“要上黑骨峰…那可不易啊！”　　看著許鼎，嘎桑婆婆輕吟一笑，又執壺為之續上茶水。

　　胖子趕緊道謝接了。

　　“黑骨峰位於安順場北，山川隔阻、道路難行，沿途更有難測險地為礙，外人絕難到達。”放下銅壺，嘎桑婆婆幽幽道:“當年，蠻王孟獲就曾陳兵黑骨峰前，與蜀漢之軍對峙。若非諸葛武侯行奇門遁甲之術，兼得王弟孟優暗助，只怕那數萬蜀軍也要死絕在黑骨峰了。”

　　“有那麽厲害！?”

　　聽到這番話，陳嬋馨立時俏目圓睜，似不敢相信。

　　“所以才要婆婆您指點一條通途啊。”

　　許鼎則是又一躬身，態度恭敬異常。

　　“呵呵，要上黑骨峰也不急在一時。來，天色不早，你們都隨我一起準備晚飯。待吃過了飯，再慢慢談。”

　　不料嘎桑婆婆卻未接口，反一下站起。

　　立即，其他諸人也趕忙起身，就七手八腳地一起幫忙準備晚飯。

　　沒有如在烏達寨那般的歡宴暢飲，嘎桑婆婆親自動手，為客人製作一種簡單卻美味的苗家飲食:油炸粑粑。

　　便取出從山外新背來的糯米，牽滇馬拉著石磨、當場磨了細粉，加水揉成米面;又用清水瀝清洗淨了存於老壇中的酸菜、剁碎待用;再尋來兩隻赤冠公雞、由格肸宰了放血剔肉;最後升起油鍋，嘎桑婆婆用米麵包了酸菜碎末和雞肉條，捏成一掌大小的粑粑，放入溫油鍋中慢炸。

　　“呲呲怎怎…”

　　伴著熱油輕沸和粑粑翻騰，沒一會兒，一陣異香已在吊腳樓中飄散開來。

　　小蘿莉和短發妹妹更一左一右圍在嘎桑婆婆身旁，眼盯著鍋中的第一枚粑粑，眼睛一眨不眨。

　　片刻，粑粑炸熟，被一雙長筷輕夾出鍋。

　　見此，一大一小兩隻饞貓立時一齊歡呼起來。

　　莞爾一笑，達戎羋直接將粑粑一剖為二，分送兩人。陳嬋馨和露瑤趕忙笑著接了，不顧燙嘴，便各自啃食起來。

　　但覺一口咬下，粑粑外皮酥脆、內瓤鮮香。特別是酸菜混合了柔嫩雞肉，無論口感滋味都是尚佳，更與普通大城市裡的那些油炸快餐全然不同。

　　見兩女吃得香甜，嘎桑婆婆也是笑意滿滿，繼續油炸粑粑不停。

　　如此，兩個、三個…五個…七個…十個…二十個…吊腳樓內油炸飄香不息，許鼎等人也是饕餮大嚼不止。

　　期間，短發妹妹還好奇地暫時替下嘎桑婆婆，自己動手做了兩個粑粑，卻味道差強人意，最後全部進了胖子的肚子。

　　一直到夜幕低垂，這場油炸粑粑“盛宴”才告一段落。所有人都吃得嘴油肚滿，甚至兩位苗家刀客也如小蘿莉般貪食多多、幾乎撐到。

　　“謝謝婆婆的招待。”

　　幫忙收拾過油鍋餐具，又喝了通茶水消食，短發妹妹已對嘎桑婆婆分外親近。

　　“吃飽就好。”

　　嘎桑婆婆慈祥一笑，亦是點頭。

　　“婆婆，前往黑骨峰的路，到底該怎麽走啊?第一那桃花峽就過不去。”

　　又喝了陣茶，似實在忍耐不住，格肸已搶先開口。

　　“桃花峽內有桃花瘴，無論人畜、觸之即斃，自然是難過的。”轉頭看了眼格肸，嘎桑婆婆不緊不慢啜了口茶，又道:“不過，就算渡去了桃花峽，後頭還有‘毒泉’、‘蛇窟’、‘不過溪’、‘活死人’。如此種種，俱有不同厲害。”

　　“有這麽多！?”

　　聞此，

格肸不禁大愣。　　“你那朋友的兒子死於山魈之手，想來已是過了‘不過溪’，也算極了得。但哪怕如此，依舊難逃身死。這其中的風險，你應明白吧?”

　　也不理會格肸，嘎桑婆婆又把目光轉向許鼎。

　　“是，晚輩知道。”

　　迎著一雙蒼老卻幽幽的黑眸，胖子點點頭，同時又側目瞄了短發妹妹一眼。

　　後者自然明白意思，卻依舊高昂秀額，不覺自己一定要跟來有任何問題。

　　“既然你已心知，那我就不多勸了。”

　　又分別看向許鼎和陳嬋馨，嘎桑婆婆一點頭，便站起身來，去到小樓一角，打開一隻藤箱，從中取出一束卷起的獸皮，將之交給了許鼎。

　　“這是?”

　　接過獸皮，隻覺入手冰涼，仿佛那皮革一直是浸在冰水中一般。

　　“展開看看。”

　　嘎桑婆婆坐回原位，悠然道。

　　“是。”

　　胖子趕忙解開束皮的細繩，然後站起身、讓出位置，小心將獸皮靠近爐火鋪開。

　　其余人等，包括露瑤在內，亦一齊湊上前來觀看。

　　爐火照耀，只見獸皮色呈深褐、光滑平展，卻有點點銅錢似的暗斑分布皮上，仿佛怪異豹紋。

　　“這是…澤豹皮！?”

　　看著獸革，達戎羋忽然大驚而起。

　　“澤豹?也是大貓嗎?”

　　看著阿爸， 露瑤反問道。

　　“呵呵，澤豹可比雲豹威風多了。”看看女兒，又看向其他諸人，達戎羋解釋道:“故老相傳，在大澤深處長有一種豹子，渾身黑褐、遍體無毛，能渡沼澤而不沉、入水捉魚如遊戲，十分得特異。先民曾有人偶爾捉到澤豹，殺之取皮，發現其毛皮涼若冰席，就算在大夏天也無一絲熱度。如果有人得了熱病，只要蓋上睡一覺，就能痊愈。”

　　“這的確是澤豹的皮子，卻是傳自當年的蠻王孟獲的大帳。”

　　就在這時，噶桑婆婆忽開口道。

　　“蠻王大帳?千年前?”

　　聽到這話，胖子立時大驚。

　　“不錯。”噶桑婆婆慢飲口茶水，一笑道:“澤豹天生克水，其毛皮亦能經千年不腐。”

　　“竟是這樣的寶貝。”

　　撫摸著獸皮，格肸不由感歎再三。

　　“這上面有東西。”

　　這時，露瑤一指皮革，輕嚷起來。

　　“東西?”

　　幾個大人急低頭查看，果見褐色獸皮上以純黑細筆描著許多圖案。粗看還以為是皮革紋理，但細瞧下可發現那其實是一片山川地形。而在圖形中心處，有一筆直黑峰矗立，與金葉上的描畫十分相似。

　　“這是…黑骨峰！?”

　　許鼎立時道。

　　“不錯。”

　　噶桑婆婆點點頭。

　　“那這些…”

　　格肸亦指向圖中另有的許多古怪標注，疑問道。

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