秦仲海進了清風館，見秦平回來了，也非常高興，還道:“四弟聽說三叔得爵的喜訊了吧?聖旨是前兒下的，偏四弟不在，沒能回府一起接旨。聽聞四弟不在宮中，出去辦差了，也不知道什麽時候才能回來。我一直在擔心呢，偏又不好找人打聽四弟去了哪兒。今兒早上進宮的時候，我還想著要找人問一聲，看四弟你回宮了沒有。沒想到別人都跟我說，四弟已經告假回府了。”

　秦平笑著回了一禮:“多謝二哥想著，我一回宮就聽說了消息，心裡也很歡喜。這是我們秦家共同的大喜事。”

　“可不是麽?一門雙侯，京城有誰家比咱們秦家更風光?”秦仲海的心情非常好，看起來容光煥發地。

　秦柏見狀，心中微微一動，便問他:“仲海，你這是剛晉見過皇上了?”

　秦仲海幾乎掩不住臉上的喜意:“是。侄兒本來只是進宮替父親送請罪折子，本也沒想過皇上會親自召見，不料皇上竟然真的見侄兒了，還與侄兒說了好一會兒的話，多有激勵之言。侄兒從來沒想過，原來皇上對侄兒也是有期許的。”

　也不能怪他這麽大驚小怪的。承恩侯府說是很有聖眷，但其實就是虛架子。承恩侯秦松長年有份參加大小宮宴，王公貴族們的宴席上也少不了他的身影，許氏與符老姨娘、張姨娘一年總有幾次進宮給太后、太妃們請安的機會，但除此之外，皇帝很少單獨召見秦松的兒女們，也不怎麽關心他們的事，除了在秦仲海、秦叔濤先後考中文武舉人之後，下旨賞了官職，也同時阻斷了他們的會考之路以外，秦仲海就再也沒有接到過有關於自己的聖旨了。現在皇帝不但召見了他，而且對他態度大改，顯得和藹親切，還關心地問起他的職司來，仿佛把他當成是至親子侄一般，叫他如何不激動呢?

　秦仲海心中再一次深深地認識到，父親秦松就是阻攔秦家光明前程的礙腳石，把他約束住了，皇上就會看秦家其他人順眼了;而三叔秦柏則是秦家最大的靠山，一回到京城秦家，秦家就立刻擁有了真正的聖眷。

　秦仲海這麽想著，就十分懇切地請教秦柏:“三叔，皇上問侄兒在如今的位子上做得如何?是否積累夠了經驗?能不能獨當一面了?您覺得……皇上這是什麽意思?”

　秦柏沉吟片刻，問他:“那你是如何回答皇上的呢?”

　秦仲海還能如何回答?他在現在的位子上蹉跎了將近十年的時間了，做好做壞都是一個樣，升不上去，也沒人會貶他下來。若不是有母親許氏一再告誡、鼓勵，只怕他早就灰了心。如今好不容易看到皇上似乎有意給他挪一挪位子了，他自然要說好話的。事實上，他也沒說謊。這些年，雖然他前途停滯，但一直以來做事還算認真，大功算不上，小功勞還是有不少的，大錯沒有，小錯也不多。換了是別人，這個成績早就夠他升兩級了。不過，為了給皇上留下一個謙遜的好印象，他回答完後，又添了一句:“臣還有許多不足之處，需要更加用心地學習。”

　皇上當時並沒有多說什麽，秦仲海出宮後，反而開始糾結了。皇上對他的回答，到底是滿意還是不滿意呢?會不會覺得他做了將近十年，還有許多東西沒學會，太過無能了?會不會覺得他表現不夠出眾，還有出錯的時候，卻從沒立過大功勞呢?

　秦仲海這麽糾結了一路，如今到了三叔秦柏面前，就忍不住問出口了。他以前沒想過這麽多的，但現在眼看著前路開始變得明朗了，他反而患得患失起來。

　秦柏只是微笑道:“無妨，皇上不曾生氣，可見對你的回答還是滿意的。只是你官卑職小，即使皇上要提拔你，也用不著開金口，只需要吩咐你上司一聲就可以了。你不必想得太多，繼續用心辦事。有機會時，皇上自然不會忘了你。”

　秦仲海頓時安下心來。有了自家三叔這句話，他就再也不感到急躁不安了。

　秦平卻從父親的話裡，聯想到了早上的經歷，便問秦仲海:“二哥，我聽同僚說起你今兒一大早進宮，在上書房裡與皇上密談，不知說了些什麽，皇上好象發了火。到底是怎麽回事?我在回府的路上，還一直擔心你會不會有事呢。”

　秦仲海心中一暖，笑道:“四弟不必為我擔心，皇上確實發了火，但並不是衝我來的。”他轉向秦柏，“昨兒府裡發生的事，侄兒已經聽簡兒說過了，心裡也惱火得很。侄兒媳婦將那王曹與小廝墨光兩人拿下，侄兒就把人要了過來，另行關押。早上進宮去時，侄兒有了單獨奏對的機會，就把這事兒稟告了皇上。皇上非常生氣，特地派了禦前侍衛隨侄兒一同回來，到關押那兩人的地方，把人提走了。侄兒是送走了侍衛，方才進府的。”

　原來如此。

　秦含真暗暗跟趙陌交換了一個眼色，心情都變得很好。

　有皇帝插手處理，這事兒就好辦了。趙陌今後的處境，想必會大為改善。

　秦仲海又對秦柏與秦平說:“說來也是慶幸，王家行此不義之事，叫我們家發現了，我又馬上報進了宮裡，否則，還不知王家會做出什麽來呢。三叔不知道，侄兒早上去審過那王曹了，原來他從王大老爺處領了命，就一直潛藏在府後民居裡等待害人的時機，卻因為一時心急，他實在等不下去了，就逼墨光倉促動手，打的就是把有毒的茶水送進清風館裡，讓廣路這孩子喝下去的主意！至於這院裡其他人是否也會喝到茶水，他是不管的。這分明就是沒把三叔三嬸和侄兒侄女們的性命放在眼裡！真真氣煞我了！這也叫親戚?往後我們秦家，再也不會跟他們王家長房來往了！這樣狠毒的親戚，我們秦家消受不起！”

　其實，秦仲海說這番話，更多的是為了向三房父子倆表態，而不是真的氣憤。正因為審問過王曹，他清楚地知道這件事裡面，多少有些誤會在。

　王大老爺派王曹來下手暗害趙陌，是想要神不知鬼不覺的。能做成意外當然好，如果不行，也不能留下任何線索，讓人懷疑到王家頭上。為此，王大老爺許了王曹豐厚的報酬，除去數千兩現銀外，還答應送他去江南躲兩年，對外的理由，就是要派他去江南做生意。因此，除去那份豐厚報酬，王大老爺又另給了他一筆銀子，作為做生意的本錢。當然，這本錢是真的，生意也是真的，只不過掙多掙少，王大老爺沒有規定罷了。

　王曹領命之後，拿了兩筆錢，先給家裡留下了五百兩，作為安家銀，然後向家人辭別，帶著王大老爺派給他的一個心腹去了通州，假裝已經出發了。只是王曹想著，不過是要對付一個十來歲的孩子罷了，他一人足以，況且承恩侯府內又還有其他與王家有關系的幫手，不必再帶上幫手，行事也能少些約束。所以他就讓那心腹帶著那筆做生意的本金，留在通州采買些京城及北地的土產，然後在碼頭等他。他卻獨自一人折返京城，偷偷摸摸躲進了侯府後街預備害人。等他這邊完事了，就直接到碼頭與對方會合，兩人一起南下。如此一來，等他們到達江南的時候，將帶去的土產賣出去，轉手就能大賺一筆，他們就有更多的錢可以揮霍了。而京城這邊即使旁人疑心到王家人頭上，也會以為他早早就去了通州，不會懷疑到他頭上的。

　王曹打了這樣的如意算盤，與家人辭別後，便依計行事。他支使墨光去承恩侯府裡打探消息，知道趙陌一直隨秦家三房住在清風館裡，深居簡出，除了新近出過一次門，幾乎不出院子。他正想著要如何接近目標呢，就傳來了秦柏得爵的消息，大大破壞了他原本的盤算。秦柏次日清晨入宮謝恩，就更讓他坐不住了。

　他冒險回了一趟王家，回到侯府後街後，就立刻讓墨光動手。這回顧不上什麽嫌疑了，他必須要盡快除掉趙陌。因為皇帝一旦知道了趙陌的事，就算他未必會關注一個小小的宗室少年的際遇，也會對王家有意傷害趙陌的行為感到不滿的。王大老爺不敢冒險，萬一皇帝對王家產生了不滿，即使他看在王二老爺的面上，不重罰王家，趙碩那尚未有準信的皇嗣之位，卻很有可能保不住了。

　王家，實在找不出合適的嫡女來再次聯姻宗室了。若錯過了趙碩這次機會，王大老爺不知道自己還能不能看到王家權傾朝野的那一天。

　王大老爺不問經過，只要結果。於是王曹急功近利，就找來了那劇毒之物，命墨光對清風館中人下手。即使牽連上旁人，他也不在乎了。他眼裡心裡，想的只有那幾千兩銀子，還有正等著他去享用的江南美好生活。

　不過，即使知道下毒的計謀不是王大老爺直接做的主，而是王曹自作主張，秦仲海對王大老爺的惡感也沒有消去一絲半點兒。王曹不過是工具罷了，誰是罪魁禍首， 他心裡清楚得很。

　聽完了秦仲海的話，秦柏還算平靜，秦平與趙陌卻不由得暗暗抹了把冷汗。

　秦平咬牙:“這事兒不算完！即使皇上已經知道了，我也得去問一問趙碩。到底他是怎麽走漏消息的！”直接把消息走漏的責任算在了趙碩頭上。

　趙陌則是問起了秦仲海:“如此說來，那王曹還有一個同夥在外?”

　秦仲海笑道:“皇上已經命人去捉拿了，用不了多久就會有消息傳來。廣路就放心吧。”

　趙陌笑了笑:“我沒什麽不放心的，只是覺得奇怪。那王大老爺對族人如此信任麽?王曹尚且會留一份毒藥，預備著滅墨光的口，王大老爺果真會讓他拿著錢，到江南去花天酒地?若是在南下的路上，派人將王曹也滅了口，豈不是既省了銀子，又除了後患?過後只需要編個路遇劫匪，或者因病夭亡的借口，也就能搪塞過去了。畢竟……王曹自己假造了行蹤，他的家人是不會疑心到家主頭上的。”

　秦仲海頓時一驚。