等趙陌把那半桌小菜都給吃完，已經是二更天了。

　牛氏從西院回來，得知趙陌還未走，連忙趕來說話。

　她有些心疼孫女婿:“可吃飽了吧?還要不要叫廚房再做一碗湯面來?千萬別跟祖母客氣。你白日在外頭辦事，想必午飯也沒好生吃，晚飯拖到這會子才解決，早就餓慘了。你親祖親父都不知道是如何為人尊長的，怎麽能支使你個半大孩子去辦事，卻連一碗飯都不肯給你吃?遼王府難道就窮到這個地步了?！怪不得你與他們不親呢。攤上這種不慈的尊長，誰個要與他們親?！”

　趙陌笑得乖巧:“祖母別擔心，其實我午飯吃過乾糧了，也沒多餓。方才這一大碗湯面下去，再加上小菜，已經夠飽了，再吃就容易積食。我就是在祖母跟前長大的，還跟您客氣什麽?若我覺得還想吃，不必等您回來，就先向表妹開口了。至於王爺和我父親……其實他們只是一時疏忽而已，我原也不大愛吃他們兩家的飯菜。我在您家裡長大，慣吃的都是秦家的口味呢。”

　牛氏被哄得歡喜:“你喜歡，日後若不回家吃，就過來我們家吃飯好了，不過是添雙筷子的事兒。別說你是我們孫女婿，原不是外人，就算你沒跟三丫頭定親，你也是我們夫妻看著長大的孩子呢，都叫我舅奶奶了，自然不必外道。”

　趙陌笑道:“當然不會外道，我本來就是您的孫女婿呀。”他瞟了秦含真一眼，秦含真嗔回他一記，嘴角含笑著不說話。

　趙陌又狀若無事地轉回頭去，繼續與牛氏說話:“聽說祖父今兒喝多了?他老人家一向很少飲酒，怎麽會在禦前出這樣的岔子?”

　“可不是麽?”牛氏歎了口氣，“從前他在宮裡陪皇上吃飯，也不是沒有喝過酒，但今兒不知怎的，居然喝多了。還好出宮的時候，神智還算清醒，不曾在貴人面前出醜。聽送他回來的小公公說，皇上也喝得有些多了。這郎舅兩個也不知是遇上了什麽高興的事，竟然喝起酒來就沒個節製。”

　趙陌心想，喝酒喝多了，除了遇上高興的事，也有可能是遇上了不高興的事。倒是不知道皇上遇上的是哪一種了。今日大批北戎密諜人員落網，偏又逃脫了最要緊的那三個，皇上應該不是為了這件事喝的酒吧?

　趙陌沒有順著牛氏的口風討論這個話題，隻道:“宮裡喝的都是好酒，不過明兒祖父起來了，祖母還是要勸他進些解酒湯。酒喝多了，若是酒氣發散不出來，對身體沒有好處。”

　牛氏道:“安心，我有數的。好孩子，你也有心了。”她看了看窗外的天色，“時候不早了，趕緊回家去吧。這麽晚了，別總忙著你的功課什麽的，早些睡，有事明兒起來再辦也不遲。”

　趙陌微笑著應了，又看了秦含真一眼:“表妹送我一程如何?我也順道送表妹一程。到了花園門口，表妹就隻管回自個兒院裡去，我自己出園子就行了。”

　因為他添了後面那一句，牛氏一點都不加以為難，就替秦含真答應下來。大晚上的，她可不會任由孫女兒在黑漆漆的園子裡走夜路，不過趙陌送秦含真回院，當然是件好事啦。她還囑咐了趙陌一聲:“晚上走路小心些，別摔著了。”還命百合取了一盞琉璃燈來給趙陌提著，路上好照明。

　趙陌便提著一盞琉璃燈，與秦含真並肩走出了側門，轉往通向花園方向的夾道。豐兒落在後頭，手裡也提了一盞氣死風燈。

　夜裡風大，天氣更冷，秦含真懷疑，明天可能要下雪了。雖然身上披著厚厚的鬥篷，雙手插著鑲了毛皮的繡花手捂子，秦含真還是沒法張開口不停地說話，一張嘴，寒風就要灌進嘴裡了。因此，趙陌一手提著燈，一手若無其事地伸過來，扶著她的手肘，她也沒有躲開，反而還將一隻手從溫暖的手捂子裡抽出來，反握住了他那隻手。有些冰冷，但沒關系，一會兒就能握暖和了。

　趙陌抬眼看過來，臉上露出了微笑，在明亮燈光的照映下，似乎有那麽一點兒失真。

　秦含真轉過臉去，假裝是被燈籠的光閃著了，不去看他，隻拿雙眼盯著腳下的路。

　兩人都沉默著，寒風迎面刮過來，他們都不方便開口。好不容易來到了花園門前，才算有了一處避風的地方。但是，秦含真走到這裡，就要轉道往自己的院子去了，不能與趙陌多相處片刻。

　她猶豫了一下，不舍得馬上就跟趙陌說再見，便隨便找了個話題:“你……你今天將蘭雪押到車上去的時候，有沒有讓你三弟看見?他知道他生母是怎麽回事嗎?不會怨恨你吧?”

　趙陌隨手將琉璃燈籠塞給了後頭跟著的豐兒，然後握了握秦含真的手，親自塞回了手捂子裡，方才衝秦含真笑道:“你不必擔心這個。今兒一早，我就預料到要往父親那兒去，把蘭雪要過來了，因此早早就打發人把祁哥兒接到了別院，如今他就在那個小院子裡住著。父親……似乎暫時不打算將他留在身邊，就讓他先跟我住些日子吧。往後如何，還要看聖意呢。他留在我父親那兒，也是受罪。怎麽也要等到蘭雪這樁案子結束了，我父親才會決定要不要繼續將這個兒子放在身邊養活。雖然我覺得，祁哥兒在我那裡住著，可能會過得更自在些。”

　至少，他不必直面曾經慈愛的父親忽然對自己露出鄙夷之色的殘酷事實。

　秦含真想了想，將雙手抽出來，然後把手捂子遞給了趙陌:“你拿著用，園子裡比別處更冷，風也大。你還有好遠的路要走，我卻馬上就到地方了。”

　趙陌猶豫了一下，笑著接受了:“我明兒再還給你。”這是一個鑲灰鼠毛湖色繡花緞面的手捂子，明眼人一看就知道是閨閣中物，夜裡將就用用就好了，卻不方便留下來自己使，真真可惜。這一看就知道是未婚妻的針線呢。

　秦含真抿嘴一笑，又再對他道:“你既然把祁哥兒收留下來了，記得多安排幾個人跟在他身邊。走脫的那幾個北戎人，也不知會不會盯上他，你最後多加提防。還有，你自己也要小心謹慎，不要再獨個兒到處跑了，隻帶兩三個隨從也不行，別仗著自己有點身手，就盲目自信了。北戎人不但是敵人，還是亡命之徒，他們估計都恨不得多弄死幾個大昭宗室呢，更別說你還直接壞了他們的盤算，抓了他們的人，早已經成了他們的眼中釘，肉中刺。需得提防他們狗急跳牆。”

　趙陌笑道:“我知道，我以後出門都會多帶幾個護衛的。哪怕是眼下，我也早就吩咐了人，在你們家側門外頭的夾巷裡等著呢。那條夾巷，我已命人清理乾淨了，除了三府的人，再不許一個閑雜人等經過，不會被北戎人鑽了空子的。”

　秦含真臉色微紅:“那行吧。你別嫌我囉嗦，趕緊回去，早點睡。”

　趙陌再捏了捏她的手:“那……我就走了。你也早些安睡。”頓了一頓，“說不定你會在夢裡見到我呢！”

　秦含真啐了他一口，甩開他就走了。豐兒連忙跟上，經過趙陌身旁的時候，順手把琉璃燈籠給塞了回去，還忍不住翻了個白眼。

　真是夠了好麽?肅寧郡王如今真是越發臉皮厚了，這些肉麻話怎麽就好意思往外說呢?！

　趙陌笑而不語，目送她們主仆進了院門，方才自行提著燈，走進了一片黑暗的花園。等他走了，看園的婆子方才會將門關好，然後各自安睡去。

　一夜無事。

　隔日，遼王次子的殺人案就有了重大“進展”。

　經過順天府的官員與捕快仔細偵察、追查，他們終於發現了當日在二樓另一間雅間裡的幾個所謂的證人身份可疑，竟然是一夥江洋大盜，特地來京城作案的，而且已經偷到了不少銀子，因為偶然路過這家酒樓時，恰好遇見了那名死去的小二，擔心對方識破了他們的身份，會向官府告發，便特地裝作過路客商的模樣，前來試探並滅口。如今人已經落網了，也招認了殺人的事實與經過，遼王次子趙砡的殺人罪名， 總算可以洗刷乾淨了。

　但他的護衛那邊，案子卻有些麻煩。

　順天府原本是將兩案並作一案的，但如今發現房東屋裡有遼王府的諸多罪證，指認遼王轄下的多名將官曾經私賣過軍糧，貪汙過軍費，這案子便從酒樓殺人案那邊獨立出來了。雖然遼王府的護衛再三聲稱人不是他們殺的，但他們手持利器，凶神惡煞地進入那處宅子，之前還曾經在人前聲稱他們主子要狠狠教訓某些人一頓，而宅子的主人又是剛剛死去，誰也不能證明人是在護衛們進門之前死的，反倒是現場看上去更象是他們剛剛殺完人滅完口。有動機，有凶器，事先還有過發狠的言論，而他們聲稱是真凶的“藍大富”據說一直不見蹤影。順天府表示，他們覺得護衛們行凶的嫌疑更重一些。

　差別只在於他們是奉命行事，還是自作主張罷了。

　案子審到這裡，就算護衛們都在喊冤，遼王繼妃也不能再待在家裡光顧著哭了。她飛快地派人探監，暗示那些護衛認下罪名，隻道是自作主張就好。她不想讓趙砡再受一次委屈，隻一心要讓長子盡快從宗人府大牢裡出來。幾個下人能幫趙砡頂罪，原是他們的榮幸才對，還有什麽可猶豫的呢?