秦含真去二房探過病後，沒兩天就收到了秦錦春命心腹丫頭捎來的信。

　小薛氏依照她所言去勸說秦伯複，果然把丈夫勸動了。秦伯複如今覺得自己有資本吊起來賣了，也不再急著要為小女兒定下親事，反倒是分別暗示裴大爺與裴二爺，讓前者先給自己謀起複，讓後者先把女兒送進東宮，相看什麽的，暫時不必提，反正他小女兒剛剛生了病，還需要休養呢。

　裴二爺與裴三爺到秦家二房拜訪之事，在裴家內部並不是秘密。裴大爺與裴大奶奶得了信，心裡也明白定是二房與三房在秦伯複面前進了讒言，令後者對他們產生了猜疑，因此行事才會拖延起來。裴大奶奶氣急，在自個兒屋裡沒少罵秦伯複一家，可她又有什麽辦法?

　她如今有把柄握在二房、三房手中，兩個小叔子又阻礙了她與秦家的聯姻進程。她不但要為兒子的婚事操心，還要想辦法去救自己的兄弟，同時還得盯著正院裡昏迷不醒的公爹，生怕他什麽時候一口氣上不來，死了，全家上下誰都得不了好處。

　裴大奶奶只能咬牙切齒地詛咒著所有礙事的人，詛咒婆婆，詛咒二房與三房，詛咒令他們身陷如此困境的公爹，自然也少不了詛咒遲遲不肯答應婚事的秦伯複一家，以及主動將秦錦春推出來後又收手不管了的姚氏。

　裴大爺聽得有些刺耳。旁人倒罷了，妻子詛咒他的親爹娘做什麽?就算兩個弟弟可惡，也沒到要詛他們性命的地步吧?他便數落了妻子兩句，不讓她繼續咒人了，不等裴大奶奶抗議，便先轉了話題:“秦家四姑娘那邊，你到底安排好了沒有?三月三上巳節那日，一起去踏春的人那麽多，不會出什麽差錯吧?”

　裴大奶奶板著臉道:“大爺放心，我已經都囑咐過兩個孩子了，我還會派心腹一路暗中跟著，配合他們行事，包管出不了差錯！那天秦二奶奶不會同行，去的都是年輕人，秦四姑娘也不過是個孩子罷了，能有多少見識?哪裡有本事看穿我的謀劃?大爺隻管等著聽好消息就是！”

　裴大爺的神色稍稍放緩了些:“那就好。還有，母親今早跟我說過，要程兒與茵兒出門時，把小二給帶上，我已經告訴程兒了，你記得去跟茵兒說，讓她別胡鬧，好生跟她兄弟相處。”

　裴大奶奶的臉色變了:“帶他做什麽?他也盯上了秦四姑娘，叫他一塊兒去，萬一壞事了怎麽辦?我們本來就是瞞著二房、三房的人行事，借口說要讓茵兒與蔡家的孩子多親近，才安排了這次春遊，程兒去是為了護送妹妹。再叫上小二，他若是也衝著秦四姑娘下陰手，那我們豈不是白白給他做了踏腳石?這樣的蠢事我可不做！”

　裴大爺沉著臉道:“我又能有什麽辦法?母親吩咐下來了，自然是二弟的意思，可你我能說不麽?！到時候想法子叫茵兒把人支開就是了。你別只顧著向我抱怨，別忘了，若不是你娘家兄弟闖了禍，你又貪墨了公中的銀子去貼補娘家，我們今日也不會陷入如此境地！我早跟你說過，做事要有分寸，別把母親和弟妹們都當成是傻子，銀子貪得多了，肯定會被人發現的！你隻當耳旁風，如今被人抓住了把柄，還不懂得反省自己，只顧著咒罵他人，能管什麽用?！”

　裴大奶奶臉色變了變，好不容易才忍住了怒火。她是貪了公中的銀子沒錯，但只有一小部分是貼補了娘家，大部分都是留在自己這房裡用了，用得最多的就是丈夫。丈夫分明知道內情，如今出事了，卻只會說風涼話，怎叫她不心寒呢?他只會提要求，把為難的事都丟給她，從來不問她要如何解決，出了事倒裝起沒事人兒來了。若不是她娘家確實需要婆家相助，她早跟他翻了臉！等到兒子的婚事定下，娘家兄弟也順利脫了身，她定要給他一個好看！

　裴家大房夫妻倆生出嫌隙來的時候，裴二爺與裴三爺也在討論秦伯複那邊捎來的話呢。

　裴三爺有些不忿:“那秦大從前是什麽貨色?若不是看在他那小閨女與敏順郡主交好的份上，我們兄弟哪裡用得著受他的氣?！”

　裴二爺倒是淡定許多:“三弟也別這麽說。他從前還未從承恩侯府分家出來的時候，我們見了他，也是以禮相待的。他確實不算什麽上得了台面的貨色，但我們家也不敢輕易得罪了承恩侯府。那時承恩侯的聖眷還在呢。”

　裴三爺有些訕訕地，迅速轉了話題:“二哥的意思如何?看來那廝是不見兔子不撒鷹了。可若是我們自己就能把孩子順利送進東宮為妃，還用得著委屈侄兒娶他的閨女麽?！我們好歹也是正兒八經的國公府，孩子們想要聯姻什麽樣的名門大戶不成，非要將就他一個六品閑官的次女?真等到我們自家的孩子順利進了東宮，還用他秦伯複做什麽?”

　裴二爺歎了口氣:“話是這麽說沒錯，但進了東宮，也不代表將來就一定能出頭了。這回選秀，選的又不只是一個新人。運氣不好的，無子無寵蹉跎到老，也不過是尋常。再說了，若是侄女兒日後有幸誕下皇孫，我們還得為了皇孫的前程操心呢。秦家的助力……少不得。既然秦伯覆信不過我們，想要看看我們的本事，那我們就不能讓他小瞧了！”

　裴三爺一向是唯二哥馬首是瞻的，見裴二爺拿定了主意，他也只能依從了。他忽然想起女兒提過的一件事，便問兄長:“二哥，聽說你讓侄兒跟著大房那對兄妹一塊兒去參加三月三的踏青?這是做什麽?我雖聽說秦家與蔡家的小輩們都要去，但二哥特地請母親出面吩咐大哥，定要讓侄兒參與進去，想必有什麽緣故吧?”

　裴二爺挑了挑眉:“能有什麽緣故?我是不信大嫂在自個兒被母親勒令禁足的時候，還非得讓兒女去參加春遊，就真是為了給裴茵一個親近蔡家人的機會。裴茵因為拒了蔡十七的親事，分明已經惡了蔡家，蔡家人根本不可能給她好臉色。她上趕著去丟臉就罷了，還非要把裴程給叫上，定有問題。我讓小二跟著去，若他們兄妹打算做些什麽見不得人的勾當，好歹我們也能及時發現。”

　裴三爺點點頭:“二哥果然小心周全！其實我也正奇怪呢，大嫂自個兒都麻煩纏身了，在母親正打算要處置她的時候，還非要往承恩侯府跑一趟，就只是為了給裴茵一個出門的機會?最叫人想不明白的是，她從前不是一向都巴結討好秦二奶奶，卻沒得什麽好臉的麽?怎的這回她一求，秦二奶奶就答應了呢?她跟秦二奶奶的交情，幾時好到這份上的?”

　“裴大奶奶跟二奶奶哪裡有什麽好交情?”當裴二爺、裴三爺正在討論的時候，玉蘭也在跟秦含真報告最新消息，“裴大奶奶一改過去幾次見面時的盛氣凌人，又恢復了從前的巴結討好，還給我們二奶奶送上了一份厚禮。更要緊的是，她把二奶奶從前放印子錢的帳目給還回來了。所謂伸手不打笑臉人，我們二奶奶心裡便是有再多的怨氣，也不好衝著裴大奶奶發作了。裴大奶奶提出一點無傷大雅的小請求，我們二奶奶也就順口答應下來。反正……就算二奶奶不答應，裴家大姑娘若真想跟著去遊春的話，自個兒也不是不能去。京郊那麽大，我們家還能攔著不讓別人去賞春景不成?順水的人情，不送白不送，二奶奶就松了口。”

　秦含真這才明白，為什麽秦錦華不情不願，姚氏還是說服女兒把裴茵加入到上巳節的出遊名單中去了，心裡有些無語:“聽起來，裴大奶奶送的禮還真是挺貴重的呀。”姚氏積了那麽久的怒氣，居然就這麽散掉了?

　玉蘭輕咳一聲，笑得有些尷尬。那份禮確實挺重的，她懷疑裴大奶奶把原本為裴茵準備的一部分嫁妝也給送過來了，好些都是年輕姑娘小媳婦合用的珠寶首飾，看款式，看做工，應該都是近兩年精心打製的。落到姚氏手裡，正好拿去給秦錦華做陪嫁，體面又省事。

　玉蘭簡單做了個說明，秦含真也就明白了，又好氣又好笑:“二姐姐如今在心裡還把裴茵視作好友呢，二伯娘就不怕二姐姐不知情，戴著那些首飾出現在裴茵面前， 平白拉足了仇恨?好歹送到首飾鋪子裡做點修改。二姐姐婚期還遠著呢，有現成的材料，改個款式有什麽難的?戴著別人的嫁妝，不覺得很晦氣嗎?”

　不過這是長房的事，秦含真也懶得多管。她比較關心一件事:“裴大奶奶送來的那些帳簿，是真的還是假的?是全部嗎?”

　“一共是四本，瞧著帳目都是對得上的。”玉蘭是姚氏心腹，放印子錢的事，從頭到尾她都參與了，心裡自然門兒清，“這當然不是全部，不過裴大奶奶說，她手裡就只有這些了，其他的是在另一位奶奶手中，應該是在停止放貸之後，便全數燒毀了。這四本帳目，因上頭有我們二奶奶一個陪房的親筆畫押，她覺得可能會有用，才特地留了下來。”玉蘭看了秦含真一眼，“畫押是真的。二奶奶已經親自盯著我把東西都燒了。”

　秦含真撇了撇嘴:“那知情的仆人呢?能做證人的那一種?”

　玉蘭答道:“裴大奶奶說，她已經把人遠遠地賣了，京城裡的人不可能再見到他們。”

　秦含真挑了挑眉:“你信?”