黃鍾看到方醒準備離去，急忙起身，躬身道:“小人惶恐！”

方醒拍拍他的肩膀道:“你有才，而我正需要這麽一個人來幫忙，就這麽著了，想好就來找我。”

“誰在鬧事?”

方醒正準備離去，可一個著九品官服的男子走上樓來，皺眉問道。

方醒看看時間，擔心去了宮中連午飯都趕不上，於是就不耐煩的道:“本人方醒，不管你是誰，這幾人都交給你了，若是你應天府有膽，那就包庇一個給我看看！”

方醒揚長而去，這官員楞了一下後渾身一抖，驚道:“是興和伯?”

“嘖！”這人跺腳喝問道:“你等為何惹到了興和伯?”

李老三面如死灰的不說話，來幫忙的那幾個衙役七嘴八舌的開始指證。

“都是李老三乾的壞事，大人，我們只是聽說有人鬧事才趕來的。”

“對，這事小的才知道，真是冤枉啊！”

“大人，救小的們一命啊！”

“……”

“救個屁！本官都自身難保了！”

那官員跺腳恨道，這事既然落到了方醒的眼中，他怎敢包庇?

不但不能包庇，為了自己的烏紗帽著想，還得要一絲不苟的把這幾人給按律處理了，不然……

“都不是好東西！”

太子宮中，方醒看著眼前一盤盤不認識的菜，把先前的事告訴了太子父子。

朱瞻基隨口道:“小吏奸猾，德華兄無需動怒。”

“小吏才是國朝的根基！”

方醒一聽就不樂意了，馬上就開噴道:“我大明正經吃俸祿的官員有多少?”

大明的官員編制不多，和前宋比起來，真的是少的可憐。

“下面正經辦事的大多是那些編外的小吏。”

看到朱瞻基訕訕的，方醒繼續噴道:“那些小吏的供養誰給?還不是巧立名目，強取豪奪！”

大明的官員俸祿很低，要想自己養小吏那是不可能的，所以對下面人的小動作大多是視而不見。

朱高熾在邊上含笑聽著，然後說:“興和伯此言正是，小吏不治，如何治國?”

朱瞻基正準備起身受教，方醒卻等不及了。

“要不……咱們先吃飯?”

“好好好！吃飯。”

一頓飯吃下來，方醒才知道了些道理。

“德華兄，這些少見的食材還得禦廚才行。”

吃完飯，朱瞻基笑眯眯的叫人拎了個大食盒出來，覺得自己終於是扳回了一局。

方醒接過東西，呵呵道:“我樂意煮成一鍋吃，怎滴?”

“哈哈哈哈！”

方醒揚長而去，會和辛老七和小刀後，三人出了皇宮。

這種天氣打馬飛奔的感覺實在是太好了，方醒隻覺得涼風迎面而來，渾身舒坦。

等到了方家莊的外面時，前面的辛老七咦了一聲，然後勒住馬，回頭說道:“老爺，那個黃鍾在此。”

方醒心中一喜，急忙下馬，做足了明主的派頭走過去。

黃鍾看起來很狼狽，身上多了幾個腳印，臉上也有些青腫。看到方醒後，他躬身道:“伯爺，小人……實在是……”

“老黃你說這些乾甚?”方醒呵呵笑著，上前道:“來了就好，你還沒吃飯吧?走，讓花娘給你露一手。”

“老黃?”

黃鍾還準備先謙遜幾句，可方醒卻熱情似火的拉著他往裡走。

“我這裡也就是這點地，莊戶們也還憨實，你以後沒事可以在周圍轉轉，保證不會讓你失望……”

黃鍾看著這在南方遍地都是的小莊子，覺得和蘇州府也沒啥區別。

“老爺。”

“老爺……”

路上遇到的莊戶，

在看到方醒後只是拱拱手，笑著問候一下，並無謙卑，或是惶恐之態。“老爺回來啦……”

幾個半大孩子迎著跑過來，其中一個還在流鼻涕的女娃氣喘籲籲的站定後，含著手指頭呆呆的看著方醒。

“趕緊躲著吃去。”

方醒變魔術般的拿出了幾顆糖，一人分了兩顆，然後笑眯眯的摸摸他們的頭頂。

“謝謝少爺。”

幾個孩子歡呼著向遠處跑去，一路還在說著這糖怎麽分。

黃鍾在邊上看著方醒自然的動作，心知這不是第一次。

在蘇州府的那些地主家中，莊戶的地位低下，而莊戶的孩子別說要糖吃，要是敢衝到主家的面前，不大耳刮子抽翻你才怪！

“都是些懂事的娃。”

方醒感慨的道。

等到了主宅時，黃鍾就更吃驚了。

他在尋找呂震府邸的時候，見到過不少勳戚的豪宅大院。和他們比起來，方醒這裡連那些勳戚的別院都不如。

方醒在邊上看到他的神情，就淡淡的道:“廣廈萬間，何不如兼濟天下。”

黃鍾肅容道:“伯爺心懷百姓，伯律感佩不已，當盡力輔佐，敢不效命！”

方醒得到了黃鍾的效忠，不禁大喜過望，趕緊吩咐人去準備宴席。

“叫花娘在冰窖裡拿些海味來，還有，叫了馬蘇來作陪。”

“等等，叫夫人馬上安排老黃的住處，我記得前院不是空出幾個小院子嗎?趕緊的收拾一個出來，冰也給送去，再放一個……”

“老黃，呃伯律，家中的夫人可凶悍?”

黃鍾正在感動於方醒的重視，被這話給弄得尷尬起來，不知道方醒的意思:“內子甚為……賢惠。 ”

方醒回頭繼續交代道:“那就安排個小廝過去，等伯律的夫人到了之後再詳細安排。”

“伯律暫時先委屈一下，咱們一切都慢慢來。”

黃鍾被方醒這種雷厲風行的安排給弄懵了，他呐呐的道:“伯爺不必這般費心，內子在家孝順雙親。”

呃……

等吃飯時，方醒就問了黃鍾的家事，在知道他還有個弟弟後，就說道:“這夫妻人倫，兩地相隔太久不是辦法，你可接了來，我這裡時不時的給你放個假回去探望雙親，可好?”

“多謝伯爺。”

黃鍾起身道謝，坐下後方醒也有意考教，於是就問了些他在蘇州府的經歷。

“……蘇州府歷來稅重，當地豪族不法，小吏上下勾結，百姓真是苦不堪言啊！”

馬蘇敬了黃鍾一杯酒後，問道:“黃先生，難道就沒人管嗎?”

“有。”幾杯酒下肚，黃鍾的臉紅潤了些，他歎道:“可蘇州府卻是和當年的……脫不開關系，所以……”

咦！這人的嘴居然那麽嚴實?

方醒又滿意了幾分，然後給馬蘇解釋道:“當年太祖高皇帝混一宇內時，蘇松兩地的百姓大多支持張士誠。”

黃鍾看到方醒當著自己說過往的事，於是也不忌諱的補充道:“蘇松兩地土地肥沃。”

一方面是老仇家張士誠，另一方面是蘇松地區的土地多、肥，所以就造成了這種畸形的重稅。

“蘇州一府之地，耕地不過是國朝的百分之一，可賦稅卻佔據了國朝的十分之一，想想都令人歎息啊！”

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