雷阿牛他們的漕船開到山東地界時，正趕上多年不遇的罕見旱災，運河航道淤塞，漕船前進困難，時斷時續間，行進速度異常緩慢。有些航段，漕船甚至只能靠纖夫人力拉著，勉強前進。　　可船隊到達濟寧地界時，這天忽然變了。

　　和事先安排好的一樣，船一到了濟寧，原本的赤地千裡頃刻間變成了電閃雷鳴。在黑如暗夜的正午中，瓢潑大雨夾雜著豆大的冰雹瞬間傾瀉下來。

　　這場豪雨，讓運河內原本塵泥夾雜的黃湯水也迅速滿溢起來，水漲船高間，航路瞬間通暢了。

　　這可是船隊脫困的好時機，而且雷阿牛他們在山東也耽擱了太長時間，借著這個千載難逢的機會，阿牛的船隊沒有躲風避雨，而是借著這湍急的水流迅速北上，想把失去的航期彌補回來。

　　但正所謂“欲速則不達”，在這種湍急而臨時的水流中，船速方向極本就難掌握，再加上狂風呼嘯的雙從作用下，漕船很快出了意外。

　　就在雷阿牛全力收斂繩索的時候，他忽然間感覺到腳下一陣晃悠，緊接著看見漕船上的掌舵師傅忽然臉色急變！大叫了一聲“不好”！

　　隨即，自己的漕船便在湍流的作用下和迎面而來的一艘烏篷船發生了刮蹭。

　　漕船比烏篷船要大的多，因此本身晃動不嚴重，可那只能用來載人航行的小烏篷船，卻要倒霉許多了。

　　雷阿牛忽然看見，那烏篷船剮蹭之後忽然猛烈晃悠了幾下，緊接著“咕嘟咕嘟”的進了水。

　　烏篷船和他的舵手，在歇斯底裡的喊叫聲中，迅速沉沒了下去。

　　阿牛看著那在瓢潑大雨中無力掙扎的人，想伸槳去救，可是卻被自己的棒頭一把攔住了。

　　那漕幫棒頭伸手給了雷阿牛一個大嘴巴子，緊接著奪過水槳，隻狠狠的扔下了一句話:“行船！”

　　“是咱們撞的人家！”雷阿牛不服氣的辯駁道。

　　可這個時候，棒頭卻拔出腰間的盒子炮，惡狠狠的頂在雷阿牛腦門上，又重複了一句道:“給老子行船！”

　　棒頭的凶狠，讓所有的船手和征夫徹底啞口無言了，這意思很明白，不但見死不救，而且必須加快速度。

　　默默中，船隊叢叢而去。而那個在水中不斷掙扎遊弋的落水船夫，則很快消失在了雨幕之中。

　　雨過天晴之後，雷阿牛想著那驚魂未定的一幕，感覺著心驚肉跳。他心裡受到了不小的刺激，又回想著剛才船頭的凶狠，更是讓他驚魂不定，坐立不安。

　　也因此，雷阿牛在船艙裡心神不寧，故而棒頭叫人去櫃杆升帆時，他第一個搶著跑了出去。想用勞動來分散一下自己的恐懼和注意力。

　　於是，阿牛一邊應合著，一邊跑出了船艙，說話就抬頭往櫃杆上找升帆的繩子。

　　可是他這一抬頭，卻驚的差點把眼睛珠子都掉下來。

　　因為他赫然間看見，在一丈二的高的櫃杆上邊，居然站著一個人。

　　起初，雷阿牛以為自己眼睛花了。

　　可他再次定睛一看時，那分明是個穿著土布衣衫的男人沒錯。

　　雷阿牛看著那杆子上的人，立時就嚇尿褲子了，他大喊了一句“杆子鬼！”就跑進船艙裡叫棒頭去了。

　　原來，雷阿牛以為自己看見了傳說中海裡的“杆子鬼”。

　　所謂的杆子鬼，是一種傳說中，在霧氣天氣出現於海船上的冤死鬼。

　　那種鬼根據傳說為航海中淹死的船員所化，往往是在濃霧天出現，

耷拉著腦袋立在站在海船的頂櫃杆上，瞪圓著一雙死不瞑目的眼睛盯著整艘船。偶爾，還會叫一兩嗓子，為自己的“不幸遇難”伸冤鳴屈。　　那雷阿牛聯想起剛才撞翻的烏篷船，第一反應就是那船裡淹死的舵夫已經變成了杆子鬼，來找他們索命了。

　　雷阿牛抱著這樣的想法，那裡還能待得住，他立刻連滾帶爬著跑回了船艙。

　　船艙裡，他首先看見的是壓船振威的漕幫“棒頭”

　　阿牛拽住棒頭的衣角，歇斯底裡道:“杆子鬼！那個烏篷船的舵手，變成鬼來索命了！”

　　為首的漕船棒頭一聽說出了“杆子鬼”，倒也不怕，他當即黑著臉拔出盒子炮，也不管雷阿牛的跪地求饒，徑直提溜起他，又叫了兩個幫手，就要出去“抓鬼”。

　　然而，就在這個節骨眼上，卻發生了一件讓所有人大睜眼的事情。

　　那杆子鬼，自己進來了！

　　恍惚間，雷阿牛以為自己眼睛花了，他看見有個黑影於船艙口“漂”了進來。

　　那影子隱隱綽綽，在船艙裡以極其快的速度晃悠了一圈後，忽然就站定了。眾人在定睛看去時，方才愕然發現，那是一個瘦小冷峻，青面獠須，但渾身又濕嗒嗒的男人。

　　油燈的昏黃中，阿牛第一時間就認出來，這漂進來的黑影，正是那櫃杆上的“鬼”無疑呀！

　　一船的征夫有半船嚇癱了過去。

　　可壓船的棒頭看著那“鬼”，卻忽然呵呵笑了，他收起了盒子炮，對那青面男人略一抱拳道:“這位大哥好身手，找我們有事商量?為啥要裝成鬼呢?”

　　青面男人的眼神很犀利，就像是暗夜中的兩盞燈，他在陰暗的船艙內掃視一圈後，才回答棒頭道:“在濟寧地界上撞了人就想跑麽?漕幫的人都是這麽乾的?”

　　男人的話，鬧了“壓船棒頭”一個大睜眼，更讓雷阿牛莫名不已。

　　剛從“鬧鬼”的情緒中緩解過來的阿牛實在想不通，這男人是怎麽上的船，以及那一仗二的櫃乾上他又為什麽站立的那麽穩。

　　不過他最想不通的是，這麽一個瘦小的男人到底有什麽資本，敢和漕船棒頭叫板?縱然伸手了得，豈不知雙拳難敵四手麽?他就不怕洋槍盒子炮麽?

　　而接下來事情的發展，也果然如阿牛所料。

　　這棒頭一見來者不善，就又把盒子炮掏了出來。

　　棒頭惡人先告狀，罵那個落水的船夫是主動撞的他們，活該去死，還說這個男人少管閑事，趕緊滾蛋，要不然一槍嘣了他。

　　接著，棒頭又把盒子炮抵在青面男人的面門上，惡狠狠的笑著。

　　可就在這個時候，那毫無表情的青面男人卻突然伸手，遞給了漕幫棒頭一件東西。

　　那老大看見青面男子遞給他的物件，當時就傻眼了。

　　他手裡的……是一夾子盒子槍的子彈。

　　棒頭立刻意識到了這男人的意思，他忙收回槍，匆忙去看，毫無疑問的，他的槍匣裡已經空空如也了。

　　這青面男子的亮相，當即震懾了在場的所有人。

　　一個人的快到什麽地步，才能在進入船艙的恍惚一瞬把別人手裡的彈夾拆卸下來呢……沒人敢去細想。

　　眼看著形勢逆轉，那棒頭當時就認慫了。臉色更是和翻書一樣由陰轉笑，呵呵的陪著不是。

　　“我不要別的！”青面男子伸出手來，把子彈扔還給他，對棒頭說道:“六塊洋錢，撞烏篷船的錢。”

　　人厲害，說話自然有底氣，青面男人亮了“本事”之後再提要求，漕幫棒頭自然不敢不聽，當時就拿出了十塊洋錢，畢恭畢敬的送到男人手裡。

　　男人得了錢以後，並沒有立刻離開，而是繼續冷眼看著那棒頭，微微冷笑。

　　在哪如刀的眼神中，棒頭渾被看的身都不自在。

　　“你錢都拿了！為什麽還不走！”棒頭撞著膽子試探著問道。

　　青面男人依舊笑著，片刻後，他才開口，語出驚人道:“你們不是漕幫的，這漕船上……運的也不是人吃的糧！”

　　這話，如同在人群中扔下了一顆炸雷。

　　且不說早已看出些蹊蹺的雷阿牛，光是心知肚明的棒頭和船首，更是又驚又怒，對這多嘴的男人憤恨不已。

　　當時，場面上就有三四個人拿出了匕首等家夥式，只等棒頭一聲令下，就要動手死磕。

　　那棒頭陰沉的臉色如烏雲蓋頂，但畏懼於這青衣男子的身手，卻並沒有輕舉妄動。

　　棒頭猛然抱拳道:“這位兄弟怎麽稱呼?何必趟這趟渾水?”

　　可男人的回答，卻鬧了大家一個大睜眼。

　　男子回到:“你們押運什麽我本不想管。隻可憐了這些征夫……”

　　青臉男子這意味深長的話，讓雷阿牛這樣的征夫打心眼裡由衷泛起了嘀咕。

　　他們所有人想不通，這男人話中的意思。所有人也更想不通，這漕船上不運人吃的米，還能運些什麽呢。

　　海缸裡除了米，到底還能有什麽?

　　更出人意料的是，青面男人沒有繼續說什麽話，就轉身離去了。

　　但是，他臨走時忽然伸手，特地拍了拍雷阿牛和其他幾個征服的肩膀，隻對他們說了一聲意味深長的:“保重……”就出了船艙。

　　雷阿牛尾隨著那人，第一個追了出去。可讓他沒想到的是，經管他第一時間追了出去，那人已經不知所蹤了。

　　船頭和櫃杆上都空空蕩蕩的，在雨過天晴的平靜中，好像剛才的一切都如場夢般。

　　也就在雷阿牛詫異莫名的時候，他突然感覺自己右手的掌心裡傳來一絲異樣的質感。

　　阿牛忙低頭看去，卻愕然發現，自己的手心裡不知道什麽時候多了一張紙片，那上邊用墨筆寫著兩個字。

　　阿牛不認識字，不過他反應很快。

　　第一時間，阿牛就把這莫名出現的紙條迅速收斂了起來，到了晚上，他才找到一個和自己相同命運但粗略識字的同伴看這紙條。

　　那人告訴雷阿牛，這上邊的字是……逃跑！

　　雷阿牛知道，這紙條肯定是那個青面男子在他不經意間給他的，也只有他那神出鬼沒的身手能辦到這一切。

　　這紙條的出現，更無疑加劇了阿牛的疑問和恐懼。況且他早就對這趟漕運的真正目的產生了懷疑。那些船首們身上的黃符和銅錢劍，那些泛著沉重霉味的海缸沉米，都是那麽的奇怪和詭異。

　　阿牛是個拿的起放的下的男人，他越來越感覺形式不對，權衡利弊之下，於是當晚就拿定了決心，略一躊躇後，他覺得要趁著晚上起夜的時候劃水跑掉比較安全，寧願不掙錢，也不能繼續跟船了，要不然恐怕得不嘗失。

　　於是到了下半夜，雷阿牛匆忙起身，想在夜深人靜中變通開溜。

　　然而，就在他出了過道，經過米倉的節骨眼上。卻忽然聽見他前方，那原本寂靜的過道中響起了不一樣的聲音。

　　“啪嗒……”那聲音脆而乾裂，如同瓷器碰撞掉落的聲響。

　　聽見那聲音後，警覺的雷阿牛當時就停止了前進的步伐。他豎立起耳朵，望著艙內筆直的走廊。

　　“啪嗒……”又是清脆的一聲。

　　這一次，雷阿牛聽的清清楚楚，那聲音就傳導自自己身處走廊的盡頭，在哪漆黑一片的混沌中，好像有什麽東西在蠢蠢欲動。

　　雷阿牛傻眼了，他忽然明白，自己處於進退兩難的境地，眼前的黑暗與異響雖然可怖，但如果回到船艙裡邊去，則等同於坐以待斃。

　　可就在雷阿牛無從進退的時候，他忽然聽見自己的身後響起了一個幽幽然的聲音。

　　那個聲音冷冷地道:“你幹嘛呢?想跑?！”

　　雷阿牛被身後突如其來的呵斥嚇得猛一機靈， 他立刻回過頭去，看著那人。

　　出現在他身後的人，正是自己這條船上的棒頭。

　　棒頭睡眼朦朧，但依舊一臉的凶狠，在他和雷阿牛說話的時候，已經緩緩掏出了腰間的盒子炮。

　　那可不是鬧著玩的東西。

　　雷阿牛眼見逃跑不成，立刻被棒頭的氣勢和火槍嚇軟了。他徑直對著槍口，跪在了地上，嘴一開一合著，想說些求饒的話，卻又乾巴巴的說不出來。

　　可就在雷阿牛欲哭無淚，欲辯無聲的時候，那種特有的碎瓷聲，又在漆黑的走廊盡頭響了起來。

　　“哢嚓，嚓……”這次的聲音清脆而悠長，就好象是……雛鳥破殼的聲音。

　　聽見那聲音的棒頭臉色急變！

　　“不好！出來了……”棒頭擰眉瞪目間，莫名其妙的說了這麽一句，同時放棄了對阿牛的威懾。

　　說話間，他掉轉槍口，又從脖子上摘下略有些濕潤的黃符，就往那黑暗處怪聲響起的方向走去。

　　棒頭的身影很快徹底消失在了暗夜之中。

　　那走廊的盡頭在沉寂了一隙以後，隨即槍聲大作！

　　在臨亂的槍聲中，阿牛爬在地上，絲毫不敢抬頭，他已經在這莫名其妙的遭遇中徹底蒙了，除了抱頭保命以外更不敢有任何動作。

　　等槍聲平靜之後，阿牛才慢慢抬起了頭。

　　緊接著，雷阿牛就被眼前的所看見的一切徹底嚇傻了！

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