逛了半日，秦含真與趙陌一行人總算轉移到了千味居歇腳。

　今年由於同行的人多，還有幾個孩子，他們沒有步行。趙陌事先派了阿壽帶人過來打點，一出廟會范圍，就有車供他們坐了。一路暖暖和和地到達千味居，甚至沒用走飯莊子的大門，直接把車停到了後門，走專門的小路進了訂好的大院子，一路上也沒遇見半個路人，連飯莊的男夥計，也沒碰上。進了院子後，方才飯莊派來的穿戴整潔招呼殷勤的婆子與媳婦子上前聽候吩咐。

　進了院子，一行人就分開了。除去一部分郡王府親衛與承恩侯府、永嘉侯府的長隨守在了院門口，負責過濾進門的人以外，姑娘小爺們都進了正屋，男女分東西屋坐了，親衛們佔一間屋，下人隨從們佔了另一間，自行分男女開席，各人都得了自在。

　秦含真拉著姐妹幾個上了暖炕，先問大家是否累了，有沒有不適，又去握秦含珠的手，見她手心還是暖的，才放下心來，讓人給大家倒熱茶來。接著她又眺望了東屋那邊一眼，見趙陌、秦簡等幾位圍著落地大熏爐取暖，也是有說有笑，趙祁與秦端兩個孩子行動自如，說話如常，也就安心了。

　但趙陌離得近，卻能瞧見她看不清楚的東西。他低頭問小弟:“祁哥兒，可是方才吹著了風?我怎麽覺得你面色不大好，還沒什麽精神的樣子?”

　趙祁面色發白，聞言勉強擠出一個笑:“我沒事的，可能是……是有些餓了。”他不能說是累著了，因為他是由阿興抱著走的，壓根兒就沒怎麽走路。也不能說是不舒服，那樣哥哥說不定就要派人送他回別院去了。他會遇見那些人，就是大年初二被父親攆出家門的時候，由下人雇車送回別院，路上碰見的。今兒他絕不會再給那些人一絲兒空子。

　趙陌盯了弟弟幾眼，也不知是信還是不信，隻吩咐飯莊的婆子:“快上菜吧，都是事先點好了的，熱熱地送上來。若有點心，就先來幾碟子。”婆子忙應聲去了，不一會兒，就上了四個果碟，四個點心碟，東西兩屋的席上都有。菜要往後靠一些，不過趙陌還叫人點了鍋子，倒是可以先送上來。

　趙祁見狀，也只能乖乖坐下來吃點心了。趙陌又讓人給他舀了熱湯，他也只能照喝不誤，生怕叫哥哥看出半點不對勁來。

　他的生母蘭雪，便是因為跟那些人有勾結，才被父親厭棄，被哥哥怨恨，又被朝廷的人抓走了的，如今更是死於非命。他雖然年紀小不懂事，卻也知道那些人沾不得。若讓哥哥曉得他與那些人有過接觸，還不知道會如何責怪他……

　菜很快就上來了，一幫少男少女就這麽分了東西兩席，熱熱鬧鬧地吃了一頓午飯。本來按規矩，兩邊席面之間，是要立屏風做隔檔的，但他們大多數是秦家子孫，自家兄弟姐妹，就算有個盧初亮在，那也是常來常往的表兄，並沒有什麽可避諱的，趙陌與唐涵又都與秦家姑娘訂了親事，當著眾人的面見一見未婚妻，並無妨礙。唯一一個真正的外人蔡十七，又是盧家與秦家姻親，更因為趙陌與秦簡的一點小私心，壓根兒就沒提起什麽，隻拿他當通家之好來對待了。至於一幫小的，更沒有二話說。於是兩邊席面就這麽一塊兒用餐了，期間秦端還仗著年紀小，跑到姐姐們席面上來要好吃的，也沒人攔他。趙陌更是索性命小弟趙祁跑腿，給未婚妻秦含真送了一小碟子她愛吃的菜來，惹得秦錦華與秦錦春她們都笑話似地打趣秦含真。

　豐兒等丫頭們在偏廂裡吃過飯，也趕到正屋裡來侍候了。跟著少爺們的小廝也是同樣，他們奉命去把先頭沒買成的東西買了回來，交到各人手中，屋裡一片歡聲笑語。小廝們卻礙著有姑娘們在場，不敢在屋中久待，很快就退了出去。他們行事比丫頭們更要小心許多，不但不敢抬頭去瞧小姐們，就連來來回回的丫頭大姐們，也是衝撞不得的。

　按照往年的慣例，他們一行人吃過飯，還要在千味居裡休息一陣子，方才回家去。走了半天的路，大家都累得很。秦簡與趙陌商量著，原也是這麽打算的，順便還能趁著各人都歇息去了，讓唐涵與秦錦華能私下說幾句話。若能再得機會叫蔡十七與秦錦春相看一番，那就更好了。誰知他們這一頓午飯還沒吃完，姚氏就從家裡打發了婆子過來捎信:“親家老爺和太太過來家裡了，見哥兒姐兒們不在，心裡可惜得緊。二奶奶說了，讓哥兒姐兒早些回去呢。”

　秦簡知道自家外祖父母其實是常見他們兄妹的，雖然來承恩侯府的次數不多，但他與妹妹秦錦華卻常常隨母親回娘家探親，更別說他從前還是在姚氏家學附的學，與表兄弟們很親近，時常就近在外祖父母跟前用午飯。外祖父母到家裡來拜年，若是見不到他們兄妹，興許會覺得可惜，但並不會覺得這有什麽要緊。他們兄妹歇一會子就回去了，還是一樣能與二老相見。母親姚氏卻特特打發人來催他們兄妹回去，只怕是醉翁之意不在酒吧?說到底，還是對唐家這門親事不滿意。但秦簡當著唐涵的面，也不能拆了自家母親的台，更不能給唐涵留下壞印象，影響了妹妹日後的幸福，只能借著母親提供的理由，向唐涵等人道歉。

　唐涵並沒有發現什麽不對勁的地方，長輩來了家裡，想要見外孫外孫女，也是人之常情。他今天能出來陪未婚妻逛這半天，還一起吃了頓飯，就已經是嶽父開恩了。未婚妻溫柔和氣，是個賢惠明理的好女子，他心裡十分滿足。秦簡向他賠禮，他半點不放在心上，還勸秦簡早些動身，不要讓長輩久等，又吩咐下人準備動身，他要再把大舅子與未婚妻一行送回家去，才能安心。

　秦簡見狀，暗暗松了口氣，心裡不由得有些埋怨母親姚氏。這麽好的女婿，她還挑剔什麽呢?世上焉能有那麽多象趙陌一樣的青年才俊任人挑選?更何況，趙陌也不是沒有過落魄的時候。三叔祖與三妹妹當日做了好事，如今才得好報。母親當初不曾施恩於人，如今反埋怨旁人得了好運，自家閨女卻輪不上貴婿，又能怪誰去?事事都與旁人比，日子還怎麽過呢?況且對妹妹秦錦華而言，唐家這門親事已經很好了。就算比趙陌這位郡王略差一籌，母親怎麽不拿妹妹去跟秦錦儀、秦錦春她們的夫家比?

　承恩侯府的人要先走，永嘉侯府的人自然不好脫離大部隊。秦含真瞧著秦含珠，覺得她走了半天也累了，再回頭看看趙陌的意思，見他雖然臉上有些不情不願地，但也留心地看著小弟趙祁的面色，神情動搖，便替趙陌做了主:“我們也回去吧。天兒冷呢，逛了這半天，也差不多了。要是下午再去逛，明日起來定會腿腳酸疼的，那才難受呢。反正該買的東西也買了，日後有閑再逛就是了。”

　趙陌聞言也釋然了:“說得也是。祁哥兒氣色瞧著不好，到底是才病好了的，在外頭待太久了，對身體沒好處。”他覺得趙祁是因為貪玩，才不肯跟自己說實話的，如果真的無恙，不可能吃飽喝足之後，面色瞧著還是不紅潤。他抬頭看向秦含真，溫柔笑道:“改日天氣暖和些了，我再陪表妹出來逛。”就他們倆！

　秦含真不用他明說，也能猜到他的言下之意，抿嘴微笑著撇過臉去，耳根已經紅了。

　豐兒很有眼色地去收拾東西，又指揮小琴小棋兩個侍候秦含珠，順便把秦錦春也照看了。

　一行人出門上車，趙祁仍舊是讓阿興抱著。他臉上隱隱帶著幾分放松的笑意，直到在千味居後門前上馬車時，無意中瞧見一個路過的人影，臉上才瞬間變了色，不等阿興掀了車簾，就自行鑽進了車廂中。秦端還在後面嘀咕:“趙表弟，你急什麽呀?當心別撞著了頭。”阿興忙掀起車簾往車廂裡頭看了幾眼，見趙祁端端正正地坐著，臉色卻難看得緊，方才懷疑是不是小爺方才吹著了風?等到秦端也在車中坐好了，他就連忙放下了車簾，封得緊緊地，又迅速找千味居的夥計要了幾塊燒著的炭，放進手爐裡，塞給了車中的趙祁。

　一行人回到秦家，各回各院，秦錦春則是跟著秦錦華往東府去了，說好了她會在東府住上一晚上，明兒家裡再派人來接她走。趙陌擔心弟弟的病情， 雖然很想在永嘉侯府裡多待一陣，還是在見過秦柏、牛氏、秦平與秦安之後，便正式告了辭。秦含真送他們兄弟出門，還囑咐趙陌:“回去把屋子裡的火盆和炕都燒起來，再給祁哥兒拿熱水泡泡手腳，讓他喝一碗薑湯下去，好好睡一覺。要是明兒還不見好，一定要請大夫上門了，千萬不要疏忽。”

　趙陌回頭，捏了捏她的手:“放心，我心裡有數的。”

　趙陌回到家，果然親自看著趙祁泡了腳，喝了薑湯，睡下了，方才離開。趙祁再三表示:“哥哥，我真的沒病。”趙陌隻不相信:“行了，不要囉嗦，聽話就是。想要上外頭玩，什麽時候不成?今日我本就不該帶上你的。若是病情加重了，豈不是我的罪過?”他吩咐丫頭們把趙祁照顧好了，方才回到自己的院子裡去。

　趙陌簡單地梳洗了一下，換了一身家常衣裳來，坐在桌前想了想，總覺得有些不對勁。他喚了阿興過來:“今日祁哥兒幾次變臉色，到底是什麽緣故?他雖然才病了一場，但方才我摸過他手心，雖然有些冷汗，身上卻不燙，不象是著了涼，倒象是受了驚嚇。他明明一直隨我們行動，半點不曾單獨相處過，也沒見著什麽不該見的外人，到底是怎麽受的驚?”