秦錦華告訴張姝:“方才壽山伯在外頭叫人來給蔡姐姐捎話，把蔡姐姐叫出去了，也不知道有什麽事兒。”

　張姝好奇:“竟然連壽山伯都來了麽?”她也不多想壽山伯在別人家赴宴時，中途將女兒叫出去是什麽道理，只有些發酸地說，“你竟有這麽大的面子?！竟然能請動壽山伯來給你慶祝生日！”

　秦錦華有些不好意思地道:“哪兒呀，我請的是余姐姐，我哥哥順道把余姐姐的哥哥也請來了。壽山伯可不是我能請得動的大人物，是我三叔祖請他過府，欣賞一卷新得的古畫，據說好象是古時有名詩家的作品，上頭還有那位詩家的真跡呢！”

　張姝也就酸那一下，此時也忘了先前的那點小妒忌:“原來如此！余姐姐最喜歡這些詩呀畫的了，不用說，肯定是壽山伯把自個兒閨女叫過去，一塊兒欣賞好東西了。我們可沒那個福氣。”又有些好奇地問秦含真，“秦三姐姐，你見過那畫沒有?”

　“見過的，不過署名的位置壞了，看不出是誰的作品來。”秦含真不動聲色地應對著，心裡強按下那幾分心虛。

　其實她也沒做什麽壞事，只不過身為知情人，難免會為了對幾位閨中友人的隱瞞感到不好意思罷了。

　余心蘭確實是讓壽山伯叫人請走，去西府秦柏的書房裡欣賞那幅古畫的，不過秦柏此時把秦簡帶在身邊，又讓秦簡將余公子叫上，想著他與壽山伯談話時，秦簡與余公子也可以趁機多聊聊，與余家父子打好關系，將來想要上門求教時，便也方便了許多。沒想到壽山伯會將女兒也叫上了……

　當著那麽多人的面，又有父兄在旁，秦簡與余心蘭的這一次會面，自然是足夠光明正大的。只是秦含真想到秦簡那慫樣……也不知大堂哥會不會在壽山伯父子面前露出自己的“狼子野心”來?身為妹妹，她也只能祈禱秦簡能夠討得壽山伯父子的歡心吧。雖說在家世方面可能稍稍有些不足，學問水平也有點兒水了，但秦簡本人的品行、性情還是很不錯的，應該不會讓人看不上才對。

　秦簡那邊是什麽結果，此時仍是未知之數。秦含真便裝作一無所知的樣子，跟秦錦華和唐素張姝她們說話。不一會兒，蔡元貞與秦錦春就結伴過來了，看上去也是一臉的疲憊。

　唐素便笑著打趣她們了:“秦四妹妹就罷了，剛訂了親事，肯定要多奉承奉承婆家人的，這都是為了以後的日子好過嘛，我們明白的。可蔡姐姐又是怎麽了?你嫂子帶著你到處跟人說話，你明明挺累的，還要硬著頭皮跟上，難不成也是想要找婆家麽?”

　場面有些尷尬。

　蔡元貞也差不多到婚齡了，雲陽侯府想開始為她相看人家，這是正常的。要是正經要被引見給哪位夫人太太，或是與人正式相看，那肯定要由雲陽侯夫人出面。現在只是由盧悅娘帶著她跟相熟的親友說說話，聊聊天，充其量只能說是露個臉而已。誰家正常社交不是這樣的呢?可一般人都不會當面揭穿。唐素這脾氣，這嘴巴，真是叫人不知道說什麽好了。

　蔡元貞微笑著說:“應酬嘛，今兒來的好些都是親友家的長輩，我總不能呆坐不動，那豈不是太傲慢無禮了?唐妹妹比我來得早，不也見了一圈長輩麽?我來得遲，隻好這會子勞累了。”

　唐素天真地信了:“這倒是。現在客人都到齊了，才到處去問候一圈，要辛苦多了。我來得早，在前頭花廳裡等候時就向所有長輩都行過禮了，所以如今可以清閑自在地坐在一邊吃茶聊天。蔡姐姐要學我呀，看我多聰明！”

　蔡元貞微笑點頭不語。

　秦含真若無其事地引開了話題:“盧表姐怎麽不過來?她如今是不是已經開始代表你們家在外頭走動了?”

　蔡元貞美眸輕轉，與她對視一眼，很有默契地接上:“是呀，我母親總說，有了嫂子，她就輕松多了。今兒個她就坐在上頭吃茶聊天，可以享清閑了。嬸娘們為此都羨慕得不得了，嚷嚷著也要早日為兒子娶個能乾的媳婦回來，好替自個兒分憂呢。”

　眾人皆笑。秦錦華也說:“我哥哥也到娶嫂子的時候了。可我母親總是拿不定主意，說好姑娘太多了，叫她挑花了眼。我父親倒想做主呢，我母親又信不過他，鬧得我哥哥如今還在打光棍。”她心下暗歎，當日如果不是母親姚氏反對，哥哥只怕早就娶了盧悅娘，這會子早就過上和和美美的日子了，也不至於讓哥哥至今還在打光棍。

　唐素笑著說:“這有什麽難的?你哥哥有才有貌有家世，還怕娶不到媳婦?蔡姐姐和張妹妹都還沒說人家呢，你不如問問她們願不願意?”

　蔡元貞沒好氣地瞪了唐素一眼:“又來打趣我，我什麽時候得罪了你?！”張姝直接紅著臉伸手去擰唐素腰間的軟肉:“混蛋！這些話也是能亂說的?！”唐素疼得忍不住叫喚起來，大笑著躲開，張姝兩人就跟她鬧起來了，還一人跑、一人追地奔進了鄰近的梨花林裡。

　此時正值梨花盛開的時節，兩個姑娘在林子裡亂跑笑鬧，撞得梨花灑了一地，紛紛揚揚的，倒是別有一番美感。

　眾人都欣賞起了美景，只有秦錦華感歎一句:“太可惜了……這些梨花本來是好端端長在樹上的，如今卻都掉進了泥裡。”

　話是這麽說沒錯，只是被梨花林裡那兩位聽見，未免有些不合時宜。秦錦春扯開了話題:“大哥哥今科會試只差一點兒，但能上榜也是極體面的事兒了。唐姐夫得以高中，那就更風光了。我倒覺得好奇，先時不是盧表哥也說要應今科春闈的麽?怎麽沒了下文?”

　盧家雖然是二房的姻親，但關系上還是跟長房更親近些，盧初亮也住得離長房近，因此秦錦華也知道些內情:“過年的時候，盧表哥跟著盧姑父出門應酬，不小心著了風。長蘆那邊也沒什麽好大夫，結果盧表哥的病情一直反反覆複地，拖到正月底才稍有起色。盧姑父說，盧表哥這樣就別提什麽參加會試了，反正人還年輕，不如多讀三年再去下場，也好沉澱沉澱，鞏固一下根基。盧表哥就依父命行事，不曾上京來。聽說他的病是到三月裡才徹底好全了。因怕祖母擔心，大姑姑也沒敢跟家裡說實話，只在信裡說是盧姑父覺得盧表哥的文章火候還不足，因此讓他再讀三年。直到前幾日，盧表哥的身體沒事了，跟盧表弟寫信時說了實話，祖母才知道緣故呢。”許氏為此還生了一天的氣。

　長房這邊也挺可惜盧初亮未能參加今科春闈，不過反正秦簡也要下科再考，到時候表兄弟倆結伴也不錯。只是姚氏心裡更不得勁了些，因為那意味著下一科的春闈，秦簡不但要跟許崢競爭，還要跟盧初明競爭，三人的成績好壞，關乎著她的臉面。無論是許崢還是盧初明，但凡這兩人之中有一個的成績在秦簡之上，都能叫她鬱悶許久。

　這些話秦錦華就沒在蔡元貞面前提了，隻道:“也不知道盧表姐知不知道盧表哥生病的事兒。她一個字都沒在我們面前提，真不容易。”

　秦錦春說:“大姑姑連大伯祖母都沒告訴，盧表姐肯定也不知情的，否則怎麽也會跟我們說一聲。前些日子大堂哥會試上榜的喜訊傳來時，盧表姐還跟我歎息過，說可惜盧姑父覺得盧表哥的文章火候不足，不讓他參加今科春闈，否則表兄弟倆一塊兒上榜，豈不是喜上加喜?”

　這話是真是假無人知道，但秦錦華信了:“這倒也是。盧表哥的功課也很好呢。若真能雙喜臨門，祖母一定更高興了。”

　秦含真問她:“盧表哥也送了禮來，祝賀大堂哥高中吧?不知他如今是否知道大堂哥決定三年後再考?到時候他們再相約一同下場，一同高中，也是一樣的。”

　秦錦華笑著點頭:“三妹妹說得很是。”

　唐素與張姝笑鬧完了，跑了回來要茶。秦錦華歎道:“你們當心些，那梨花林雖然有婆子侍候得精心，但也是泥地呢，萬一磕著絆著了，摔倒了怎麽辦?”又起身去喚丫頭來換茶換點心。秦錦春也幫著遞帕子什麽的，好讓唐、張二位安靜下來。

　這兩位姑娘的舉動，其實不大合宜。不過兩位都是皇親家出來的千金，其中還有一個是秦錦華未來的小姑子，她們能怎麽辦?只能招待好了。

　蔡元貞微笑看著，悄悄兒伸手勾了一下秦含真的袖角。秦含真會意，尋了個借口起身，與蔡元貞一道離開了宴席。

　兩人走到梨花林側面的幾叢湖石後，見周圍沒什麽人，蔡元貞才向秦含真開了口:“有件為難的事……可能需要請秦三妹妹幫個忙。”

　秦含真問:“是什麽事?蔡姐姐不必跟我客氣。若是我力所能及，我定會盡力的。”

　蔡元貞笑了笑:“不是什麽難事，就是……我那位勝男小姑姑的事，秦三妹妹想必也聽說了吧?我家裡的長輩，想要請秦三妹妹給永嘉侯夫人捎一句話……”