……喊著"弟兄們給我上”自己躲在後邊是對面陣營在文藝演出時我軍的軍官總形象， 事實上我們的將軍帶隊衝鋒， 扛著金星和鬼子拚刺刀的多了去了， 反而他們一個都沒有……摘自《我的抗戰回憶——曹小民》)

　　"日軍有津浦路作為突進依憑， 我前線官兵死傷慘重， 現三十一軍各部已經全線壓上， 一七一師已準備退出戰場作為其後援……”前線戰報念到這， 蔣介石再也聽不下去了:這不是很明顯李宗仁怕鬼子的包抄大軍把他的部隊包在裡頭， 讓一七一師先行撤離嗎！?留下在寶應和高郵之間近萬鬼子殘兵擋著二十軍團的退路， 這是……蔣介石又氣又急， 他也知道了曹小民布置的蘇北戰場已經打成了一片大沼澤， 不光是日軍難以行走， 徐州戰場上唯一的一支機械化步兵二十軍團同樣會寸步難行！

　　有著津浦路作支撐， 鬼子新一輪進犯安徽兵力雄厚， 很顯然已經元氣大傷的三十一軍是不可能擋得住多久的……二十軍團要快速穿過津浦路顯然已經不切實際了， 那麽留給二十軍團的只有一條退路， 踩著第六師團的屍體回到寶應， 從淮陰撤走……這樣的撤軍路線必須要求在高郵一線的各部扛住北犯的鬼子， 同時還要六十軍堅守著徐州把關東軍擋住！

　　李宗仁！白崇禧！你們夠狠啊！蔣介石氣得七竅生煙:南線要給二十軍團護駕就必須曹小民的部隊在完成對高郵的攻擊後不進行休整就掉頭和可能突破五十七軍防線的鬼子以及從津浦路東進的鬼子血拚;北線要守住就要六十集團軍不惜代價死扛……曹小民應該沒問題但有哪支雜牌軍會在生死存亡之際為中央軍賣命！?

　　蔣介石的手不住在沙盤上敲著， 他把一片地形都點了有幾十次了， 就是寶高戰場。

　　在沙盤前肅立的一群將領個個面無表情， 大家也清楚目前的情勢， 二十集團軍面臨困境。就算他們放棄消滅第六師團散布在幾十公裡范圍內的殘部火速西退， 讓鬼子焦頭爛額的交通破壞就足以讓他們不得不丟掉所有重裝備;更別說那些一直挺著半條命龜縮在每一處被水分割的土地上的鬼子兵， 他們光是用步槍就能把隻管穿過不打仗的官兵殺死一路！

　　"我看只能消滅掉第六師團才離開， 不光是政治上的問題， 更是二十軍團要安全撤出的前提……”王耀武第一個發言了:"校長對遊擊總隊已經很著意提攜了， 只是曹小民還沒能領會到校長的深意， 這是校長顧全大局的決定……”

　　其實大家都清楚， 蔣介石根本就不希望曹小民的遊擊總隊充當攻打高郵的主力， 他是想把李添豪部削弱些， 但卻沒想到曹小民竟然不惜血本在高郵和鬼子打得五癆七傷！在這件事上蔣介石收到戰報是頗為不滿的;現在倒好， 蘇北蔣系兩大主力八十九軍和遊擊總隊都打殘了， 偏偏這時候卻還要一支強軍來保障二十軍團的安全！要保障二十軍團， 就要犧牲別人， 現在沒有其他人可以犧牲了， 只有曹小民！

　　與會的一群將領都是新整編好的中央軍強軍主官， 都是蔣介石最信任的人;他們在這次會戰中都沒有前出， 他們也明白為什麽:中央軍已經在滬寧大戰中全打殘了， 好不容易才重新整編出幾支強軍， 如果又打光， 以後別說和日軍硬扛， 就是要壓服那些桀驁不馴的地方派系都很勉強， 偏偏這時曹小民卻又把蘇北的中央勢力給削弱至如斯地步;曹小民你自己搞出來的殘局自己收拾吧……

　　會議最後決定由徐祖貽再次南下往曹小民部去看看情況， 主要是要做工作讓李添豪部硬頂著， 保障一邊戰線的安危。另一方面， 派遣一支部隊前往北線增援六十軍， 表示中央全力支持他們。這支部隊北上是要告訴六十軍中央軍和那些只顧自己安危的派系部隊不同， 希望能讓六十軍在北線死扛， 讓中央軍唯一一個軍團級機動部隊能夠全師而退。派往北線的部隊暫定在七十四軍抽調， 由劉青任支隊長……

　　炮聲隆隆， 六十軍的軍旗在台兒莊戰場運河北岸全線招展……

　　"只要能消滅鬼子的第六師團， 別說讓咱們死扛， 就算讓咱們全部戰死弟兄們也認了！”當死戰動員令下達到基層部隊時， 六十軍的前線將士們是這樣回答他們的各位長官的， 這讓多少因為知道自己被友軍出賣而在肚子裡暗藏怨氣的高級長官們心中有愧。

　　我的李總司令， 我的蔣委員長， 你們對得起這四萬熱血男兒嗎！?親自來到前線視察慰軍的盧漢心裡說不清什麽滋味。在他這個位置， 當然很清楚現在的情況主要就是中央軍和桂系的暗鬥造成的;面對什麽都不清楚只知道和侵略者血拚到底的手下四萬兒郎， 盧漢卻是半點不能透露內情包括情緒;不為別的， 只因為他害怕那樣會汙染了這四萬好男兒純淨的心！

　　在盧漢的面前， 被推到最前端接受長官們慰問的那些紗布裡還往外滲血的傷員身後是一排排被蓋住了臉的殉國官兵。這些千山萬水趕到前線的官兵馬上就要下葬了， 他們是帶著軍人的榮耀去的， 在他們剛剛到達前線的第二天！殉國的弟兄中有普通士兵也有各級長官， 排在第一排的屍體中除了連排長班外還有死守小莊的一08二團丁圖遠營長這樣的中級軍官。

　　在盧漢帶著一眾將軍去給殉國弟兄做遺體告別時， 又一條噩耗傳來:五四二旅旅長陳鍾書將軍殉國！

　　"……鬼子的進攻很猛烈， 他們的大炮很多炮火很密集， 我們彈藥運不上陣地;鬼子衝鋒時陳將軍就端起刺刀帶著官兵們反衝鋒， 他是在一次肉搏中臉部中彈陣亡的……”朦朧的硝煙中， 一個肩上閃著金星的將軍衝在隊伍的最前方， 他端著刺刀像普通一兵那樣去戰鬥;他呐喊、他猛撲、他倒在槍口下……通訊兵的一句句話就像刀子割在盧漢心上！陳鍾書是滇軍中打過護國、靖國、護法、反對張勳複辟等歷次戰爭的元老， 是真真正正從士兵打到將軍的老兵;他一生為官清正為人正直在軍中和民間都聲譽極濃， 是盧漢的心腹愛將。就這樣的滇軍重臣也在接敵後僅僅一天就戰死了！?前線到底打得多慘烈！?在我並沒故意統計的不完全數據中， 在抗戰時共有十六個將軍是在率部衝鋒時和鬼子近戰中殉國的， 陳將軍是第四個……另一個陣營中有這樣的將軍嗎?哪怕一個……)

　　"報告！陳瓦房失守， 前鋒營除士兵陳明亮外五百余人全部殉國……”又是噩耗！

　　當士兵陳明亮來到盧漢面前解下緊緊綁在身上的那一大疊錦旗泣不成聲時， 從盧漢到站著接受檢閱的士兵所有人的臉上都垂下行行清淚……"尹營長說， 就算我們剩一個人也要把這些錦旗帶出來， 這是我們六十軍的榮譽， 是我們雲南軍人的榮譽……”陳明亮哽咽著， 全軍哽咽著……

　　"現在， 我軍是背水為陣， 沒有退路！……”盧漢還想給大家多講些鼓勁的話， 但他已經發現不用了， 在他面前的這些軍人的眼神中根本看不到怯懦， 只看到因為同袍殉國的悲憤和對報仇的期待！

　　"讓我們上吧， 讓我們繼續去戰鬥吧！……”面前的一群軍官人人帶著傷， 他們臉上充滿盼望:"長官， 我們都回來了！我們沒有一個人當逃兵， 我們還要戰鬥！……”在曹小民面前的是那群從對面陣營投誠過來的軍官。 他們做到了曹小民要求他們做的， 全都在進攻結束後回來了， 包括一百三十四個活人和八十二個被蒙著臉抬回來的弟兄！高郵已經拿下了！

　　面對著這樣一群只知道和鬼子血拚而不顧其它私利的弟兄， 曹小民能說什麽?他能告訴他們那封電報的內容嗎?……

　　"很顯然， 這是要犧牲我們啊！……這一仗打完， 咱們別說再來一場大戰， 便是讓我們主動撤軍也未必能順利撤離;難道上峰會不清楚嗎?還要我們死守， 還要我們扛著北上的鬼子……”老蔡在看完那份委員長署名的電報後臉如死灰:"他二十軍團是父母生的， 咱們遊擊總隊就不是人嗎！……”

　　抗命！?為了那些在戰場上九死一生回來的弟兄們抗命！?抗命會怎樣?抗命的結果可能是不能全殲第六師團， 抗命的結果是讓那些九死一生回來以及戰死的弟兄蒙羞！也許這個時代的軍人就應該戰死， 只有這樣他才配得起軍人兩個字！曹小民在聽完老蔡的一番分析後， 腦中忽然又響起那一句很久以前聽到的話:"都當聰明人， 就沒人打鬼子了……”

　　既然我是個軍人， 既然是上峰要我死守， 那我就守吧！曹小民沒有想很長的時間就決定了， 但是當他來到那片被攻下的廢墟， 面對一張張沾滿血汗泥水的臉時， 他幾乎虛脫了:他的這樣一個決定又要讓多少朝夕相處的弟兄就此永別！