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　　“哼，”聽到這話，百戶冷哼一聲，隨即沉下臉說道:“你莫非把本官當做三歲小孩糊弄不成！你說話文縐縐的，看起來也讀過幾年書，莫非以為本官是個武夫，好糊弄，嗯?”

　　“大人，小人絕不敢如此。小人這一族確實都是良民，確實都是良民啊。”唐石鵬馬上又跪下說道。

　　百戶又問了幾句，唐石鵬盡管心知錦衣衛大約已經掌握了一些他們家族是白蓮教徒的證據，但仍然硬著頭皮不承認。若是證實他們家族的人確實是白蓮教徒，被殺倒是不會，就算是洪武年間也不會將一般信眾都處死，但按照現在朝廷整天抓罪犯發往海外的作風，他們全族沒準會被流放到海外某個藩國。他們唐家雖然日子過得不算富裕，但也算過得去，這幾年又因為十多個族人在利津的火油礦上乾活日子也更有奔頭了，當然不願意去海外。

　　百戶的臉色越來越難看，低聲嘀咕一句:“本想著你們是唐景羽的親族，對你們客氣些，但既然這麽冥頑不化，也不能怪我不客氣了。”他隨即高聲喊道:“來人，將唐氏一族的族長、各房的話事人與他們的妻兒都抓起來，帶回去審問。”

　　“是！”下面的許多士卒應和一聲，放下長槍從腰間抽出刀來上前抓人。他們似乎知道唐石鵬的妻兒是哪些人，知道各房的話事人是誰，即使在場的唐氏族人都涕泗橫流十分狼狽也準確的將這些人抓出來。同時，一個看起來像是總旗或小旗的人帶著五六個人轉身走出院子。不一會兒，這一行人又出現在院子裡，每個人手裡都提著一個孩童，這些孩童從三兩歲到七八歲的都有，都掙扎著哭喊:“爹爹，娘親。”

　　“大人！”唐石鵬一眼就認出這些小孩都是他們的兒子，其中還有一個是他的孫兒，又紅著眼睛的叫道:“大人，我們唐氏一族真的不是白蓮教徒，大人明察！”

　　百戶沒有搭理他，只是看著包括唐石鵬在內的眾人都被捆起來，又看了唐石鵬一會兒，見他仍然不交代，吩咐道:“帶回衙門審問！”又高聲喊了一句:“從今日起，沒有官府的命令，唐氏一族任何人不得出村，只要有一人出村，就治以畏罪潛逃之罪名，牽連整個唐氏一族下獄。”

　　“大人！”唐石鵬又叫道。同時心裡掙扎不定。但最後，他向旁邊看了一眼，仍然沒有承認唐家是白蓮教徒，也沒有供出彭聚。

　　“帶走！”百戶大喊一聲。士卒隨即押著被抓起來這些人退出院子，離開西關村。

　　等到他們離開已經有一會兒了，院內的人才站起來，其中有兩個飛奔到彭聚身旁，十分擔心的問道:“彭大哥，您有沒有受傷?”

　　他們兩個是這次護衛彭聚出來巡察的人，因唐家一族都是白蓮教徒，他們在村子裡也不擔心彭聚的安全問題，就有些大意，得到彭聚許可後坐在院子的角落喝起酒來。後來錦衣衛將士殺進來，他們本以為彭聚暴露了想要衝過去保護，可才動了動其中一人就被錦衣衛將士一槍打在後背，打得眼冒金星，又見院內數十個將士，就沒敢再動。幾個將士他們當然是打得過的，可院子裡這麽多人，還有火銃，他們隻忍下。

　　當唐石鵬被連連詢問是否是白蓮教徒的時候，他們兩個把心都提到了嗓子眼裡，就怕下一刻唐石鵬就把彭聚供出來。待錦衣衛押著唐家的二十多個人離開後，他們馬上昂飛奔過來。“小弟沒能在官軍進來的時候保護彭大哥，求彭大哥懲罰我們！”見彭聚並未受傷，他們兩個又馬上說道。

　　“張兄弟，劉兄弟，官軍衝進來這麽突然，誰能料想到?衝進來官軍人數有多，你們要過來保護大哥也只會被殺。咱們崇信明尊之人不怕死，但也這樣白白的死了。”彭聚當然不會治他們的罪。而且他此時也沒心情琢磨這樣的小事，馬上又道:“快，護送大哥離開西關村。”

　　“大哥，剛才那錦衣衛的百戶可說了，但凡有唐家的人離開村子就安給這人畏罪潛逃的罪名，而且牽連整個唐氏一族都被抓起來。大哥地位高，這些普通信眾為大哥奉獻也是應該的，但沒準就會有官府的人潛藏在西關村附近，咱們出去肯定會被抓起來的！”劉兄弟說道。因現在大明朝廷勢大，所以他們在平日裡說話也不會用蔑稱稱呼大明的衙門或者官員，以防說順嘴了在不該說的地方說出來暴露身份。

　　“咱們不走大路，從地道走出去。”彭聚道。

　　“西關村還有地道?”

　　“有。而且一個入口就在這個院子裡。”彭聚一邊看著周圍的唐氏一族的人，一邊慢慢向院子裡的幾間房屋走去。“你們可別忘了，唐景羽就是唐家的人，他父親當年就是咱們教中的香主，為防朝廷的人馬來抓他，早在二十多年前就在自家房子地下修了一條地道，又開了一個入口在這個院子裡。這條地道直通到村外小樹林裡，可以逃走。當初修的時候我恰好來西關村，唐景羽之父就告訴了我。估計唐氏一族都沒幾個人記得。”

　　“那這條地道會不會被錦衣衛發現了?”

　　“不會。這條地道當初修成的時候入口就非常隱蔽，二十多年來也一直沒用過，早就和床榻桌椅融為一體，不會被發現。”一邊說著，彭聚見無人注意他們，一把竄進屋子。另兩個人也趕忙跟上。

　　彭聚走進裡屋，慢慢推開桌子，仔細敲了敲地面，敲到一處下面很空，忙按照當時唐景羽之父教給他的法子找到扳手，掀開蓋子。頓時，一股汙濁之氣從下面冒出來。

　　彭聚從身上摸出一個火折子，吹著了點燃桌子上的一根蠟燭，將蠟燭瓶慢慢放下去，見蠟燭沒有滅，心中一喜，心想他果然還開了通風口，就要下地道。但他隨即又想起另一種可能，又猶豫了一下，可最後還是慢慢走進了地道。兩個護衛也跟上。張兄弟從彭聚手中接過蠟燭與火折子走在了前面;劉兄弟小心將蓋子蓋上。

　　也不知走了多久，他們前面沒有路了。張兄弟放下蠟燭瓶，向前摸索起來，慢慢摸到一個提手，使勁一掀，將蓋子掀開。

　　他隨即又當先走出去，原地站了一會兒，又四處轉了一圈，說道:“彭大哥，外面沒有錦衣衛的番子！”

　　彭聚松了口氣，也走了出去。他適才見到蠟燭不滅，想到第二種可能就是錦衣衛已經發現了這一條密道。所以雖然面上沒有顯現出來，但心裡也有些擔心。這時終於放下心來。

　　三人在外面休息一會兒，劉兄弟問道:“彭大哥，咱們現在去哪兒?”

　　“去東關村吧。東關村大多數人也是咱們教中的兄弟，莫香主也在那個村子裡住。”張兄弟道。

　　彭聚沉默了一會兒，說道:“去東關村。但到了村子，張兄弟，你先裝作路過進去問一問。而且不要說我也來了蒲台。”

　　“彭大哥，這是為什麽?”張兄弟有些不理解，但彭聚並沒有回答。

　　不一會兒他們來到東關村外，彭聚和劉兄弟躲在小樹林裡，張兄弟進去打探。這時天已經漸漸黑下來，也不知過了多久，等到太陽完全落下，月亮升起張兄弟才十分隱蔽的走出來，來到彭聚身旁，用非常驚訝的語氣說道:“彭大哥，莫香主他們也被抓走了！就在唐大哥他們被抓的同一時候被另一夥錦衣衛抓走了。也是抓走了族長和各房的話事人！”

　　“這是怎麽回事?”劉兄弟大驚:“小小的蒲台縣， 哪來這麽多錦衣衛的番子?”據他所知，整個濱州地區一州三縣只有一個百戶，而且他們從濱州過來時還特地確認過濱州的錦衣衛衙門還有人。

　　彭聚臉上卻並不驚訝，而且又問道:“村裡的人有沒有說，那些來抓莫兄弟的人精氣神怎麽樣?”

　　“精氣神。他們說了，說這些雖然也是番子，可與過去在縣城裡見過的完全不一樣！”張兄弟想了想，又說道。

　　“果然，”彭聚卻說道:“果然，錦衣衛並不僅僅是得到了唐家是我教中信眾的消息，而是得到了許多人是教中信眾的消息！”他隨即面容憤怒地說道:“定然有人叛變投靠了官府！”

　　他從剛才在唐家就隱隱懷疑這點。那個自稱錦衣衛百戶的人是個生面孔，不是他認識的當地錦衣衛百戶。錦衣衛調任官員也算正常，可豈會在正月?而且那些錦衣衛的番子也與他過去見過的不同，一個個一看就是精銳，絕對不是本地已經逐漸‘大爺化’的錦衣衛番子。他就隱隱懷疑是從外地調來的人。

　　但若只是發現唐家這一個人家是白蓮教徒，官府豈會興師動眾從外地調人來抓?就隱隱懷疑許多教眾都被發現。派張兄弟在東關村一打聽，果然如此。

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