秦含真和趙陌兩個其實也準備不了多少東西，頂多就是弄點別致些的茶點，再多尋兩個新鮮花樣的九連環、孔明鎖之類的打發時間罷了。宴席期間，他們不可能都用來玩樂了，大部分時間還是要用來讀書練字的。

　還有梓哥兒在呢，哪怕是為了給小弟弟做個好榜樣，秦含真也不能太過荒廢光陰了。

　不過，托趙陌前些日子買回來的那個孔明鎖的福，秦含真覺得自己在這種古代智力玩具上的本事大有長進了，等閑的六根孔明鎖或者一般的九連環都難不著她，她開始覺得自己目前能接觸到的此類玩具沒什麽挑戰了。如果能夠找到難度更高的式樣，她也許還能多點樂趣。

　但承恩侯府裡幾個姐妹們所擁有的九連環，秦含真都拆過了，只有更容易的，從沒出現過更難的。秦錦華與秦錦春都看直了眼，直說:“你如何想到的?居然拆得這麽快！”但她們也不知道上哪兒找更難的去，這種玩具，通常不是外院送過來的，就是兄弟們出去逛時，在街上看見，買了來做禮物的。

　倒是丙字庫裡存放的秦柏舊物中，有幾個玉製或者金製的九連環，是內造之物，乃前朝時內務府特製給宮裡的小皇子、小公主們玩耍的，當今聖上那時還是東宮太子，隨手送了幾個給小舅子把玩。秦柏自幼讀書，其實早就過了玩這些東西的年紀，也隨手把東西收了起來，沒怎麽玩過。這回清理丙字庫中的物件，他並未將這些玩物放在心上，只在瞧見時，順手收拾出來，送到孫女兒那邊去罷了。

　這樣的九連環，價值不菲，也有兩個難度較高的。但這種貴價貨，秦含真不太敢下手。那玉環如此纖細單薄，她真怕稍稍用點力，就把它給折斷了。但如果把它放著不理，秦含真又覺得心裡象被貓爪搔過似的，強迫症不能忍！

　就在她糾結的時候，趙陌給她出了個主意:“我們去尋個好些的木匠，會做細活的，把這個玉連環拿給他看，叫他用木頭照著做一副。咱們先玩木的，等拆出來了，再去拆那玉的，如何?”

　秦含真有些猶豫:“這樣能行嗎?”

　“應該能行。”趙陌道，“用木頭做，也是用一整塊木料雕出來。只要技藝足夠出眾，想必沒多少難處。只是這玉連環貴重，式樣也複雜，不可能交到陌生的匠人手中。最好是能尋個地方，叫那匠人住進去，照著玉連環做。等做完了，直接結了工錢，才放人走。如此便不必擔心那匠人會貪了玉連環去了。”

　秦含真想了想:“咱們家現在有莊子了，應該不能找到地方。只是這匠人要上哪裡尋去?我們在這京城裡，可是誰都不認識呢。就算我去問祖父祖母，又或是你去問大堂哥，估計也是一樣。要不……我回頭讓夏青去幫著打聽打聽?她家人是京中土生土長的，想必知道得比我們多些。”

　兩人正商量著，外頭院子裡一陣喧嘩，卻是吳少英從隆福寺裡回來了。承恩侯府的端午節宴，本有為秦柏得爵慶祝的意思。他身為秦柏的弟子，自然也要前來搭把手了。

　秦含真看著表舅從院子裡走過，直接往正屋去了，便回頭對趙陌笑道:“行啦，能幫忙打聽事兒找人的人來啦。有表舅在，咱們有什麽事辦不成的?”

　趙陌也笑著說:“表妹說得是，有吳先生在，咱們辦事確實方便了，又有了在外跑腿的小廝。”這說的就是李子了。

　李子在院子裡卸下了大包小包，這都是吳少英特地帶過來的，想必是給老師秦柏的賀禮。秦含真瞧了幾眼，也不知道裡頭裝的是什麽，就想拉著趙陌去正屋問。

　趙陌擺手道:“吳先生回來了，定然急著要見表妹。你們自家人說話吧，我就不去打擾了。”

　秦含真想想也是，便道:“等表舅閑了，我就跟他說那事兒去。”走了兩步，又回頭說，“表舅在京城也待了幾年，想必也有幾個朋友。改明兒也叫他帶著你去認認人。表舅的朋友，想必人品都是信得過的，比大堂哥介紹的那些公子哥兒們更可靠些，也沒那麽勢利眼。”

　趙陌啞然失笑，雖覺得秦含真的建議太過天真，但心裡卻覺得溫暖。小表妹這是擔心他沒有朋友呢。

　秦含真跑進了正屋，見吳少英剛與秦柏、牛氏見過禮，三人臉上都是笑意滿滿地，吳少英的氣色也不錯，瞧著還挺紅潤的，便高興地向他行禮問好，又嗔道:“表舅好久沒回來了，我可想你啦。”

　吳少英笑著摸摸她的頭:“表舅要專心讀書呀。前些日子，給老師封爵的旨意下來之後，我其實回來過一趟，向老師賀喜，卻被老師趕回去了。那時你不在清風館裡，就沒能見著。但表舅心裡也很想念你的。聽說你已經開始上學了?都學了些什麽?”

　秦含真簡單說了下自己的功課，吳少英讚歎地說:“我早有耳聞，知道承恩侯府的閨學名聲在外，卻不知是否名副其實。今日聽你說了，方知道名不虛傳。桑姐兒，你一定要用心學習，難得有名師教導，你可不能辜負了這樣的好福氣。”

　秦含真答應了，又問:“表舅會在府裡住幾日?”

　吳少英猶豫了一下，看向秦柏。秦柏道:“你如今還是要以學業為重，這些人際交往、禮尚往來的事，自有府裡的管事操持，我的兒子和侄兒侄媳們也很能乾，還用不著你來操心。你隻管專心讀書。若明年春闈，你能有個好成績，讓我門下能有第二個翰林門生，我心裡才高興呢。”

　吳少英不好意思地笑笑，道:“老師放心，學生必不會辜負您的期望。”

　秦柏滿意地點了點頭。

　牛氏卻有些不滿了，抱怨道:“你總叫少英埋頭苦讀，人家孩子也聽話照辦了。這麽多天一直待在隆福寺裡，吃不好住不好的，不知受了多少苦頭。如今好不容易回來見你一面，你還要催人家，哪裡象是個體恤學生的好老師?你從前不是說，讀書也要勞逸結合麽?這兩日府裡正高興呢，就讓少英留下來松泛兩日，補補身體，順便好好過個節。等端午節過去了，他再回去也不遲。眼下離明年春闈還有大半年呢，人家叫你一聲老師，你總不能連節都不讓人過了吧?！”

　秦柏乾咳了兩聲，抬眼瞅瞅吳少英:“那就歇兩日吧，過了節再回寺裡。”

　吳少英抿嘴笑笑，恭敬行禮:“是，老師。”

　得了假期，吳少英心裡也挺高興的，連忙叫李子把賀禮送進來，給秦柏過目。

　秦柏又訓上了:“你來道賀也就罷了，送什麽賀禮?我知道你有些家底，但也要省著些。京城不比吳堡，你如今專心備考，不事生產，還不知節儉，難道要坐吃山空不成?！”

　吳少英賠笑說:“老師熄怒，這些賀禮裡頭，其實只有一份是學生送的。其余都是王師兄所贈，不過是借著學生的手轉交罷了。老師大喜，王師兄本也要上門道賀的。只是老師沒給他下帖子，他擔心老師心裡有忌諱，就沒敢聲張，把東西托給學生送過來了。”

　得知是王複中送的賀禮，秦柏的表情放緩了些，歎道:“他送也是一樣的破費！你們有這個心，也就夠了，實在不需要如此客氣。”

　吳少英笑道:“王家往年逢年過節總要給老師送禮的。今年因老師來了京城，王家沒有了表現的機會，隻好由王師兄本人出面了。您也不必擔心什麽，本來就是端午節，學生給老師送端午節禮，豈不是再尋常不過的事了麽?”

　秦柏搖搖頭:“從前倒罷了，如今……你王師兄畢竟是在禦前當差的人。”

　吳少英道:“老師若是擔心王師兄如此行事會犯了忌諱，就是多慮了。王師兄親口對我說，皇上知道他拜在老師的門下，待他比往日更親近了幾分。閑暇時，還時常與他說起您年輕時候的事呢。王師兄說，從未見過皇上如此高興，必是因為老師終於回了京城的緣故。”

　秦柏怔了怔，微微地笑了。他跟那位皇帝姐夫，都誤會了彼此的想法。若早知道他們心中的種種顧慮都是誤會，早些團圓了，那該多好呢?幸好，如今還不算太晚。

　想到這裡，秦柏猶豫了一下，才問吳少英:“你跟你王師兄見過面了?是在隆福寺裡麽?他都跟你說了些什麽?”

　吳少英答道:“就是在寺裡， 王師兄親自過來見的我，不過對外隻說是到寺裡禮佛來的。他也沒說什麽，只是提了提近況，又談起皇上與老師的事罷了。他在禦前做事，說話行事都有所忌諱，不敢多提的。”他看向秦柏，“老師可是有事想要問他?”

　秦柏苦笑了一下:“其實也沒什麽，只是王複中在禦前時間長了，比外頭的人更清楚宮裡的情況，我就想問問……東宮太子現下可好?我回京這些天了，宮裡也去過兩回，卻一直未能晉見太子，心下有些不安罷了。”

　“太子?”吳少英遲疑了。

　秦柏忙問:“怎麽?可是有什麽不好的消息?”

　吳少英搖頭道:“說不上有什麽不好的消息。東宮的事，王師兄幾乎不在人前提起。只是我從旁人處聽到些風聲，說是太子殿下自開春後，病情有所好轉，但天氣漸熱，又好象有些不大好，如今已經出城避暑去了。想必是因為太子不在東宮，因此皇上並未安排老師與他相見吧?”

　“是麽?”秦柏皺了皺眉頭，心中始終有些不安。