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《典當美人》第34章 無奈

  行至大樹旁,悅詩發現一直坐在樹上看好戲的澤恩,喊道,“閣下不必遮遮掩掩地藏著,可以出來了。”  清瀝聞言,左顧右望著,“誰?”

  登時,一個頎長的身影從樹上跳下來,站在悅詩的對面。

  清瀝眼神提防地看著男子,“你是誰?”

  悅詩瞅了一眼澤恩,“你似乎很喜歡跟蹤啊?”

  澤恩打開折扇,唇邊含笑,“悅詩姑娘,好久不見,今日可好?”

  “你們認識啊!”清瀝問道。

  “剛才的那兩塊石頭是你扔出的吧!”

  “悅詩姑娘好眼力,什麽都瞞不過你。”澤恩笑道。

  清瀝聞言,齜牙咧嘴地笑道,“剛才你是幫我?誒呀,真是太謝謝你了。可惜身上的銀兩不多,不能分給你了。”

  澤恩道,“舉手之勞而已。”

  悅沒好氣道,“沆瀣一氣。”

  澤恩解釋,“悅詩姑娘,我覺得你應該看看清瀝兄弟帶你去的地方,或許,你能體會他的為難?”

  悅詩閉口不言,撇了清瀝一眼,“帶路吧。”

  清瀝訝異澤恩的話,“這位兄弟怎麽稱呼?”

  “澤恩。”

  “在下清瀝!”

  “澤恩兄弟你是怎麽知道我的為難?”

  “實不相瞞,我跟蹤過你!”

  “為什麽?”

  “好奇。”澤恩邊說邊看向悅詩。

  悅詩不耐煩地說,“別磨嘰了,走吧。”

  清瀝不滿地對悅詩努努鼻子,帶著兩人去到一處偏僻的村莊。

  村莊很小,但很擁擠密集。屋舍的屋頂都是由茅草蓋成的,很破舊,若是屋漏偏逢連夜雨,可真苦了那些百姓。有一些茅屋正在改造,將茅草製成的屋頂換成瓦片。

  三人走到泥濘的路上,路上時不時碰到村民,他們身上的衣服很破爛,補丁打了一個又一個,層層疊疊的補丁盡透露出寒酸和潦倒,他們一個個熱情而又熟絡地對清瀝打招呼。

  “清瀝,你回來了,待會到我家吃飯去,我給你做了你最愛吃的肉包。”

  “張嬸,我待會就過去。”清瀝齜牙咧嘴地說道。

  “清瀝,你回來了,這次又有什麽禮物送給小玲他們啊!”

  清瀝笑道,“這要看他們乖不乖了。”

  ……

  清瀝道,“這裡是京城最落後的村莊,雖然窮,但鄰居很和睦友愛。今年旱災,農作物顆粒無收,上一年的余糧都被官府征稅了,今年每家每戶的食糧都要進城買,但他們除了耕種和紡織,什麽也不會,廉價的紡織品拿進城賣,值不了多少錢,所以大家都過得很節儉寒磣。”

  悅詩打量著周圍的景物,目光所及之處是一個個瘦骨嶙峋的人穿著縫著補丁的衣服,就連垂髫少年都是一副蓬頭垢面、灰頭土臉的模樣,精神萎靡,興致不高,完全沒有童年該有的天真、爛漫、無憂無慮。這樣的年紀,他們本該上私塾學習的。

  悅詩突然覺得有些心酸。

  突然,一群小孩子跑到清瀝的旁邊,睜著飽含期待的眼睛望著清瀝,“清瀝哥哥,這次有什麽好玩的東西嗎?”

  清瀝摸摸他們的腦袋,看了悅詩一眼,將身上的銀兩掏給小孩,“這些拿給村長,村裡的糧食不多了吧,讓他去買。”

  小孩子們一看到到白銀,兩眼發熱,雙手捧著白銀喜滋滋地跑著找村長。

  還未離開的兩個小屁孩拉著清瀝的手,“清瀝哥哥,你好厲害啊,

今晚我們又可以吃好吃的了。清瀝哥哥,我想聽你的英雄故事。”  清瀝有些尷尬地摸摸頭,呵呵乾笑了兩聲,“下次吧~”他是悅詩的手下敗將,怎敢當著她的面對小屁孩吹牛皮呢?

  小孩子看著衣著光鮮華麗的悅詩和澤恩,咽了咽口水,“清瀝哥哥,他們的衣服沒有打補丁,好漂亮啊!他們是清瀝哥哥的朋友嗎?他們是不是很有錢啊,是不是不會像我們這樣每天餓肚子啊!”

  小孩子的無心之言戳中了悅詩和澤恩的心。

  清瀝衝著兩人得意地笑道,“是的!他們很有錢!”

  悅詩將身上的鈔票都遞給小孩子,“這是你清瀝哥哥給你們添置新衣服的錢。”

  小孩子聞言,喜形於色地接過鈔票,蹦蹦跳跳地拿著鈔票歡呼著,“有新衣服咯~”

  清瀝看著悅詩滿意一笑,尷尬地摸摸頭,“我代替他們謝謝你了。”

  悅詩看著貧困不堪的村子,問道,“你從小在這裡長大?”

  “是啊!我從小就無父無母,是與我毫無血緣關系的爺爺奶奶把我扶養長大的,後來他們去世了,是楊村收留了我,我是吃百家飯長大的,吃完東家湊西家……”

  清瀝臉上堆滿尷尬而又不好意思的笑容,過程雖然輕描淡寫,但悅詩還是想象得到他成長的無奈和心酸。

  沒有親人,寄人籬下、看人臉色的感覺,心中的苦楚只有當事人才知道。即使是如此,但他依舊對他們心懷感激,冒著生命危險盜竊,並將盜來的東西作為楊村的生活開支。

  舉目望去,盡是一片乾涸貧瘠的土壤,自入夏以來,天氣連續乾旱,土地裡的農作物顆粒無收,土壤也因乾旱變成細碎的沙礫。

  天災無情,百姓亦要生活啊!官府對此事都不知道嗎?

  澤恩道,“楊村雖然貧困偏僻,但治安很好,官府懶得派人管理,倒是每年雷打不動地苛捐雜稅。”

  距離武祖皇大修宮旁已經過去三十余年了,繁重的苛捐雜稅依舊絲毫不減,百姓因承擔著嚴厲的賦稅,生活陷入一片困頓中,地方官作為父母官,不勤勉親民為民,竟對此睜一隻眼閉一隻眼?拿著百姓上繳賦稅的俸祿花天酒地,絲毫不覺得愧疚。

  現今的武朝雖然看起來歌舞升平、百姓安居樂業,但朝內內部分成兩大陣營,針對國家的賦稅和俸祿制度改革問題,一方以太傅為首的保守派極力反對現有制度的改革;另一方以太后為首的激進派,大力主張改革現有制度,以適應社會的變遷。

  這是一個朝廷的無奈!朝廷內部鬥爭不斷,朋黨之勢嚴重;苛捐雜稅繁重,百姓生活苦不堪言,進而嚴重激化階級矛盾,農民起義不斷;當一個國家的統治者與被統治者出現離心叛德的現象時,朝廷和統治者的公信力將喪失殆盡、百姓再也無法安居樂業,那麽,這個政權存在的合理性也將到盡頭......

  民不富,國便不強,最終將導致國家的滅亡,這是每個朝代更迭的規律。

  悅詩看著圍著清瀝笑口常開的老百姓,雖然他偷盜不對,但事出有因、情有可原, 深受百姓的喜愛。

  悅詩和澤恩呆了一會兒,便離開了楊村。

  在回去的路上,澤恩問,“對此,你有什麽想法?”

  “我本非聖人,我無能為力!”悅詩如實說。

  “你會置之不顧?”

  悅詩反問道,“我不過普通百姓,就算我做了什麽,也是杯水車薪、治標不治本!朝廷一日不重視賦稅制度改革問題,百姓便多了一天生活在水深火熱之中。最後激怒了階級矛盾,百姓揭竿起義,朝廷易主,但這對於百姓來說,用血流成河、家破人亡為代價換安居樂業,殺傷力太大了。”

  “不是還沒有到那種地步嗎?”

  悅詩聳聳肩,未置可否。她一介女流,怎能插手乾預朝廷的事情?她不過是在她的能力范圍、不被內心譴責之下做些力所能及的事情。

  “澤恩,你到底是誰?”悅詩疑狐地看著澤恩,總覺得旁邊這位言行舉止透露出穩重,身上散發著成熟的氣質、嘴邊經常含笑的男子身份並不簡單,他的笑甚至讓她覺得有種笑裡藏刀、毛骨悚然的錯覺。

  澤恩微微一笑,啪的一聲打開折扇,“悅詩姑娘你的本事這麽大,直接告訴你,不覺得很無趣嗎?”

  悅詩眉眼帶著狡黠的笑意,“澤恩?三天后,我能將你的底細查得一清二楚!”

  澤恩笑道,“好啊,我拭目以待!”語畢,便先行離開。

  悅詩看著他得意得不可一世的背影若有所思著.......

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