜索所有的房間。”

　“是，老爺！”

　辛老七下馬拱手，然後帶著人就衝了進去。

　夥計靠在裝布料的台子上，臉色煞白的喊道:“小的不是賊人，小的不是賊人啊！”

　一名軍士過去看住他，喝道:“閉嘴，再出聲就是同黨！”

　夥計看著那些如狼似虎衝進去的軍士，心中哀怨的道:“掌櫃的，你這是犯了啥事啊！”

　後院中，才起床的掌櫃一家被衝進來的軍士嚇到了，一個個都跪在地上。

　“大人，小的可沒犯事啊！”

　掌櫃的妻妾都趴在地上，幾個孩子渾身顫栗著在低泣。

　方醒大步進來，身後就是那位馮先生。

　“問著他。”

　方醒感覺有些疲憊，就坐在了院子中的石墩子上。

　辛老七一把撤掉黑布頭罩，喝問道:“可是這人?”

　這時那些進房間搜索的軍士都出來了，兩手空空。

　“伯爺，並未現孩子。”

　“伯爺，都沒有。”

　“伯爺……”

　掌櫃跪在地上，聽到這話，不禁抬頭喊冤道:“大人，小的家中就這三個孩子啊！並未私藏。”

　方醒仰頭看著天空，歎道:“果然是狡猾！罷了！”

　辛老七聽到這話馬上就明白了，他一手拎著馮先生，指頭就往他的肋下戳去。

　“啊……”

　這是辛老七第二次施展他的這一招，馮先生被這一指頭戳的渾身打顫，就像是觸電一般。

　方醒看到三個孩子都面帶驚懼，就說道:“老七，帶出去問話，下狠手！”

　等辛老七拎著馮先生走了之後，方醒和顏悅色的對掌櫃道:“都起來吧，興許是誤會了。”

　掌櫃擦去額頭上的冷汗，起身道:“大人，小的這家布店都三代人了，真的沒犯事啊！”

　方醒從荷包裡拿出幾顆糖，笑道:“如果是誤會，今日耽誤了你的生意，方某這裡自然有賠償，且安心吧。”

　掌櫃此時才醒悟剛才那個伯爺的稱呼，看到方醒面色稍霽，於是就大膽的接過糖果，只是卻握在手中，沒有給自己的孩子。

　方醒笑了笑，並沒有介意他的謹慎，和他聊起了揚州府的事。

　“聽說那些鹽商很有錢?家裡都是用金銀打造的。”

　掌櫃暗自思忖著方醒的用意，謹慎的說道:“伯爺，徽商舍得花錢，晉商是老摳，整天穿著身老棉襖，吃的也差。”

　方醒咦了一聲，在他的印象中，晉商那麽有錢，怎麽會是老摳呢?而且還是對自己摳門。

　“那些晉商舍得在女人的身上花錢嗎?”

　方醒摸出了一個‘白金’打造的指環，遞給掌櫃。

　掌櫃自然是見識不凡，可在看到這個指環後，依然是吃驚不小。

　“此物……”

　方醒笑眯眯的道:“此物叫白金，開采不易，且當做今日的賠償吧。”

　“小的怎敢?”

　掌櫃恭恭敬敬的把指環送上。

　“給你就拿著！”

　方醒加重了語氣，果然嚇得掌櫃急忙賠罪。

　“說吧，晉商舍得在女人的身上花錢嗎?”

　掌櫃窺視了方醒一眼，看到方醒疲憊的臉上不怒自威，心中一個哆嗦後，趕緊說道:“伯爺，那些晉商舍得買女人，只是卻不舍得在她們的身上花錢。”

　“那徽商呢?”

　掌櫃覺得方醒最後問徽商有些奇怪，因為徽商目前已經開始擠佔了晉商的份額，特別有錢。

　“徽商舍得花錢，舍得享受，也買女人。”

　方醒微微一笑:“他們在哪裡買的女人?”

　這個問題讓掌櫃的諾諾不敢言，方醒察言觀色後，淡淡的道:“本伯奉皇命而來，說謊的後果你可自己想清楚了！”

　掌櫃的一個哆嗦，跪倒道:“伯爺，是城外的余家……”