袁隨雲坦然地迎向嚴龍的目光道:“由於前來求藥的人太多，所以紅葉山莊在每批丹藥煉成之時，都會在江湖中發放紅葉請柬。有幸得到紅葉請柬而又能在比武中獲勝者，則可以讓本派的傷者在紅葉山莊療傷，同時也可以靠近烏木神鼎，參悟符文中記載的武功心法。”

　　“但這一切並非是沒有代價的，接受了丹藥的門派需要派出本門武功最高的精英弟子，為紅葉山莊護法三年。”袁隨雲道:“有些門派為了履約，甚至是本派掌門親自去到紅葉山莊護法。”

　　薑維聽罷，冷笑道:“這些人只怕不是為了去履約，而只是為烏木神鼎上的絕世神功吧。”

　　袁隨雲道:“這個袁某就不知道了。一年前，我為了給師尊換取九轉還陽丹，取得紅葉請柬，上到紅葉山莊去與人比武，但袁某那時學藝不精，敗在了金刀門的‘大天羅刀’雄延慶手下。求藥不成，以致師尊的病情拖了一年。今年再次取得紅葉請柬，本想再上紅葉山莊求藥，但師尊卻於三天前仙逝了。”

　　嚴龍聽罷，神情嚴肅地說道:“紅葉山莊這一個舉動，讓武林各路人馬雲集永平府。人一多，各種矛盾就會冒出來，處理這些門派關系之時，稍有不慎，就會引起眾多幫派火並，確實不利於州府地界內的治安。”

　　陳洛川應和道:“嚴副堂主言之有理。所以我此次才特地邀請了袁隨雲大俠過來府中，想請他在紅葉山莊發放丹藥的這一段時期，負責在各門派之間斡旋調和，以求平穩過渡。”

　　嚴龍聽罷，心想:”陳洛川這是要假手武林人士來做和事佬的角色啊?可是長空幫已經是坐鎮永平府的幫會老大，為什麽不讓我們來辦呢?”

　　但在公開場合，以他山海堂副堂主的身份，並不方便問出這個問題。

　　薑維可就沒有這些顧慮了，他直接問陳洛川道:“陳大人，江湖事江湖了，我讚同這個觀點。但陳大人何必舍近求遠呢，長空幫就在永平府，嚴副堂主就在堂上，為何不讓長空幫來擔負起這個斡旋調和之重任呢?”

　　陳洛川略顯尷尬地道:“這個……這個……”半晌未能支吾出一句話來。

　　倒是袁隨雲比較爽快，他直接就說出了原因:“袁某在京曾是刑部尚書孫瑋孫大人府中的護衛統領，孫大人深感永平府治安之混亂，所以特此讓袁某以江湖身份前來協調斡旋。”

　　長空幫在江湖上的“斑斑劣跡”是素有惡名的，在刑部更是屯積了一大堆的積壓卷宗，這已經不是什麽秘密了，只是因為長空幫在打擊後金方面助力極大，所以才沒有被取締。但刑部查辦不力之責，則常被禦史言官們上奏章彈劾。孫瑋此舉，可以說是不得已而為之。

　　袁隨雲說出的這個理由，話雖然刺耳，但也在情在理。

　　所以薑維沒有再說話，嚴龍則是一直保持沉默。

　　氣氛有些尷尬。

　　幸好，這時陳洛川的夫人阮氏在偏廳笑吟吟地走進來，說花園中已經擺好茶席了。

　　陳洛川率先站起來，微笑著招呼薑維、嚴龍以及廳中眾人，動身前去花園品茶。

　　阮氏卻拉著安希妍的手，撇開眾人，往內堂走去，看樣子似乎又要撮合安希妍與陳銘莊之間的姻緣了。

　　花園裡的山茶花開得正好，每一棵植株俱是形姿優美，葉片濃綠而富光澤，花形豔麗繽紛。望上去一派勃勃生機。

　　茶會上談的話，可以說是陳洛川上任宣言的親民版本，無非就是言語委婉地請大家賞臉，和衷共濟，不要鬧事之類的，聽著比白開水還要無味，嚴龍一路聽下來，差點就懨懨睡去。

　　正想告辭的時候，他的真氣感應忽地有了奇異的感覺。

　　這種感覺非常熟悉，因為之前他已經碰過兩次了。

　　一次是初遇馬超之時，一次是在夜襲紅槍會之
時，那個在玄力者慕容平身邊的年輕人就是這種真氣感應。

　　——隸屬紅槍會暗部的杜循！

　　嚴龍站了起來，借口上茅廁，便慢悠悠地走出了花園。他並沒有讓典韋跟隨，因為追蹤這個人，典韋幫不上忙。

　　走出花園之後，再走到一條長長的礫石路的盡頭，便是茅房了，嚴龍來到這裡，當然不是為了蹲坑而來的。

　　他從茅廁旁邊一閃而過，人已經從花園西面的一個側門穿了出去，身法快如魅影。

　　這個方向與杜循真氣感應的方向大致相同，而人又比較少，縱然高來高去，飛簷走壁也不至於太過顯眼。

　　不一會功夫，嚴龍已經越過了三幢樓台，四排廂房，來到了陳府內堂的中心地帶。

　　然而除了零星幾個婢女和仆役在打掃之外，他並看不到其他可疑之人，而且此時真氣感應也越來越弱，最後竟慢慢地消失了。

　　“目標超出感應范圍之外，系統停止搜索！”系統發出機械聲。

　　嚴龍頗有些失望地往花園方向走，就要到花園了，在一條花徑旁，他聽到了安希妍的聲音，還有陳銘莊的聲音。

　　只聽陳銘莊著急地對安希妍道:“希妍，你怎麽也跟著我娘親一塊胡鬧啊?”

　　安希妍笑道:“陳公子，你的娘親一直都非常希望我們兩個成親呢！你這個人怎麽如此不孝啊，居然敢忤逆父母之命?！”

　　陳銘莊一聽安希妍的話，更急了，他說道:“你跟我純屬兄妹之情，你也知道我不鍾意你這樣無趣的女子，為什麽還……”

　　安希妍歎了一口氣道:“唉，你的娘親，我的師母，早已經將我看做兒媳婦了，我有什麽辦法。呃……你剛剛說誰無趣啦……你一個榆木疙瘩一般的呆子，居然敢說我無趣。”說罷，她用手狠狠地敲了陳銘莊的腦袋一下。

　　嚴龍在遠處見了，心中暗笑，好奇心起，便隱身在一株樹之上，觀察著這兩個人。

　　陳銘莊齜牙咧齒地捂著頭說道:“你一個女孩子家，學什麽武功啊，你太野蠻了，一點都比不上小離！”

　　安希妍笑道:“唷，還小離呢，陳公子，你好象深墜情網了。什麽時候請我喝喜酒啊?”

　　“唉！”陳銘莊哀歎一聲，苦著臉道:“還早著呢， 到現在我都還不知道她的心意如何?”

　　安希妍也學著陳銘莊的語氣，搖頭苦歎道:“是啊，可能是你長得太醜了，她不喜歡。話說，你們既然都差不多私訂終生了，總該先帶回來讓老師和師娘看看再說吧。”

　　陳銘莊臉上的表情更苦了，他說道:“我也想啊，可是一看見我爹，我就不敢開口了。你看，我本來是想先讓他們看看小離的畫像的，可結果一到堂上……”

　　安希妍點頭道:“嗯，我明白。沒事，先讓我看看吧，我幫你把把關！”

　　“哦。”陳銘莊半信半疑地從懷中掏出一張畫紙，要遞給安希妍。

　　安希妍笑嘻嘻地去接，誰料一下沒接住，畫紙掉落在花徑旁。

　　嚴龍眼利，看清楚了畫紙上的人像。

　　“花妃！”他心中不禁一震:“花妃竟然跟陳銘莊扯上了關系?！”

　　陳銘莊顯然甚是著緊這一幅畫像，便急匆匆地去撿，但此時一陣北風吹過，畫紙竟飛了起來，直往花園的那個方向飄去。

　　嚴龍從樹上掠了下來，他沿著花徑朝花園方向走去。

　　然後，嚴龍便看見了一個人從花園那邊的園門走了出來，畫紙飄到這個人的面前。

　　他用手指一下子捏住！