秦含真一向很擅長開腦洞，她立刻就腦補了幾種狗血又常見的故事展可能:“難道是小黃氏的夫婿想要成為宗子，急需我們京城這一支的助力，所以她的伯父也幫她討好長房的嫡長孫大堂哥?”

　“也有可能是小黃氏幹了什麽對不起我們秦家的事，而黃二老爺是知情人，所以在我們面前總是覺得心虛，還想要討好大堂哥，希望他能幫著小黃氏說幾句好話?”

　“又或者黃二老爺在黃氏宗族內部，其實沒他說的那麽有體面。 . 他此去是要投靠兄弟與侄女的，在半路搭上我們，努力向大堂哥示好，是為了提高他在小黃氏與她的娘家人心目中的地位?”

　若不是祖父秦柏的表情明顯在懵，她說不定還會繼續腦補下去呢。

　不過光是她說出來的這些可能性，就夠秦柏與牛氏夫妻聽得頭暈的了。牛氏忙道:“這都是什麽亂七八糟的?你哪兒來這麽多猜想?”

　秦含真乾笑:“這個……分析一下就好了。通常象是黃二老爺這樣的情況，都不外乎這幾種可能嘛。當然，也許還有什麽事是我猜不出來的，要到江寧秦氏族裡以後，才有可能得知真相了。”

　秦柏聽得不由失笑。他對孫女道:“你少在那裡胡思亂想了。黃二老爺是去尋簡哥兒，而非來尋我，想必他心中擔憂的也不是什麽大事。他既然無意告知我等，我們也就不必去過問了。”

　秦柏無心插手與黃家有關的事務，不過，他心裡確實有一點不高興。此前根本沒人跟他提過，江寧秦氏一族宗房的嫡次子，娶的居然就是黃氏女。哪怕這不是什麽大不了的事，秦黃兩家也早有聯姻例子在前，長房怎麽就沒人提醒他一句?

　若小黃氏嫁的只是宗房的尋常子弟，也就罷了，偏偏秦氏宗子體弱多病，無力料理族務，一應事務都是由他兄弟代管，而小黃氏則正是他這個兄弟的妻子。這意味著三房回鄉祭祖，說不定天天都要跟那位代宗子夫妻倆打交道。這太尷尬了。

　也許長房因是黃氏老夫人的血脈，壓根兒沒覺得小黃氏的存在會有什麽問題。也許長房上下只是沒把老家的族人放在心上，不認為宗房的成員會給秦柏帶來什麽麻煩。總之，他們忘了提醒秦柏，這就是他們的疏忽。

　若是早有準備，京城這邊完全可以提前寫信回去，囑咐宗房由真正的宗子夫妻出面，又或是直接由族長接手三房的祭祀事務。以秦柏永嘉侯的身份，族長出面也不跌份。

　秦柏糾結了一小會兒後，也就想開了。罷了罷了，不過是幾個小輩而已。他是繼室葉氏之子不假，但葉氏行事，從來都是堂堂正正，沒什麽對不起黃家的地方，更是秦家的功臣。他回家鄉祭祖，又有什麽好顧慮的呢?

　想到這裡，秦柏便打孫女回房去休息:“已經不早了，外頭風這樣大，天兒這樣冷，你在船上走來走去的做甚?萬一著了涼可怎麽好?趕緊回房歇息吧。明兒還要早起趕路呢。”

　秦含真就是過來給祖父報個信的，見秦柏已經了解情況了，便乖乖走人。回房的路上，她還聽見祖父叫人去喚秦簡與趙陌過來。想想今日大堂哥與趙表哥一大早就上了岸，玩到這麽晚才回來，肯定要被痛批一場的。這種場合她就沒必要摻和了。她偷笑著跑回了自己的艙房去。

　一夜好睡。次日清晨起來，秦含真梳洗過，就去陪祖父祖母用早飯。今日的早點仍舊是周祥年從碼頭附近的館子裡叫過來的，與昨日吃的又有不同，什麽筍肉鍋貼、筍肉餛飩、蟹殼黃、桂花藕糖粥什麽的，又是滿當當一大桌子。

　秦含真吃著餅子餛飩的倒好，糖粥有些吃不慣，回頭一看趙陌與秦簡兩個，都在不停地打著哈欠，似乎昨兒晚上沒睡好，連吃早飯都沒有胃口。她就忍不住偷笑了，小聲問牛氏:“祖母，昨兒祖父把大堂哥與趙表哥叫去做什麽了?怎的我瞧他倆好象沒什麽精神的樣子?”

　牛氏抿嘴一笑:“他倆昨兒在揚州城裡真是玩瘋了，居然這麽晚了才回來。說好了天黑前就要回船上的，他們竟是連晚飯都在外頭吃。不好好教訓一回，以後還怎麽管教?等到了金陵，一樣是繁華地界，他們還不得成天跑外頭胡鬧呀?你祖父罰他倆抄書，說好了今日午後檢查，若是抄不完，到達江寧之前，他們都不許再下船了！”

　原來如此！秦簡與趙陌早就愛上了每次靠岸後的閑逛行動，若不許他們下船，他們一定會無聊死的，怪不得這麽拚命地抄書，連覺都睡不好了呢！

　秦含真低頭忍笑，為了掩飾，硬給自己塞了個雞絲卷子下去。

　秦簡與趙陌其實早就現她在偷笑了，前者還幽怨地瞥了她一眼。趙陌有些訕訕地，心中暗暗後悔。昨兒他早該勸秦簡天黑前就回到船上來的。

　吃過早飯，船開動了。他們一行緩緩離開了揚州碼頭。秦含真看著那漸漸遠去的繁華街景，心想回程的時候一定要想辦法在這裡多玩幾天才行。

　因為秦簡與趙陌被秦柏罰抄書，今日的授課就暫時停了。兩名少年聚在前艙埋頭苦乾，秦含真自己背完了今日的功課，又練了一會兒字，便帶上茶與點心去看他們。

　趙陌見她進來，忙道:“表妹怎麽來了?這裡東西多又亂，別擠著你了。”又接過她手裡的托盤，“這是給我們的?多謝表妹想著。我正覺得餓呢，這會子離飯點至少還有將近一個時辰！”

　秦簡抬頭見是茶點，喜出望外:“多謝三妹妹！今兒早起，精神不佳，早飯也沒吃飽。你來可真是幫了大忙了！”說罷毫不客氣就塞了個小餅子進嘴裡去。

　秦含真看著他們面前一大疊書本紙張，有抄好的，也有沒抄好的，便有些好奇:“你們還有多少才能抄完呀?”

　秦簡苦著臉說:“別提了。三叔祖命我們抄寫《論語》中《憲問》與《微子》兩篇各十遍。抄書倒沒什麽，可三叔祖還要我們字寫得好看，抄完後拿去給他瞧，他若是抽中哪一句來問我們問題，我們還得回答得出來。這小半天的功夫，我們哪裡做得完?”

　秦含真不解:“有這麽難嗎?你們都是讀了好幾年書的人，難道還沒精讀過《論語》?”連她都開始學《論語》了，這兩隻年紀都比她大好幾歲，應該更沒有問題才對。

　趙陌解釋道:“讀是讀過的，舅爺爺前不久才給我們講解過這兩篇文。可時間太少了，我們有些來不及。若真象簡哥兒說的那樣，有小半天功夫，倒還罷了。這裡頭還有我們睡覺的時間呢。舅奶奶不許我們熬夜去抄書，昨兒三更天時就讓虎嬤嬤來把燭火給掐了。我們昨兒回來得本來就晚，洗漱過後，也就才抄了個把時辰的功夫。算算時間，真的有些來不及。”

　秦簡哭喪著臉道:“一會兒午飯我都不想吃了。我能不能跟三叔祖和三叔祖母說，咱們自己尋些乾糧吃吃就行?吃飯的功夫前後加起來也有半個時辰呢，夠我抄十好幾頁紙了。總好過沒能在三叔祖限定的時間前抄完，被他罰不許下船呀！”

　秦含真哂道:“活該！誰叫你們昨兒貪玩，這麽晚了才從外頭回來?祖父祖母昨兒吃晚飯的時候，不知有多擔心你們呢。為著你們晚歸，連李子他們都挨了罵。你們也是天天都有機會上岸去逛的人，怎的到了揚州城，就盡情撒歡去了?”

　趙陌有些不好意思地說:“本來也沒想到會這麽晚的。因我們在揚州城裡人生地不熟，想尋好的裝裱師傅，就費了些功夫。路上遇到不少有的店鋪，簡哥又忍不住進裡頭逛了幾圈，還給家裡人買了不少禮物。這一耽擱，我們差點兒就忘了關城門的時間，連飯都顧不上吃了，趕緊出城，方才在碼頭附近的館子裡解決了晚飯。”

　秦簡想起昨日，也有些訕訕地:“好妹妹，我們已經叫三叔祖罵過一頓，你就別數落我們了。我也給你買了不少好東西，回頭拿給你挑?”

　秦含真撇嘴:“我難道就沒有買到好東西嗎?別以為這樣就可以收買我！”

　話雖如此， 她還是在他們桌旁坐了下來，研究了一下他們已經抄好的書，自己也取了，蘸了墨，回憶了一下《論語》裡《憲問》、《微子》兩篇的內容，幫著默寫起來。

　她的字跡看起來竟然有那麽六七分象是趙陌的手書。

　趙陌有些驚喜:“表妹，你這是在做什麽?！”秦簡也把頭探了過來，眼都直了。

　秦含真道:“我就隨便幫幫，未必能幫得了多少忙，只是稍稍為你們減輕一點負擔而已。”又對秦簡說，“我對趙表哥的字跡更熟悉些，先幫他抄。回頭我再試試看，能不能模仿你的字。”

　秦簡忙道:“辛苦妹妹了！妹妹先幫廣路抄吧。廣路倒是能模仿我的字跡，叫他幫忙抄我那一份！”

　趙陌無語地看了他一眼，又轉頭看了看秦含真下的字，不知怎麽的，心情忽然變得愉悅起來，連下的動作都比原先更加輕快了。

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