秦幼珍回到京城家中後，才聽說了許大夫人去世的消息。

　她大吃了一驚，有些不敢置信，還反覆問了告訴她這個消息的婆子好幾次:“真的麽?我們去山東前，她還好好的吧?怎麽忽然間就沒了呢?”

　那婆子回答她:“太太，千真萬確！許家的喪信都報過來了，二少爺也代表老爺和您親自去許家吊唁過的。為了這事兒，承恩侯夫人傷心得病了好些天了，至今還下不了床呢。”

　秦幼珍立刻站起了身:“伯娘病了?怎會如此?！”她想想覺得有些不對勁，許氏跟長嫂許大夫人似乎不大和睦，在過去的一年裡，為了兩家孫輩的婚事，更是幾乎反目。許大夫人去世了，許氏又怎會傷心得病倒呢?傷心固然是有的，但為此病倒，就太誇張了。

　婆子便給她說了這些日子承恩侯府那邊發生的一些事。秦盧兩家離得這樣近，盧家宅子裡因為侍候的下人不足，還有一部分人手是從承恩侯府那邊暫時撥過來的，原是秦幼珍在福貴居裡住著時用過的丫頭婆子。如今盧初亮更是搬回了承恩侯府住，兩家下人每日往來，消息流通也很快。許大奶奶上門哭鬧，還有許家兩房女眷爭權的消息，承恩侯府的下人們私下沒少議論，也傳到了盧家的下人耳朵中。

　秦幼珍面露愕然，心中對許家的印象就更糟糕了。她還記得許氏的恩典，心裡也跟這位伯娘親近，但她並不會因為許氏姓許，就對許家有什麽好觀感。正相反，她一直在為許氏抱屈呢，覺得若不是為了許家，許氏的日子絕對會好過許多！堂堂承恩侯夫人，當家主母，兒女雙全，子孫孝順，家境富裕，這樣的條件，換了誰不是享福的命?偏偏許氏因為有許家這個拖後腿的娘家，至今還要受許多委屈，連子孫都對她生出了怨言。

　秦幼珍歎了口氣，對身邊的丫頭們道:“去跟大少爺說一聲，趕緊換身衣裳，簡單梳洗一下，我帶他去探他外伯祖母的病。”

　盧初明很快就準備好，過來與母親會合了。母子倆進了承恩侯府，先是去了一趟福貴居，把盧初亮叫上了，母子三人齊齊去了松風堂看望許氏。

　許氏的氣色不算很好，說話也是有氣無力的模樣，半躺在床上，仿佛失去了精神神一病。秦幼珍甚至覺得，伯娘一個多月不見，好象忽然蒼老了許多似的。

　她不由得眼圈一紅，差點兒掉下淚來:“伯娘，您……您還是多為自己想想吧。兒孫自有兒孫福，您何苦為他們操太多的心呢?”她這話含含糊糊地，好象指的是秦家兒孫，但在場的人裡，其實都明白，她指的是許家的兒孫們呢。許氏對這些侄兒侄孫們，比親兒親孫都要親。

　許氏低歎一聲，自嘲地笑了笑:“都操了一輩子心了，哪有這麽容易放下?一想到我若放下了，他們興許就要碰壁，就要受苦，心裡哪裡舍得?做長輩的，不都是這樣的麽?換了你，叫你不要操心初明初亮，你能答應?”

　可這怎麽一樣呢?盧初明盧初亮都是她親生的骨肉啊！可許家的小輩們，又有哪一個是許氏親生的呢?

　秦幼珍一臉的無奈，明白她是勸不動伯娘了，只能說些安撫的話:“小輩們也都大了，如今都安心在家讀書呢。您老人家就隻管好生休養吧，不必操心別的。他們已經不是孩子了，知道怎麽照看自己。”

　許氏虛弱地點了點頭，苦笑道:“珍娘，你我如今都是為人父母的，心裡只有盼著孩子們好的。但有時候……有些事真的需要慎重又慎重，不能光看面上好看，也不能太過縱容孩子們了。尤其是兒女們的親事……一定要睜大了雙眼好生看準了。若是不小心選錯了人，只怕兒孫後代，都要受累的！”

　許氏只要一想起，許大爺娶了個媳婦，裝了二十年的賢惠，卻偏偏在許家最重要最虛弱的時候不顧大局地鬧事;許崢是許家的希望，卻被親祖母硬是安排著定了個父親官職卑微的姑娘，她就有一種呼吸困難的感覺。許家若是在兒孫婚事上再謹慎些，早已結下了好幾門靠得住的姻親，如今也不至於只能指望秦家拉扯了。造成今日這一切的，到底是誰?！

　所以，她說這番話，真的是有感而發呀！

　然而，秦幼珍的面色卻微微變了變，面上雖然還帶著笑，並且平靜地表示多謝伯娘的教誨，還聊起了盧初明中舉後在濟南做了些什麽，又是如果回到族中祭祖的，瑣瑣碎碎，仿佛只是在聊家常。但若是許氏精神好些，稍稍留意一下這個她自幼養大的侄女的表情，就會發現，秦幼珍如今正全身緊繃，顯然在警惕著什麽呢。

　不過許氏精神不濟，很快就覺得困了。秦幼珍沒有等到她以為會有的話題，連忙告辭出來，還一路走，一路跟許氏身邊的大丫頭們打聽，許家停靈幾日?靈堂是否已撤了?她想要去上個香……似乎一切如常，沒有半點異樣。

　等回到自家宅子裡，秦幼珍便軟軟地坐倒在正位上，隻覺得背後出了一身冷汗。

　盧初明覺得母親有些異樣，忙問:“母親，您怎麽了?是不是有哪裡不適?”盧初亮也跟著母兄回了自家宅子，跟著問:“是呀，我知道秦家有一位熟悉的大夫，就住在後街不遠的地方，離咱們家挺近的。我請他來給您診診脈怎麽樣?”

　秦幼珍無力地搖了搖頭:“我沒事，可能……是有些累了吧?”

　盧初明沉默。盧初亮沒有起疑心，笑道:“我看母親一定是餓著了！你們趕了大半天的路，到家以後又沒歇口氣，就到那邊府裡看外伯祖母去了，肯定很累。我這就讓人準備晚飯去！母親要不要先吃些點心墊墊?我讓人到承恩侯府的廚房去拿，離咱們家就是幾步路的事兒。”

　秦幼珍笑著點頭，把小兒子打發走了。

　盧初明這才問她:“母親，是不是方才外伯祖母說什麽話，讓您擔心了?”他方才給許氏請完安後，就跟弟弟一塊兒到了外間坐著喝茶，與前去侍疾的庶表兄弟說話，並沒有聽到母親在裡間跟許氏說了些什麽。他心裡隱隱有些察覺，猜想這事兒可能跟自己有些關系。

　秦幼珍不知道要怎麽跟他說。許氏方才的話，似乎沒有明言，但又似乎在暗示些什麽。許家如今要守孝，起初她還慶幸過，孝期內的許岫不好說親，她只要趁著這一年功夫，給長子訂下婚事，就沒什麽可擔心的了。許氏不好在這時候明言娘家侄孫女的婚配，她也不必明言拒絕聯姻，既不會損傷兩人的情份，又能避開許家這門親事，真是再好不過了。

　她哪裡想到，許氏雖然不曾明言婚事，卻還是讓她對兒孫們的婚配對象謹慎挑選，免得選錯了人呢?這明擺著就是勸她，不要太急為長子定下婚姻，等到一年後，許岫孝滿，再議親事！

　秦幼珍心中惶恐，她是真的不想明著對許氏說不的，可是許氏被娘家人傷了心，卻還要為他們著想，甚至不惜逼她這個親自養育多年的侄女。秦幼珍覺得很委屈！為什麽會這樣?她視伯娘為親母，難不成在伯娘心目中，這麽多年的情份，還是比不過任何一個許家人麽?！

　秦幼珍心亂如麻。她什麽都沒跟長子提，隻把人打發回房休息去了，自己呆坐半晌，吃過了晚飯後，她收拾了一下，便僅帶了個心腹丫頭，穿過門洞，往承恩侯府來，直接找上了盛意居。

　姚氏見秦幼珍來訪，還有些意外。不過無論兩人從前有過多少矛盾，如今已是事過境遷。盧悅娘嫁進了雲陽侯府做世子夫人，姚氏生就一雙勢利眼，對這個大姑子一家，也高看了幾分，自然不會當面給人臉色看。她言笑晏晏地把人迎進屋，又是上茶，又是叫點心，同時還問候秦幼珍母子一路安好，問了濟南的天氣，路上行船可順利……既親切，又熱情，叫人怎麽都挑不出錯來。

　秦幼珍眼神複雜地看著這個弟妹，暗歎一聲，若姚氏的性子不是那麽勢利，該有多好?

　這個念頭只在她腦中閃過一瞬，就被她拋開了。她把今日往松風堂探病時的經過，盡可能用一種仿佛只是順口聊起的語氣，全都告訴了姚氏。

　姚氏挑了挑眉，露出意味深長的表情:“夫人真是死心眼，都被氣得吐血了，還不忘幫扶娘家人。我看我們還是死了心吧， 不必再勸她老人家了！”

　秦幼珍忙問:“吐血?這是怎麽回事?可請了大夫?大夫是怎麽說的?”

　“太醫和大夫都請過了，說是急怒攻心，血不歸經。”姚氏歎道，“她老人家已經不是第一回這樣了。先前就吐過一次血，就是許家二舅母送帖子來，說許崢跟魯大姑娘親事定了的那一回，夫人接了帖子，沒過半個時辰就吐血了。那回大夫就說了，她不能再動怒，需得安養，結果才養得好了些，許家表嫂一來，她便又吐了一回血。那樣的姻親還要來做什麽?一個兩個都不省心。夫人除了白費力氣，還能得什麽好?！”

　秦幼珍心中一虛。若是許二夫人送帖子來的那一天，豈不是正好是她告訴許氏，自家要搬出承恩侯府，在自家的宅子裡為女兒送嫁那一日?半個時辰……只怕許氏不是因為許家的帖子吐的血吧?！

　秦幼珍心中更不安了。

　姚氏打量了她兩眼，見她一臉糾結，也不去猜她心裡在想什麽，隻問她:“姑奶奶打算什麽時候離開京城?初明初亮是留在京城讀書，還是跟著你一塊兒到長蘆去?”