就在宴席舉行的前一日，秦安從大同送來的信到了。

　秦安前不久才聽說了父親的身份，知道自己與京城赫赫有名的承恩侯府秦家是本家，那時就已經吃了一驚。如今得知父親秦柏也襲了祖父生前的永嘉侯爵位，他立碼從小家小戶出身的小武官轉身變成了侯門貴公子，簡直吃驚得不知該如何反應了。

　大同府那邊的軍隊首領馬將軍似乎也從京城親人處得到了消息，親自上門賀喜，這個消息便在大同軍中傳開了。秦安的身份頓時往上翻了幾番，人緣也似乎變得好了許多。如今跟秦安交好的同袍比先前多了幾倍，時常有人請他去吃酒什麽的。知道他是個正經人，也不拉他去玩什麽嫖賭之類的消遣，隻拉他喝酒看戲便是。

　秦安有些不是很習慣這樣的身份轉變，但對於父親襲爵，還是很高興的。在家書中他知道了皇帝賜宅的事，還有兄長秦安在禦前做侍衛的事，也為兄長歡喜，先前的擔憂總算可以放下了。他也盼著能有上京與家人團聚的一日，只是想到自己曾經失察，以致於讓前妻有機會害死了嫂子，就覺得沒臉跟家人提什麽要求。他在信裡對父母說，自己在大同過得挺好，上司和氣，同袍也友愛，他都住了這麽多年，早就熟了，暫時不想離開，讓父兄不必為他的前程操心。

　至於牛氏在先前的家書中提到了章姐兒的事，秦安並沒有說太多，隻道章姐兒先前生了一場病，耽誤了離開的時機，而且陳家那邊也一直沒有回音，他就讓章姐兒暫時在家裡多住了些日子。不過章姐兒的病好了之後，他就帶了兩個婆子，兩個家丁，套車把章姐兒送回陳家去了。同時送去的還有一百兩銀子，預備做章姐兒接下來兩年的花費。陳家那邊見到他去也很驚訝，說是還沒有拿定主意，不知該派誰去大同接人，見秦安主動派車把人送了過來，也十分歡喜，連聲叫秦安放心，說他們會把章姐兒照顧好的，然後就迅速把銀子收下了，還請他吃了頓飯。

　因章姐兒“生父”早亡，如今她被寄養在陳氏族中家中，由族長太太親自教養。這是陳氏族人經過一番爭吵後，做下的決定。秦安親自看過陳氏族長家裡的屋子，也看過章姐兒將來要住的屋子，跟族長夫婦談過一番話，才放心離開的。從頭到尾，陳家人都沒問何氏的消息，也對秦安沒什麽排斥，反而十分友好的模樣。因此秦安心想，時過境遷，陳家大約已經消了氣，日後他與陳家書信往來，送東送西，也應該沒什麽阻礙了。如此他將章姐兒交到陳家人手中，也沒什麽可擔憂的。

　牛氏得知章姐兒已經被送走，總算松了口氣，對丈夫道:“安哥難得果斷一次，我還真擔心他會心軟呢。章姐兒性子不好，但不象她親娘那麽狠毒，連人命都不放在心上。就怕安哥自小看著她長大，心裡舍不得，叫那孩子撒幾句嬌，就忘了先前答應我們的事。幸好，他雖然舍不得，但該把人送走的時候，還是把人送走了。”

　秦柏微笑道:“安哥再心軟，也不會違反諾言的。他曾在我們面前再三保證會把章姐兒送走，不得我們點頭，他怎麽也不會變卦。倒是章姐兒能乖乖被送走，有些出人意料。”

　來送信的是個四十出頭的年輕婆子，自稱叫馬嫂，原是在門房裡當差的，從前不怎麽得何氏重用。秦泰生重掌大權後，就開始提拔她。她看著是一副老實人的長相，其實性子挺機靈。聽到秦柏與牛氏的話，她就很主動地曝料了:“老爺、太太不知道，章姐兒原來也不肯聽話的。先前她病的那一場，二爺就疑心她是裝的，但請了大夫來看診，都說她確實是傷風，二爺才沒說什麽。她裝了一場病，見二爺不再提送她去陳家的事，她隻道自己的詭計得逞了，慢慢就好了起來。二爺一句話不提，遇上那日休沐，就順道多告了兩天假，叫人套車，親自送了章姐兒上車。章姐兒還以為二爺是要帶她出門玩耍呢，瞧見婆子把她的行李送上了車，才察覺到不對。可那時候想要再裝病，已經來不及了！”

　牛氏聽了就冷哼:“果然是裝病的！有那樣的娘，做閨女的也不是什麽好貨色！幸好這回我們安哥沒讓她騙過去了。”

　馬嫂笑道:“二爺可厲害了！章姐兒上了車，見二爺不肯通融，無論她如何哭鬧都不肯留她下來，半路上就鬧著要跳車呢。瞧她那個樣兒，似乎是想要受點小傷，好換得二爺心軟，再一次將她留下。二爺就騎在馬上，用馬鞭指著她的鼻子說，這回無論如何也要把她送到陳家去的，不可能再將她留下。若是她真的在半路上受了傷，那也得在陳家養傷，叫她自想去吧。章姐兒頓時就不敢再鬧了。她也知道二爺這回是鐵了心。若她乖乖的，到了陳家後興許還能過得輕松些，往後二爺想她了，也許還會來瞧她幾回，也叫陳家人不敢小瞧了她。可她若是真個受了傷，得罪了二爺，自己受罪不說，等二爺一走，陳家的人待她不好，她找誰做主去?萬一陳家狠心一些，連大夫都不給她請，她把小命葬送了，也沒處抱怨去呢！”

　牛氏聽得嘴角微翹:“就該這麽辦！對付這種小丫頭，你稍軟了一回，她就得寸進尺了！”

　秦含真在旁聽得分明，心裡也覺得痛快。秦安能果斷將章姐兒送走，可見這位二叔還是有救的。她又問馬嫂:“何氏那邊可有動靜?還有，陳家那邊問都沒問她一聲，是不是已經聽說她的下場了?”

　馬嫂忙道:“何氏在庵裡住了些日子，知道老爺太太走了，也曾打發人回來瞧章姐兒，借著這個幌子，在二爺跟前哭自個兒過得多清苦，多可憐。二爺起初還聽了幾回，後來就不再理會了，還對她打發來的人說，不要再上門了，若再上門，他就要趕人了。沒過幾日，二爺將章姐兒送走，何氏那邊就清靜了些日子。直到聽說了老爺襲爵的事，她又再找上門了，這回是親自來的，坐了一輛小車，穿著灰布袍，梳著個鬏兒，臉黃黃的，風一吹，整個人瘦得只剩一把骨頭似的……”

　秦含真睜大了雙眼:“她還找上門來了?她想幹什麽?難道打算吃回頭草?！”

　牛氏頓時氣憤地拍了一下桌子:“她休想！這賤人還敢做什麽白日夢呢?咱們什麽人家，怎麽可能容得下她這種喪德敗行的東西?！”

　秦柏也皺起了眉頭。

　馬嫂忙道:“老爺、太太、姐兒熄怒，那何氏雖然白日做夢，但咱們二爺可不糊塗。二爺壓根兒就沒理會過她。她還想去左鄰右舍那兒哭呢，想扮個可憐，叫別人替她說好話，可誰都不肯搭理她。別人又不是傻子，從前二爺還不是侯門少爺時，就能把她休了，她能是什麽好貨色?如今二爺發達了，她又想攀上來，真是做夢呢！她還有臉在那裡哭，說情願給二爺做妾，求二爺垂憐，反引得好些鄰居去啐她呢，說她不要臉。如今倒是有好幾位二爺的同袍，說要給二爺說一房賢淑的新媳婦，只是二爺沒那個意思罷了。”

　牛氏聽到這個話題，頓時來了興趣:“安哥的那幾位同袍都給他說了些什麽人家呀?他也不必害臊，他如今還年輕，早晚是要再娶一房的。若他有中意的，我們也不必在京城裡替他尋了。”

　秦柏說:“書信裡他提過這件事兒，你沒看完吧?”

　牛氏忙湊過去看他手裡的信:“哪兒呢?哪兒寫著這事兒?”

　秦柏指給她看，秦安確實在信裡提到了，但他說他暫時無意再娶，隻想專心於職務，等到靠自己的本事升了官，回了京城，再提別的。

　牛氏便歎道:“兒子這是叫姓何的賤人傷了心。不過那樣的賤人哪裡值得他這般難過?他身邊如今沒個人照顧，只會越發想那賤人，什麽時候給他尋個賢惠的媳婦，他慢慢的就回轉過來了，不會再想那賤人。”

　秦柏道:“且看著吧。我們也不必著急，總要叫兒子心裡願意了才好。否則他過得不痛快，也連累了別人家的好女兒。”

　牛氏不情不願地應了一聲。秦含真看她難過，就想著要轉一下話題，便問馬嫂:“可知道陳家那邊怎麽忽然對二叔態度好了許多?也不問何氏的下落，是不是知道她的事了?二叔送章姐兒過去，他們二話不說就把人收下來了?”不是說陳家人聲稱章姐兒不是陳校尉的骨肉嗎?

　馬嫂道:“小的當時跟車去的，親眼見到陳家族長對我們二爺畢恭畢敬，也不提何氏的事。不過陳家人請二爺吃席，小的幾個在下面吃飯，曾聽得他們家的下人閑話，說陳家如今大不如前了，就連他們族長家裡，也沒幾個銀子。二爺送去一百兩，他們都高興得不得了，直說若養個章姐兒，每年都能得這麽多銀子，日後把人嫁出去，二爺還陪送一份豐厚的嫁妝，他們也沒什麽不能答應的。章姐兒一個小孩子能吃用多少?剩的還不是都便宜了養她的人?因此陳家族人才會吵了一架，才定下由族長家撫養她。不過聽人說，陳氏族長的太太私底下不大高興，說章姐兒身份不清不楚的，親娘還是個……呃……”

　她猶豫了一下，覺得在秦含真面前不好提“兩個字，就改了口:“還是個名聲不好的婦人，這樣的姑娘養在身邊，叫外人知道了，怕會壞了陳家女孩兒的名聲。倒是她身邊侍候的婆子勸她，說隻不叫外人知道就是了。聽她們這口風，只怕日後不打算叫章姐兒出門見人呢。”

　看來，章姐兒將來的日子恐怕不會過得很好了。不過，秦含真心裡一點都不可憐她。