敬和堂裡章老夫人摟了崔琅在懷裡，笑著說滬二太太:“不是我要說你，我們琅姐兒還小，你別整天帶著她在佛堂不出來。有什麽事兒放不開?我也說你這麽多年了，你總要真的聽進去才好啊。”　　滬二太太臉上帶著淺淺的笑，恭敬卻疏離，頷首應是:“老太太教訓的是，媳婦兒記住了。”

　　章老夫人無奈的歎氣:“你嫂子出府了?”

　　滬二太太笑道:“一大早就往高家去了，昨兒就托了媳婦兒，若是薛家太太進府，替她待客。”

　　“你看看，你嫂子的心結都能放下。”章老夫人衝她搖搖頭。

　　崔琅怕母親心中不受用，一邊兒替老夫人捶胳膊，一邊兒道:“今兒我在敬和堂陪祖母吧。”

　　“陪著我做什麽?”老夫人搡她一把，“一會兒去找你姐姐玩兒，在院子裡轉轉。”

　　滬二太太那裡卻開口叫了聲老太太。

　　章老夫人扭頭去看她:“還有事?”

　　滬二太太嗯了一聲:“也是昨兒大嫂又特意來告訴我的，說是昱哥兒從薛炳那裡聽說的，叫我今天回老太太一聲，看您是怎麽說。”

　　“昱哥兒?”老夫人笑了一聲，“他聽說了什麽?只怕又是些胡鬧的事。”

　　滬二太太臉上有了難色，好半天才回話:“薛家太太給嘉興去了書信，請馮家大老爺來應天府，聽薛炳說，是想……是想保媒。”

　　章老夫人聽出不對勁兒來，又見一旁崔琅眼神閃躲，眉頭就擰到了一起，先打發崔琅:“你出去，我跟你母親有話說。”

　　崔琅張張嘴想說話，余光掃見她母親衝她搖頭，便起了身告禮退了出去。

　　待她出去了，老夫人寒聲問:“保什麽媒?”

　　“保咱們家的媒。”滬二太太聲兒很輕柔，“聽意思，是看上琅姐兒了。”

　　老夫人不怒反笑，呵了兩聲:“馮氏可真是好算計啊，”說著又覺得不對，擰眉看滬二太太，“不是說薛萬賀貪汙出了兩萬兩虧空填補不上?叫馮家來保媒，且不說成不成吧，薛家打算拿什麽下定?”

　　別看滬二太太平日裡不管事，可也是個才思敏捷的，心裡明白的很。

　　她抬頭看向老夫人:“這事兒昨天媳婦兒在心裡過了過，只怕薛家未必拿不出銀子，不過是借著這個由頭，要來搶成嬌手裡的錢而已。老夫人也知道，薛家當年也是家大業大，薛侯爺軍功累累，每年拿的賞賜也不少，況且他們太太又會經營，給成嬌留下的可不是一筆小數目。”

　　老夫人啐了一口:“真惡心！馮氏倒好會算計，把咱們都當成傻子了。”

　　“所以大嫂叫我回您一聲，今天馮氏進府，倒未必會提這茬，只怕來日馮家大老爺到了，咱們可拿什麽推辭?”

　　老夫人說了句我知道了，就打發滬二太太去:“我琢磨琢磨，你先去吧。見了馮氏，也不必給她好臉色，不要讓她以為拿捏的住咱們似的。”想了會兒又吩咐了句，“我今兒還是不見她。”

　　滬二太太臉色微變:“怕不好吧?上回進來就沒見。”

　　老夫人哂笑一聲:“她問起，你就說我給成嬌求菩薩保佑呢，可別叫孩子臉上留疤。”

　　滬二太太當下明白過來，這是想警告馮氏，別欺負成嬌隻身一人無所依仗，於是起身告了聲媳婦兒知道了，就退了出去。

　　長安一路送她出了敬和堂的門，卻在門口碰上了薛成嬌和崔琅，滬二太太吃了一驚:“你們怎麽在這兒?”

　　崔琅上去扶住她母親，

笑道:“我一出來就遇上成嬌了，她說等母親，我就在這兒陪她一起等了。”　　滬二太太慈愛的朝薛成嬌招手，等她近前來，伸手握了她一把，又看她額頭上的紗布:“傷口還好嗎?”

　　薛成嬌學著崔琅的樣子，往滬二太太右手邊站過去，扶住了她:“沒事兒了，小嬸嬸別惦記我。”

　　“那跟我去椿希堂吧，有什麽話回去再說，這裡熱氣重，仔細頭暈。”滬二太太由著她二人一左一右的陪著，一路領著她們回了家去。

　　再說潤大太太那邊，高轅馬車由小廝趕著，一路往富貴坊行進，最終停在了一處朱紅大門的府邸前。

　　那門前兩尊石獅蹲著，大門頂上正紅色的門匾是兩個鎏金大字“高府”。

　　潤大太太下車來，從角門處進了府，裡面早有高家的管事太太在等著，見了她就先請安問好，跟著一路領進府中。

　　等過了垂花門，高家太太鄭氏就已經迎了上來，蹲福平禮:“大姐姐。”

　　潤大太太臉上沒喜色，反倒有些尷尬之色，虛扶了她一把:“快起來吧，你們老爺幾時回來?”

　　鄭氏笑著在頭前帶路:“昨天接了大姐姐的帖子，老爺今天一早就告了假，在家裡等著姐姐呢。”

　　潤大太太一時說不出心裡是什麽滋味，便沒接話，只是嗯了一聲，便再不發一言。

　　穿過了長長的甬道後，上房的正堂出現在她們面前。

　　鄭氏忙引著潤大太太進屋去，裡頭高孝禮見了他姐姐進屋，一時又激動，又有些不知所措似的，就杵在原地也沒動。

　　還是鄭氏輕咳了一聲，出聲叫潤大太太:“大姐姐快坐。”

　　潤大太太深吸了口氣，看向高孝禮:“多年不見了， 霖川。”

　　“姐……”高孝禮乾著嗓子，叫了一聲。

　　潤大太太的眼眶立時就有些濕，這是她一母同胞的親弟弟，如今看著卻隻覺得那樣生分，心中不由又是一陣酸楚。

　　“姐姐這次來，是有什麽要緊事吧。”高孝禮順著氣，往她下手處坐了。

　　鄭氏也不好插嘴，就陪著坐了下去。

　　潤大太太那裡嗯了一聲:“是關於嬌嬌的，我跟你姐夫商量了下，覺得還是告訴你一聲，由你出面比較好。”

　　高孝禮咦了一聲:“嬌嬌有什麽事?”

　　於是潤大太太便將薛家犯事，馮氏入應天府要錢的事情一一告訴高孝禮，說完了又搖頭:“前兩天在府裡見了馮氏，還傷了嬌嬌。昨天昱哥兒下學回家告訴我，馮氏已經寫了信送回嘉興，只怕馮獻榮過些日子就會動身來應天府。”她稍頓，“不管怎麽說，你是她親舅舅，萬一馮獻榮來了，總不能讓你姐夫出面。”

　　“薛家欺人太甚！”高孝禮照著桌案上重重一拍，“從前欺負大的，現在大的不在了，就來欺負嬌嬌！我這就據表進京，不把薛萬賀下獄，算我沒本事！”

　　“霖川！”

　　“老爺。”

　　潤大太太和鄭氏幾乎是同時出聲，叫住了高孝禮。

　　他稍稍安定下來，就聽潤大太太又說道:“是父親出面保住了薛萬賀，我當日說據表進京，是嚇唬馮氏，你真的一狀告上去，連父親也脫不了乾系。況且將來嬌嬌還有什麽臉面出門見人?”

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