“你說什麽?跟丟了?！”李延朝皺緊了眉頭看向身前的衙差，“怎會如此?劉捕頭可是說過，你當時已經跟上去了，並且沒有被發現！”

　那衙差當然不會實話實說自己是被人用酒菜引走了，臉不紅心不跳地稟道:“小的確實跟在馬車後面，可後來街上人多，一個眼錯不見，那馬車就不見了。小的估摸著，馬車不是去了哪個巷子，就是拐到了別的路上。只可惜小的越過人群追上去時，已經來不及，沒有發現馬車的蹤跡。不過大人放心，那一片沒幾個路口，只要多派些人手去查問，很快就能查到線索的！”

　李延朝眉頭皺得更緊了:“那就不必了……”他頓了一頓，“這畢竟只是本官的私事，若是為了私事，勞動許多衙差去奔走，叫人知道了也是個麻煩。”

　眼下快過年了，衙門馬上就要封筆，這時候還能叫衙差去辦什麽事?若是正經公務還罷了，私事肯定會引起衙差們的不滿，議論紛紛的。他本就不想讓太多人知道他在做什麽，有一兩個捕頭、捕快肯為他出力，只要賞錢足夠，便不多問，就已經是不錯的了。他畢竟僅僅是代縣令而已。什麽時候把這“代”字去了，興許才能徹底將這些官差收為己用吧?

　李延朝暗暗歎了口氣，有些不滿恩師金陵知府遲遲沒有松口給自己一個承諾，便吩咐那衙差道:“你去吧，繼續留意那醫館。什麽時候那幾個人再出現在醫館，你絕不能再跟丟了！”

　衙差低著頭，暗暗撇了撇嘴。看來今年過年，他是享不了清閑了。

　衙差領命退了下去，自有人會給他一份賞錢。若不是想著這位代縣令頗得金陵知府看重，又出手大方，衙差也不會去替他辦私事。他跟蹤的人雖說不知來歷，看穿著打扮、言行氣度，就不象是小老百姓。萬一得罪了什麽得罪不起的人，那才糟糕呢。

　李延朝不知道那衙差心裡想什麽，他只是在書房裡來回走動了幾趟，便又把劉捕頭叫了去，讓對方再重複一遍查到的消息。

　劉捕頭性情有些急躁，而且在上元縣衙久了，態度多少有些傲慢:“大人方才不是聽過了麽?屬下查問過醫館的人，都說那個姓湯的去抓的只是補身方子，但方子的內容，卻是打聽不到的。屬下已經說了是在查案，還嚇唬他們說，是跟先前縣令大人遇刺一案有關。醫館的人倒是老實，把知道的都說了，可他們知道的也有限。屬下看，那個姓湯的不象是什麽歹人，大人興許是弄錯了。”

　李延朝不悅地掃視他一眼:“是不是弄錯了，本官心裡有數。總之，你先弄清楚那夥人住在哪裡，都有些什麽人，在金陵都做了些什麽，藥方子的內容又是什麽……先查清這些吧，但記得千萬不要驚動了他們當中的任何一個人。”

　劉捕頭皺皺眉頭:“大人可否明示，您要查的到底是什麽事?即使是為了私事，總也有個緣故吧?難不成是那姓湯的得罪了大人?既如此，發簽把人拿了來關幾日，豈不更好?到時候您想怎麽折騰他都行，對外就說他可能與殺害縣令大人的凶手有關系。等幾天過去，查出他不涉案，就可以放人了。到時候他命都丟了一半，您要他做什麽，他還敢不答應?”

　李延朝用看白癡的眼神看了劉捕頭一眼:“本官說了是秘密查訪，你聽不懂麽?鬧大了難保會驚動不該驚動的人，怕會難收場。本官沒吩咐的事，不要自作聰明！惹出事來，本官可不會護著你！”

　劉捕頭暗暗撇了撇嘴，心想官府查案有什麽好忌諱的?想必代縣令這事兒見不得人。不過他面上倒是不露，隻應了一聲“是”，提都沒提自己已經扯過上元縣令被刺案的虎皮嚇唬過醫館的人了。

　劉捕頭也走了，李延朝煩躁地書案前坐了下來。不是心腹人手，終究還是靠不住的。可他初來上任，又不是名正言順的新縣令，還有瞞著附廓附城的兩級上司，實在是艱難。即使這劉捕頭和他的手下再靠不住，總歸還能幫著打個下手，只能先將就著了。不過想要真正用得順手，還是得等京中家裡派人來。

　李延朝想不明白，湯太醫在金陵到底想做什麽?自己派出去的人一直沒能查出湯太醫的住處，到底只是運氣不好，還是被發現了呢?

　他自打那日路過江寧，偶然見到了湯太醫，就一直對此心存疑惑。他曾經寫過書信回京城家中打聽，得知湯太醫仍然在小湯山行宮裡為太子殿下醫治，就覺得這裡面有問題了。

　他相信自己沒有認錯人，可是一個人不可能同時身處兩地。湯太醫若是身處金陵，為何京中的消息又說他是在小湯山行宮醫治太子殿下呢?這裡面到底蘊含著什麽秘密?

　還有，他前兩日在城中閑逛時，曾一度瞧見湯太醫與另一名男子走在一處。若是他沒有認錯的話，那位應當是沈太醫。沈太醫也是太醫院中人，在調理身體上很有一手。他祖父在世時，他父親曾托過嫡支的長輩，幫忙請了沈太醫到家中來為祖父看診。可以說，李延朝對沈太醫比對湯太醫還要熟悉些。

　近日因冬日寒冷，他母親有些不適，在書信裡念叨沈太醫不在，未能把人請來開個方子。而沈太醫不在京城太醫院當值的原因，則是他告了長假，回鄉探親去了。據說離京的時候，他是與永嘉侯同行的，順道領了聖上的旨意，在南下路上照看永嘉侯夫婦的身體。

　沈太醫明明是杭州人士，他親口提過的。既然要回鄉探親，怎麽年近歲晚，他卻出現在金陵城裡了?即使是要照看永嘉侯夫婦的身體，而永嘉侯夫婦如今又身處金陵，也沒有道理在金陵過年吧?而沈太醫會與湯太醫同行，又有什麽緣故?

　李延朝很清楚，當今東宮太子殿下，自打娘胎出來，就一直體弱，多年來，一直時不時就要病上一場。一年三百六十日，太子殿下能有六十日是康健無憂的，便是普天同慶的喜事了。而如今隨著他年齡漸大，身體便越發不好了。去年年末大病了一場，宮裡傳出來的都不是什麽好消息，太子殿下更是有大半年沒露過面了，朝野間早就議論紛紛。若不是還有皇上壓著，京中怕是已經亂起來了。這一年裡，幾位宗室貴人鬥個沒玩，不就是因此而起的麽?

　李延朝懷疑，在這個當口，專職為東宮太子殿下診治的太醫，連同另一位太醫，秘密趕赴江南，很有可能是求藥或者求方來的。李延朝來上元縣代縣令之職的時間不長，但也聽人提過幾個金陵周邊有名的名醫，比如湯太醫今日光顧過的那家葉氏醫館，便是其中之一。興許，是因為太醫院拿太子殿下的病沒法子了，才放下架子，跑到民間來求教的?

　李延朝心下覺得他們簡直是自討苦吃，白費勁兒，誰不知道太子殿下的病是不能好的了?不過是熬時間而已。皇帝舍不得兒子，非要折騰，卻遲遲不肯定下皇嗣人選，鬧得京中上下不得安生。李延朝隻盼著皇帝早早選好嗣子，他們這些底下的官員也好早日確定自己的立場。

　蜀王幼子不就挺好的麽?太后也喜歡。說來那位貴人跟他還算是姻親呢，他也算是蜀王幼子的表兄了。

　李延朝盤算著，他得盡快弄清楚湯太醫在金陵城的落腳之處，打聽好對方到底要尋找哪種良藥良方。同時他還要給京中去信，讓母親設法早日聯系上蜀王妃，看看對方有什麽打算。若能拿到湯太醫在江南尋到的好方子，甚至是把他得到的準備獻給太子的好藥搶先拿到手，說不定能幫上蜀王妃什麽忙。

　李延朝的心跳有些快。他覺得自己找到了一條通天之路，卻並不擔心自己會偷雞不成蝕把米。他有什麽好怕的呢?一切都是蜀王妃做主的，他們上頭可還有太后娘娘在呢。無論誰做了皇嗣，都不敢怠慢太后娘娘，不敢怠慢塗家的。有塗家在，李家也就無事了。

　當李延朝在那裡籌謀著自己的小心思時，趙陌與太子又坐在了一處，用他們稍有些晚了的晚膳。飯菜簡單而美味，一如既往地出自禦廚之手。只是往日吃著美味的食物，今日變得有些無味起來。

　屋裡只有趙陌與太子二人，趙陌臉上微笑不變，對太子說話依舊恭敬而透著幾許親切，仿佛一個多時辰前那點不愉快的事從沒發生過一樣。

　太子淡淡笑著，聽趙陌說著在秦莊上的經歷，說秦柏教導他的話，還有跟表妹秦含真的約定，以及臨行前的驚喜。當趙陌說，這一回茶葉生意，若是一切順利，大概能給他帶來千兩以上的利潤，足夠他在金陵舒舒服服過上幾年時，臉色終於有些變了。

　他收起了臉上的笑容，有些嚴肅地盯著趙陌，問:“這話是什麽意思?閑時叫底下人做幾筆買賣，不過是賺些花銷罷了，你怎的還打算真在江南安頓下來了?此前你只是猶豫，並未真打算長住，怎的一日過去，就忽然改了主意?”他才不相信是秦家人說服趙陌留下的，秦柏一家的態度素來很明顯，就是他們帶了趙陌來江南，就要帶著他回京城去。

　太子盯著趙陌的臉:“廣路，你故意說這話，可是想向我證明些什麽?！”

　這下連趙陌的臉色也變了。他一直以來想要努力維持的這份假象，難道真的要撕破了麽?