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收到譚老大勒索信的人是安希妍！

安希妍住在永平府最大最好的客棧裡。本來在參加完陳洛川的家宴之後，她就打算返回昌黎縣的，但在阮氏的熱情挽留之下，她不得不又逗留了數天。

客棧的小二給她送上來一封信，說是剛剛有人留下的。

安希妍拆開密封的信件一看，面色微變，她對護衛頭領趙星成道:“星成，你去召集我們的人。我有事要出去一趟。”

趙星成見安希妍臉色不佳，便問道:“小姐，您怎麽啦?”

安希妍將整封信遞給趙星成。

趙星成將信展開一看，只見上面寫著:“安會長，你的表弟佟金廣和弟媳杜雲娘騙了我們賭坊十萬兩銀子。現在你的表弟在我們手中，請見信後立即備好十萬兩銀票，於今夜戌時一刻帶到舊城東沙口胡同。否則的話，你就等著收屍吧。”落款是三源賭坊，在信件的底部，還畫著一個奇形怪狀的印章圖案。

趙星成奇怪地問道:“小姐，屬下在威遠商會多年，從未聽過您有表弟和表弟媳啊！”

安希妍歎了一口氣道:“哪是什麽表弟啊，佟金廣就是陳銘莊，那是我們在京城求學之時，一群同學給他取的外號。至於弟媳杜雲娘我就不得而知了。看筆跡的話，這封信確實是出自陳銘莊之手，信件底部畫出來的印章圖案，也是他以前經常使用的。”

趙星成皺眉道:“按理來說，這三源賭坊的人要勒索的話，也應該找知府陳洛川大人啊。怎麽會找上我們?”

安希妍道:“看這裡一堆的假名字，估計三源賭坊的人還不知道他的真正身份，所以他才會找到我們。”

趙星成道:“此事關系重大，我們不能獨自應付，必須報官！”

安希妍長長地歎了一口氣道:“唉，他的老爹就是這裡最大的官，可惜三天前，已經帶著人前去山海關協助守城了。不過，你還是派人去官衙稟報一聲吧。”

趙星成道:“小姐，其實我們可以找長空幫幫忙啊。憑小姐您與嚴龍副堂主的關系，他必定會鼎力相助的。”

一聽到嚴龍的名字，安希妍面色一沉，冷冷地道:“不必了，就算沒有長空幫，沒有他嚴龍，我們也一樣可以把陳銘莊帶回來。三源賭坊只不過是永平府一個小賭坊而已，難道我們威遠商會還怕他們不成?！”

她說完這句話，便徑自下樓去了。

此時距離戌時還有兩個時辰，也就是四個小時！

……

這段時間，嚴龍在山海堂內幾乎忙得喘不過氣來，。

因為遼東戰雲密布，山海堂大部分力量都被抽調去前線協助關寧軍作戰。

其中就包括堂主丁承峰本人、副堂主易祖蔭、戰神堂長老何平以及戰神堂全員、鷹眼長老王忠亭以及鷹鋒堂全員，在堂口中隻留下副堂主嚴龍與執事堂的財神長老詹金發。

詹金發除了要處理堂內的一大攤事情之外，還要負責關外眾多長空幫弟子的補給供應，看起來比嚴龍還忙。

這段時間，努爾哈赤第三子莽古爾泰率兵與寧遠祖大壽的關寧軍頻繁接觸，衝突不斷，雖然未引起大戰，但亦讓一度脆弱不堪的關寧防線，如臨大敵。

永平知府陳洛川親自前往山海關協助關防。錦衣衛永平衛所督軍薑維帶著所屬人馬深入遼東寧遠一帶，

主事敵前偵察，收集軍情，肅查奸細，敵後破襲之責。

到了酉時六刻，也就是晚間六點半的時候。此時，距離安希妍與三源賭坊約好的戌時一刻還有四十五分鍾！

嚴龍還在堂口內辦公，然後永平府的通判曾大人來了。

通判管的事情很多，職權僅次於知府，放到現代來說，相當於一個常務副市長。

這位永平府通判一見到嚴龍，立即劈哩叭啦地將威遠商會報過來的關於陳銘莊的事情說了一遍！

嚴龍聽了之後，瞟了通判一眼道:“曾大人，這些事情您交給巡捕司和兵馬司去辦就可以啦！”

通判曾全賓尷尬地笑著道:“陳大人前往山海關，帶走了許多衙門中的得力乾將，所以現在衙門中的人手捉襟見肘，光是在各地維持治安秩序都已經勉為其難了。所以，本官此次來山海堂，就是想請嚴副堂主幫忙去舊城的東沙口胡同看看此事是否屬實。如果屬實，請務必將陳銘莊公子帶回來。”他說到最後一句話的時候，特別將“務必”這兩個字加重了語氣。

嚴龍聽罷，微笑道:“好，曾大人，這件事我答應下來了，您請回吧。我現在馬上布置。”

曾全賓原來還以為會有什麽波折，但想不到嚴龍如此爽快，便起身告辭。

曾全賓一走，嚴龍在腦中飛快地思索著。不一會，他叫來了典韋，下達了以下命令:第一、馬上集結虎賁營所有人。第二、馬上派人命令長空幫永平分舵的人在舊城邊緣集合。第三、派人告知財神長老詹金發，他帶人去了舊城，目的是找知府的兒子陳銘莊。

之後，嚴龍便帶著人，騎著快馬，風馳電擎地來到了舊城的邊緣地帶。

一到此處，嚴龍不禁歎了一口氣，喃喃地道:“尼瑪的，這是一個什麽鬼地方啊！安希妍真是一個白癡，到這種地方，也不會多找一些人來！”

此時，距離安希妍與三源賭坊的交易時間已經過了半個小時了！！

……

時間回到戌時一刻之前， 也就是三源賭坊與安希妍約定的時間之前！

安希妍帶著她的護衛隊來到了永平舊城。

自萬歷四十三年永平新城建成之後，舊城所有有戶藉的居民都遷入新城，隻遺留下的一大批從遼東逃過來的難民依舊住在舊城裡面。

到了萬歷四十七年，明軍在薩爾滸大敗，遼東一帶，山河破碎，人命如蟻，無數難民湧入關內。其中一部分便滯留在永平府舊城之內。

永平舊城！

在裡面除了生無可戀的難民，就是無處可逃的罪犯，整座象廢墟一般的巨城之中，到處都充斥著死氣、怨氣、屍氣、殺氣、煞氣、邪氣、毒氣、陰氣、瘴氣、怒氣、穢氣！

安希妍策馬正準備從舊城西城門而入。

在還未倒塌的西城樓城門處，由城牆之上，垂掛下來一具用繩子吊著的，滿身鮮血的屍體。

屍體很新鮮，肯定是剛殺的。屍體身無寸縷，就象一隻剛宰殺乾淨的羔羊一樣。

策馬在安希妍身旁護衛著的趙星成看見此情景，對安希妍道:“小姐，這是舊城的祭神日，我們實在不宜入內。”

安希妍皺眉道:“祭神日?祭的是什麽神?”

“死神！在這一天，城中諸人以殺戮、掠奪為樂！”趙星成道。

安希妍站在城門之前，看著城中透過來的隱隱火光，聽著仿佛能使地脈震動的呐喊聲，深吸一口氣，然後道:“入城！”未完待續。