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趙陌倒不是猜到了金象的腦洞,只是察覺到他前後態度有差別,又見虎伯曾與他私下說過幾句話,雖不知內容,卻也能猜到跟金象如今的變化有關。趙陌覺得,這必然是秦柏的一番好意,不讓承恩侯府的管事小看了自己。
不過,金象的態度變化,似乎不僅僅是不再小看他而已。那殷勤程度,都快稱得上是刻意巴結討好了。趙陌沒過兩日,就開始覺得不對。秦柏與虎伯主仆即使有意幫他,也不會做到這個地步。更何況,秦柏這一房的人態度並沒有變化,只有金象在刻意巴結罷了,承恩侯府其他人倒似乎沒這個征兆。
這是為什麽?
趙陌心中不解,就在言語間小心試探了金象幾句。金象是久在豪門做奴仆的,自然不是輕而易舉會說漏嘴的人。但他既然有心討好趙陌,言語間便不會太過謹慎,多少泄露了幾絲口風。
趙陌見金象似乎是看在自己的父親趙碩極有可能入主東宮的份上,對自己刻意示好,心情就變得不太美妙起來。
他當然不會誤會秦柏一家也會有這種想法,自從向秦柏求救以來,他已經在日常相處中,認識到了這位長輩的端方慈和,對他和他家人的品性,都十分信任。而金象既然是承恩侯府的管事,代表的自然也是侯府的意思。莫非承恩侯有意要再謀一次擁立之功,好為秦家再延續三十年的富貴?
因為趙碩要入京謀求皇嗣之位,趙陌先是失去生母,又被生父放棄,再遭受親祖父與親舅舅的背叛,不知受了多少苦。此番進京,也不知前程如何。趙陌心中對於父親的雄心大志,一點好感都沒有。他心裡也清楚,一旦王家女成了他的繼母,生下一位弟弟,他就隨時都會再次面臨性命之危。如果那時候,父親趙碩已經成功入主東宮,他也許還能保住性命,甚至還能享有富貴。但如果到時候父親趙碩依然還要倚仗王家,那他就真的連這僅剩的至親都不能指望了。為了大位,父親說不定會寧可犧牲他。
承恩侯秦松想必是不清楚事情的輕重,又或是他還不知情,只是眼前這個小管事自作主張,居然會覺得他奇貨可居。別看金象如今對他一副刻意巴結的模樣,等到秦松一家知道他真正面臨的處境,為了不得罪王家,他們肯定會立刻翻臉的。
到時候,只怕秦柏這一房的人,就會面臨承恩侯一家的責怪了吧?想到這好心幫了自己的秦柏一家居然要遇到那種尷尬的情形,趙陌心中便覺得很過意不去。
秦含真察覺到趙陌有幾分走神,似乎整個人沮喪起來,心中疑惑不解。車隊一行傍晚停靠在一處縣城,投宿在一家大客棧中,她趁著別人都在忙著整理行李、準備晚飯和補給之際,尋了個機會,跑到趙陌的房間裡去看他,問他:“表哥,你怎麽好象心情不太好的樣子?是因為今天聽到金伯說,那個王家的王二老爺很得聖上信任的緣故嗎?你也不要太沮喪了。聖上很信任這位王二老爺,不代表王家就真的能主導你的生死了呀。”
趙陌怔了怔,啞然失笑:“我不是為了這個……”頓了頓,心裡想還是不要對秦家這位小表妹說實話的好,便又笑著說:“王家因王侍中受聖上信重而發跡,至今榮寵不衰,這是事實。若不是王家有這個本事,我父親又何必求娶他家女兒呢?即使父親知道他家要對我不利,是否願意保我,還是未知之數呢。畢竟……兒子還可以再生,皇位……卻只有一個!”
秦含真不以為然地說:“哪兒有這麽簡單?自古以來,得皇帝信任重視的大臣多了去了,也沒聽說因他一個,就能讓皇帝看重整個家族的。如果是昏君,還有可能受蠱惑,可我祖父說了,當今聖上賢明得很,他才不會輕易被臣子的家族擺弄呢。”
趙陌忙看向房門,見外頭無人經過,似乎也沒人聽見秦含真這番話,方才暗暗松了口氣,笑著說:“表妹,這些話在我面前說倒沒什麽,在外人面前,可千萬別輕易說出口。你聰明伶俐,可世上多是愚人,就怕他們不明白你的聰明,反被嚇著了。”
秦含真笑道:“我是因為對著你,才會這麽說的。在祖父和表舅面前,我斟酌一下,也一樣會說。但換了是別人,我才不會這麽粗心大意呢。”
趙陌聽了,心中暗喜,忙道:“是極是極,表妹在我面前說話,大可以暢所欲言,不必有所忌諱。當中若有什麽犯忌之處,我自會告訴表妹,也不會跟別人提起。但是在別人面前,表妹就要多留幾個心眼了。除了三舅爺爺、三舅奶奶與吳先生,旁人大都不可信。”
秦含真見他願意聽自己碎嘴,似乎還是個嘴緊的人,心裡也挺高興的,可算逮著個能放心吐嘈的對象了。她壓低聲音對趙陌說:“趙表哥,我是說真的,你別怕。金伯說了,那位得聖上看重的王侍中年紀很大了,他唯一的後人就是我的二伯娘。王家那些人都是他家族中人,不是直系血親,能靠著他得到今天的富貴榮華,已經是極限了。等到王侍中告老,又或是去世,王家估計也就這麽著了。估計他家裡人心裡也清楚,所以才會拚命想辦法延續這富貴。如果是真正做重臣的,怎會天天挖空了心思,隻想要把女兒嫁給未來可能做皇嗣的人,而不是多操心朝廷大事?這樣的行事不是正道,是走不長的。”
趙陌訝異地看了看秦含真,心悅誠服地道:“表妹果真聰慧過人,這樣的道理,說來簡單,我卻從沒想過,只是怨恨那王家行事罷了。確實,王家作風並非正道,以此謀求富貴榮華,也不可能長久。況且他家行事過於霸道了,只怕與他家聯姻的人,也未必真心信服吧?不過他家如今還有倚仗,旁人看到他家的富貴,便以為他家十分了得,竟心甘情願去做他家的走狗了。”
秦含真微微紅了臉,心裡有愧地收下了趙陌的誇獎。她總不能說,是因為電視電影小說看得多了,對古往今來的歷史典故也都有所了解,所以對套路都熟悉了吧?
她繼續壓低聲音對趙陌道:“所以,表哥你不用擔心王家什麽。咱們靜悄悄地進京,你就住在我們那兒,想辦法悄悄聯系到你父親,先看看他是什麽意思再說。如果他不肯保你,大不了將來你跟我們回米脂去。其實做皇帝有什麽好呢?出門遊玩多了,會被人說勞民傷財,不出門遊玩吧,在皇宮裡只看著頭上那片天,也怪無聊的。如果是明君,從早到晚都要為全國各地的政務操心,說不定睡得少吃不好,時間長了累出病來,隨時都是英年早逝的命。如果是昏君,想幹什麽幹什麽,朝政不理了,百姓不管了,那不是被人篡了位,就是遺臭萬年,反正不會有好結果。可見做皇帝也沒什麽好處,還不如你在外頭自由自在的呢。”
趙陌聽得笑出了聲,雖然覺得秦含真這童言童語引人發笑,但也覺得有幾分意思。他明白秦含真只是想要寬慰自己罷了,便笑著點頭:“表妹說得很是。我就在外頭過幾年逍遙日子,其實也沒什麽不好。不用擔心王爺和王妃的責罵,也不必擔心外公與三舅會對我如何,更不必面對王家的逼迫,我反而能得自在呢。”
秦含真見他與自己也有同感,更高興了。這些話她可不敢跟秦柏說,與表舅吳少英講,他說不定還覺得她只是小孩子不懂事瞎說。難得趙陌這位便宜表哥居然是她的知音,今後想必就更好溝通了。
趙陌看了看門外,有侯府的執事嬤嬤帶著幾個丫頭,抬了個衣箱進院子。他就沒有繼續先前的話題,隻問秦含真:“此番進京,我可能要在承恩侯府叨擾些日子,卻不知侯府裡頭是什麽情形。表妹能跟我說說麽?你們秦家都有些什麽人呢?”
“這個好辦。”秦含真一口答應了下來。這些事當初金象早就跟他們一家說過了,當時趙陌還沒來,因此不知曉。反正又不是什麽機密事,跟他講講也沒什麽。
秦柏的父親老永嘉侯秦揚,前後一共娶過兩房正室夫人。元配黃氏夫人生下了嫡長子秦松與嫡長女秦樨,也就是承恩侯與已故的秦皇后了。黃氏夫人是在生秦皇后的時候難產,不久便去世的。在她懷孕期間,她給老侯爺添了一個通房,姓符,後來也懷孕了,便抬了姨娘。符姨娘在黃氏夫人去世大半年後,為老侯爺添了次子秦槐。而黃氏夫人去世滿周年之後,老侯爺又續娶了葉氏夫人,正是秦柏的生母。
葉氏夫人出身書香門第,性情慈和寬仁,一手帶大了元配所遺的嫡長女秦樨,對庶子秦槐也頗為照應。只是嫡長子秦松喪母時年紀已經大了,性情又頗為古怪,對繼母素來不大看得順眼,連帶的把同胞親妹妹與庶弟都看成是眼中釘一般,對葉氏親生的秦柏,更沒有多少感情。不過老侯爺管教兒女頗嚴,為人也公正,葉氏夫人更是不會做多余的事,符姨娘也是個老實本份的,那秦松找不到把柄,平日除了說幾句酸話,倒也乾不了什麽。
秦家遭難之前,秦松已娶妻馬氏,是一位官家千金;秦樨嫁入東宮為儲妃,並懷有身孕;秦槐娶妻薛氏,卻是皇商之女;秦柏與許家女訂下婚約,只等來年他滿了十八歲,便要完婚。全家上下可謂是和和美美。
然而侯府一朝落難,所有事都變了。
秦家父子四人剛剛入獄,先是馬家送來和離書,將自家女兒接走,聽聞為了免除後患,還主動給身懷六甲的女兒喂了墮胎藥,並且非常迅速為她選定了一戶人家嫁過去。秦松被遞解出京那日,正好是馬氏再嫁的日子,她還故意命人抬著花轎從他面前過,出言奚落了一番。
除此之外,許家退婚,自不必提。就連那秦槐之妻薛氏,也被娘家人接走了。當時她剛剛有了身孕。若不是秦槐體弱,一病病死在天牢中,薛家說不定也要送一封和離書過來。
真可謂——夫妻本是同林鳥,大難臨頭各自飛。