關家老太太次日帶著兒子媳婦，依約來到了秦家大宅。聽完秦老先生與吳少英的說明後，他們三個人都驚呆了。　　秦平居然沒有死！

　　關老太太怔怔地，忽然間落下了兩行淚，心裡一陣陣的酸楚:“我苦命的蓉娘啊——”

　　可不是苦命麽?年紀輕輕的，又不是真的死了丈夫，結果陰差陽錯的自盡了。若是她沒有死，那如今丈夫平安無事，又高升了六品武職，進了京城的禁衛，往後就是在皇帝跟前當差的人了。這跟從前完全沒法比，錦繡前程就在眼前了呀！可她卻偏偏死了，再大的福氣，再好的前程，都與她無關了。

　　秦平還如此年輕，又沒有兒子，將來肯定是要再娶的。關蓉娘嫁進秦家後，丈夫長年駐守在外，她一個人留在家中，孝敬公婆，打理家務，教養女兒，受了整整八年的苦，到如今終於可以苦盡甘來了，結果卻什麽福氣都沒享受到，一切榮光都只能留給後來人。關老太太真的很為女兒抱屈！

　　可是抱屈之余，她又有幾分心虛，對小女兒關芸娘也多了幾分怨恨。在她看來，今時今日的局面，完全是小女兒關芸娘造成的！

　　雖然秦老先生與吳少英都曾告訴過她，長女關蓉娘會自盡，是因為不堪妯娌何氏逼迫，面對何氏以勢相欺，以及何氏編造出來的醜聞，她絕望地選擇了死亡。可是關家沒有秦家那麽坦白，他們隱瞞了一個自認為的秘密，那就是關蓉娘在自盡之前，曾經受過父親關老夫子的嚴厲譴責。而這一切的起因，是因為關芸娘誤以為表兄吳少英對長姐關蓉娘有情，才不肯娶自己為妻，所以向父親關老夫子告狀，說他們有私情，汙蔑關蓉娘有意在守寡之後改嫁吳少英。

　　關老爺子當時是真的信了，把大女兒罵得很難聽，所以在大女兒自盡後，才會悔恨交加而病倒。

　　關老太太與兒子關大舅，都認為關老夫子的誤會與責罵，才是令關蓉娘真正感到絕望的原因。至於何氏的陷害，他們一切都是聽秦家說的，事前並沒有親身經歷過，自然就覺得，既然何氏的安排有那麽多的漏洞，能夠輕易被秦家人發現並化解，那這陷害肯定不會成功，頂多就是稍微損害一下關蓉娘與吳少英的名聲，只要把事情解釋清楚了，真相也就大白了。關蓉娘豈是別人隨便胡說兩句，就會想不開上吊的人?關鍵還是在關老夫子與關芸娘身上呀。

　　如今，關老太太再聽到吳少英說，何氏對關蓉娘生怨，是因為在剛回來婆家的第一天，聽到了關芸娘說她的閑話，心裡就更加發虛了。得知何氏曾經派人到縣城裡打聽關芸娘的消息，她甚至有些坐不住。

　　她懷疑，也許就是關芸娘胡亂編排自家姐姐與吳少英之間有私情，讓何氏派來的人聽見了，何氏才會拿這件事陷害關蓉娘與吳少英的。如此一來，害死了關蓉娘的人，豈不正是親妹妹關芸娘?！

　　關芸娘甚至還把親爹也給吭了……

　　關老太太心裡又痛又氣，瞪向兒媳關舅母:“芸娘當日到底都說了些什麽胡話?！你還不快點給我從實招來?！”

　　關舅母也是一臉的震驚，她心中跟婆婆也有同樣的看法，但面對婆婆的問題，她卻不敢回答了:“這……都好幾個月了，媳婦兒……記不大清楚了，反正不是好話就是了。當時在親家家裡，我不好多說芸娘什麽，回去之後我說了她兩句，她還惱了我，給我臉子瞧。老爺子知道了，還說我待小姑子不夠和氣呢。”

　　關老太太想起來了，

是有這麽一回事。她當時還抱怨了丈夫幾句，說他太過縱容小女兒了，只是丈夫沒放在心上。原來就是那一回麽?　　她咬牙問兒媳:“你再好好想一想，到底芸娘都說了些什麽，能讓人家恨到這個份上?！明明是芸娘造的孽，卻都報應到了她姐姐身上，若不把事情弄清楚了，我老太婆就是死了都不能安心！”

　　關舅母膝蓋一軟就跪下來了，關大舅忙道:“娘，您先別生氣，秀哥兒他娘倒想記起來呢，可畢竟是好幾個月之前的事了，不是麽?芸娘那丫頭，平日裡嘴巴不好，也不知得罪了多少人。秀哥兒他娘還能把她說過的話都一一記住不成?更何況……就算把這些都弄清楚了，蓉娘……也回不來了呀！”說著說著，他自個兒眼圈也紅了。關舅母不由得哽咽出聲。

　　關老太太雙目一閉，眼淚又一次落了下來，泣不成聲。

　　看到關家人這個反應，秦老先生也有些束手無措了。

　　其實他本來不想把關芸娘說閑話激怒何氏一事說出來的，在向關家解釋秦平平安無事，關氏卻自盡身亡的當口，說這個好象有些推卸責任的嫌疑。但吳少英是關家親戚，他要說出來，秦老先生也不好攔。況且吳少英的想法也有些道理，正好趁這個機會，讓關家人知道事情起因，好追問關芸娘當日到底說了什麽話。

　　只是關舅母想不起來，關老太太與關大舅又如此傷心，秦老先生是沒法再追問了，反而還要好言勸慰關大舅。

　　吳少英倒是多看了關大舅幾眼，才走到關老太太身邊，溫言安撫。

　　關老太太哭過一場，心情稍微平靜些了，才對秦老先生道:“親家，這事兒原是我們家芸娘造的孽，也是何氏那賤人生事，與女婿不相乾。女婿是個有良心的，什麽事都不知道，好不容易到了京城，還想著要把我們一家子也弄過去呢。只是我這輩子生在米脂，長在米脂，除了我妹妹家，我就沒去過別的地方，怕是不服京城的水土了。況且我們家家業在這裡，親友也在這裡，怎麽能拋下呢?女婿好意，我就心領了。我們家還是要留在米脂。等小輩們長大了，日後若是想要去京城見見世面，再請親家與女婿多多照應吧。”

　　秦老先生歎了口氣，二話不說答應下來。

　　“除此之外，我還有一樣放不下心的。”關老太太擦了擦淚水，“我們蓉娘去得冤枉，她又隻留下桑姐兒一個骨肉，女婿將來要是續弦，新人也不知能不能對桑姐兒好。我們家離得遠，未必能替孩子撐腰，隻盼著親家公親家母能看在桑姐兒是你們頭一個親孫的份上，多看顧她些就好了。”

　　秦老先生肅然:“這是自然。親家母無須擔心，桑姐兒可是我們家小一輩兒頭一個孩子，是我嫡嫡親的孫女兒。我與拙荊不疼她，還能疼誰呢?至於平哥續弦，那還早著呢。他媳婦的死，也有他疏失之處。若是他半點舊情不顧，有了新人便忘了舊人，薄待親女，那我與他娘也不能容他！”

　　關老太太哽咽:“那我就放心了！”說完又哭了一場，直哭得沒了力氣，才叫兒子媳婦扶著她，駕車回家。

　　秦老先生見她這模樣，有些不放心，牛氏在裡間暖閣裡也打發虎嬤嬤來說，留關家人在家裡住一日再走。關老太太卻沒答應:“總還要跟蓉娘他爹說一聲，叫他知道女婿無事，桑姐兒還有爹爹可靠，讓他在九泉之下也能安心。”秦家夫妻便不好再留。

　　吳少英親自騎了馬，一路護送姨母一家回城。離開秦家的時候，他忍不住回頭看了送出大門的秦老先生一眼，心裡想到昨天在秦含真屋裡產生的那個念頭，忍了忍，還是什麽都沒說。

　　雖然何氏嫌疑很深，但如果秦王的消息真是她泄露給晉王妃那邊知道的，那她的消息一定是從秦安處得來。這豈不是要把秦平秦安兄弟倆都卷進去了?事關重大，在未查清真相之前，他還是閉緊了嘴巴的好。就算何氏真的涉入秦王遇襲案，他也得想辦法把秦家兄弟身上的嫌疑給洗乾淨了，至少，也要保住秦平。

　　至於秦安，還得看看他的態度再說。

　　吳少英一路送關家人回到城中。剛進關家大門，關芸娘就已經迎了出來:“娘，哥哥，嫂子，回來啦?親家老爺到底請你們去做什麽呀?也不帶上我……”話音未落，她就發現吳少英也跟著來了，臉頓時一紅，“表……表哥怎麽也來了?”卻忽然想起，自己事先不知道吳少英會來，此時完全就是家常居喪打扮，甚至連頭髮都沒好好梳，豈不是在心上人面前出醜了?她頓時“呀”了一聲，飛快地轉身跑回了房間，重新梳妝打扮。

　　吳少英從頭到尾都只是淡淡地看著她，沒有說一句話。此時此刻，對於關芸娘， 他已經沒有了任何好感。她在他面前是嬌羞，還是蠻橫，又有什麽區別呢?等他離開了這個地方，她與他便是兩路人了。

　　關老太太卻盯著小女兒的背影，咬牙切齒。她頭也不回地直接進了正屋，把正在背書的孫子秀哥兒打發回房間，叫兒子媳婦留下來，猶豫了一下，把吳少英也留下來了。

　　當屋裡只剩下他們四人時，關舅母有些沉不住氣，期期艾艾地問:“娘，妹夫在信裡既然有意讓我們一家也跟著去京城，我們為什麽不去呢?京城比米脂可繁華多了，比西安府都要繁華！若是去了那兒，我們秀哥兒就能拜個好先生，將來讀書科舉，也會更加順利，不是麽?”

　　關老太太冷笑:“這是在沾秦家的光，若是從前，這光沾了也就沾了，我們有蓉娘，有底氣。可如今，蓉娘沒了，等到了京城，女婿問起，蓉娘是怎麽沒的，你們有臉跟他說實話麽?！”

　　關舅母頓時低下了頭。關大舅尷尬地道:“娘別生氣。秀哥兒他娘也是為了孩子的前程……秦家人都覺得是何氏害死了蓉娘，妹夫也不會懷疑別的，咱們不說就是了。”

　　關老太太又是一聲冷笑，斜了他一眼:“你老實說吧，芸娘當日在秦家，到底說了啥，把何氏氣得狠了，要害蓉娘。別跟我說你不知道，也別跟我說你媳婦已經記不清了。方才你分明就是想要堵住親家公的口，不讓他繼續追問下去。可見，你一定知道什麽。這裡沒有外人，你還不說，難道連老娘都要瞞麽?！”

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