嶽麟想了想，道:“是，也不全是。一方面，我們不願意你一開始就在蘇城與余夢余對上;另一方面，也是最主要的原因，明劇好，你的戲好，不能一次就在蘇城唱夠，反而會顯得廉價。”　　商雪袖道:“雖然我這麽說有點不知天高地厚，那個……余夢余應該不是衝著我來的吧?”

　　嶽麟道:“怎麽會。蘇城要傳消息到京城，一來一回要很久，恐怕他還不知道蘇城有個新音社呢！”他想了想，皺眉道:“最近上京氣氛不好。他這次南下，也有避避風頭的意思。”

　　他見商雪袖面色懵懂，便小聲細細解釋道:“當今聖上寵愛麗妃，麗妃又產下皇子，已經晉位為貴妃。據說在后宮風頭無兩，就連皇后都要讓其三分。你也演過不少戲，裡面多少禍亂從後妃而起?雖然戲裡簡單到不真實，但既然能通過戲曲從古流傳到今，必定是有些原因的。”

　　商雪袖道:“就像《斬黃袍》那出戲裡的韓素梅麽?”

　　嶽麟道:“韓素梅算什麽，戲裡只有個借著妹妹升官兒的國舅哥哥，這位麗貴妃的父親可是統領西郡的柳郡守。你還小，沒經歷過四王之亂，當今聖上就怕自己的孩子也骨肉相殘，所以除了太子，只有一個生母地位極低的庶子，現在貴妃有子，她的父親又有實權，情勢不好說。”

　　商雪袖有些吃驚道:“那我們還要去?”

　　嶽麟笑道:“我們是個外地來的新班子，到了上京有什麽問題?余夢余成名在上京，唱了二、三十年，和很多文人甚至官員有所結交，想必他也不想攪這一趟渾水，所以才離開。”

　　他看商雪袖仍然是一幅鄭重模樣，不禁一笑，道:“放輕松些，不如為師帶你去聽壁角吧?”

　　說是聽壁角，其實只是從包間挪到大廳，商雪袖不飲茶，隻戴了帷帽靜靜的傾聽，有了這層遮擋，她一雙靈活的眼珠子四處瞄著。

　　剛才談論余夢余的一撥人還在爭論著，她的臉有些紅，能真真切切的聽到有人將她與余夢余做對比，甚至還能親耳聽到有人覺得明劇好聽，真的是再幸福不過的事。

　　那邊爭的熱鬧，卻被旁邊看了半天的鄰桌的人打斷，道:“你們說的熱鬧，這新音社四天的戲，你們聽過幾場啊?”

　　正爭論的人立刻沉默了，過了一會兒才有人道:“也就聽了第一天的。可不是不想去聽，哪個會想到接下來三天的就賣光了?”

　　鄰桌的人也沒嘲笑他們，反倒用有些豔羨的口氣道:“我一場都沒聽到，我大舅子是做差役的，倒是有幸陪著宋大人聽了幾晚，聽說新音社的商雪袖是個色藝雙絕的人物兒。”

　　這一群人裡看過一場的那位開口了:“商雪袖固然色藝雙絕，新音社裡面其他人也都不差，我沒見過配的這麽好的班子，就拿鏡鑒班來說，余老板的大戲我也看過，旦角兒那塊絕對是個短板，但新音社裡每個行當的角兒都撐得起來。”

　　旁的人又道:“說了這麽半天，我給鬧糊塗了，新音社是唱北戲的?”

　　一群人一哄而笑道:“什麽北戲！沒說叫新音社，是種你聽都沒聽過的戲，叫明劇！”說罷又起哄道:“二哥，來一段！你不是這幾天一直哼來著麽?”

　　直到商雪袖和嶽麟回到榮升戲館，她的心還是熱熱的，臉也是紅紅的。

　　嶽麟看著清朗朗的月色，道:“這次來蘇城，唯一的遺憾就是這幾日沒有其他戲班子在蘇城坐館或者搭台唱戲，不然流傳的會更快一些。

不過你也無需著急，明劇的推行，不是幾日之功，也沒法憑你唱幾晚便萬人爭唱，切勿失了平常心。”　　商雪袖點點頭，看著嶽麟走在前面的背影，明白了蕭六爺讓兩位嶽師父同行的用意所在。

　　——

　　蘇城因新音社的到來，在這朝廷局勢頗有些微妙緊繃的時局中，仿佛吹了一陣讓人頗為松泛的風。

　　榮升戲館那麽大的戲樓子，竟然仍是場場爆滿。

　　四處茶樓飯館，也多是議論最近獨佔風頭的新音社，以及那位新音社的商雪袖。

　　身為伶人以及一班之主，商雪袖免不了要拋頭露面，就如辭行的事兒，也理應親力親為。

　　此刻她在蘇城最有名的酒樓運升樓裡設宴招待三位戲館的館主，杯子一舉，道:“這幾日著實多虧了幾位館主的抬愛，在下以茶代酒，先敬過各位。”

　　管頭兒見一巡已過，忙又幫劉館主等人把酒滿上， 商雪袖才又道:“我得單獨敬劉館主，這些天，劉館主對新音社的關照我都記在心裡，到了今晚，約便滿了，希望新音社日後南下返程的時候還有幸能在榮升駐館。”

　　此話一出，別說劉館主，其他兩位，張老板和馬老板也是大驚失色，劉館主急切道:“當日是我有眼不識金鑲玉，不曾想商班主和新音社技藝高超，所以簽的短約，按著慣例，若駐館的時候上座好，續簽也是常有的事兒，怎麽就要走?”

　　旁邊的張老板開玩笑道:“便是不在榮升，換到滿福或者春榮也好啊！”

　　商雪袖微微一笑:“多謝各位館主美意。但我已得到消息，余夢余已經帶著班子南下，近期恐怕就要抵達蘇城了。”

　　劉館主正在親自為商雪袖斟茶，聞言手上一頓:“莫不是商班主懼了?”

　　商雪袖深思片刻，道:“的確有懼。余班主負盛名南下，能戲甚多，文武都來得，我無意與他硬碰。況且，蘇城雖然繁華熱鬧，但也並不是夜夜笙歌的地方，我若將蘇城的百姓和往來客商都唱飽了，待到他來，以他的名聲……”她略有些歉意的看著張、馬二位老板，道:“請兩位勿怪我話說的直，余夢余必定也是挑劉館主的榮升戲台，若不能滿座，於我於他，都沒有什麽好處。”

　　馬老板擺擺手道:“商班主說的也是實情。其實我倒是期望能看到新音社和鏡鑒班同在蘇城獻演，打擂台這麽熱鬧的事，傳出去也是一段佳話。”

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