江都，吳王宮。

　密密麻麻的甲士將寢殿內外團團圍住，吳國的文臣武將們立於階下，個個面色焦灼。

　縱橫江淮二十年的吳王臉色蠟黃，早已沒有了昔日的豪氣，和每一個行將枯木的老人一樣，渾身無力的躺在床榻上。

　連續數次昏迷至不省人事，所有人都明白，吳王就要歸天了。

　新任淮南留後，楊氏長子楊渥跪伏在榻下，低垂著頭，眼珠子左右掃來掃去，一會兒看看身旁同樣跪伏著的二弟楊渭，一會兒又用余光掃掃斜後方的十多名武將。此時能夠進入寢殿的，無不是吳國位高權重的大將，這些人的態度，將決定自己能否登上那個顯赫的位置。

　楊渥知道，雖說自己被任命為淮南留後，但並不代表著自己就是王爵的繼承者。如今已經不同往時，只有拿到弘農郡王的爵位，才是名正言順的吳國王儲。對於楊渥來說，真正的威脅只有一個，就是身旁年幼的二弟楊渭。

　父王糊塗了，二弟才八歲，如何當得起一國之君！

　身後的武將裡，左牙軍指揮使張顥、右牙軍指揮使徐溫是楊行密的心腹，哪怕楊行密身子骨到了今天這個地步，他們也始終忠心耿耿，從無二心。楊渥曾經想要拉攏他們投靠自己，卻沒有成功，這也讓楊渥隱隱感到了一絲不妥。

　因此，他才將自己的心腹李簡、周本、陳章等將以入援的名義調進江都，這三人此刻同樣跪在身後，是楊渥最為倚仗的臂膀。

　寢殿裡已經寂靜了多時，隻偶爾從床榻上傳來吳王撕裂心肺的咳嗽聲。也不知等了多久，吳王再次開口:“米志誠……米志誠上前……”

　節度判官周隱就在楊行密身旁，低頭稟道:“米將軍在領兵守城，如今脫不開身，殿下有什麽吩咐傳話就是。”

　米志誠素有神箭之名。為楊行密往來征討多年，是如今江都城內威望最高的將領，李神福戰死後，吳軍之中他的地位僅次於王茂章。

　自從劉金厚以偏師奇襲江都之後，米志誠倉促間與其在城外連戰數場，損兵折將，盡數敗北，直到昨日才率領殘軍退入城內。隨著米志誠的入城，整個吳國上下其實已經知道，江都是保不住了。沒有任何城牆當得住那驚天動地的驚雷！

　聽說米志誠退入城中，吳王眼神一黯，周隱在一旁心如刀絞，嘴上卻安慰道:“殿下寬心，軍士們群情振奮，誓保江都無憂……”

　床榻上的吳王勉力抬起胳膊，無力的擺了擺，歎了口氣，道:“形勢險惡。不必再瞞著孤了……孤之大限已至……召留後楊渥……”

　楊渥心頭一緊，立刻膝行至前，便聽楊行密道:“汝為留後，則鎮江都。助米將軍守好根本……召楊渭……”

　楊渭抹著眼淚爬到楊行密跟前，哭著喊了聲:“父王……”

　楊行密乾枯的手指在楊渭臉上摩挲了一陣子，繼而努力振作著說道:“以楊渭為宣州觀察使，今日啟程。即赴宣州;周隱、張顥、徐溫等率牙軍同行……”

　話音未落，楊行密嘴角溢出鮮血，再次昏迷過去。寢殿上好一陣慌亂。

　楊渥面色猙獰，兩隻手掌青筋暴起，心中的憤怒難以言表。楊行密的鈞令宛如一記重錘，將他殘留的最後一絲幻想擊得粉碎。都說虎毒不食子，可自家父王卻比猛虎還要狠，竟然要自己的命！

　他豁然起身，絕然地大步離開了寢殿，李簡、周本、陳章等將也俱都跟隨在後，剩下的吳軍大將們，則滿臉憂慮的望著楊渥等人離去的背影，心中五味雜陳。

　出了寢殿，楊渥頭也不回，大步流星就往外闖，王宮內的牙軍甲士想要攔阻他們，李簡、周本、陳章等人立刻按劍怒目相視，楊渥冷哼一聲，帶著眾人闖出宮去。

　來到宮外，隱隱聽見城外傳來的陣陣喊殺聲，李簡問道:“大帥，如今該當如何?”

　楊渥抬頭望了望天，冷聲道:“召集軍士們，咱們回宣州！這江都，誰愛守誰守！某是絕不守的！”

　“可是軍士們都在西城上駐守，要是召集下來，江都就完了……”

　“糊塗，此時要是不走，咱們就完了！”楊渥厲聲喝道。

　這一聲暴喝將李簡、周本和陳章等將猛然喚醒，幾人齊聲道:“遵令！”

　正在此時，猛然聽見北門外傳來驚天的震響，楊渥等人循聲望去，就見大片煙土升到半天高處，滾滾向四面八方撲去，情狀極為駭人。

　楊渥面如土色，喃喃道:“江都完了……”

　隨著江都北門的塌陷，大隊大隊魏州軍身披鐵甲，以整齊的隊列湧入城內。前排和左右兩側是肩扛大盾的刀盾都士卒，他們掩護著鐵甲槍兵和強弩手沿街而行，一條條街巷清肅著城內的抵抗者。整個過程並不快，但卻非常穩。

　魏州軍一直進攻到吳王宮外時，才遇到了匆匆趕來的兩千余名吳軍的抵抗，這也是整個內城戰鬥中吳軍唯一的一次結陣戰鬥。

　到了黃昏時分，城內雖然還有不少街巷仍然處於激烈爭奪之中，但吳軍有組織的大規模抵抗卻已經全部撲滅，魏州軍統製劉金厚、點檢文嗣朔、司馬來興國攜軍指揮部開進江都，來到吳王宮。

　整個王宮都被魏州軍控制，宮門前跪著一大批全身綁縛著的吳國文武，打頭的，赫然是一個不到十歲的孩子，吳王楊行密的二郎楊渭，也是楊行密屬意的吳王繼承者。

　劉金厚等人直趨內殿，戰戰兢兢的侍者和宮女們趴伏成一片，在魏州軍甲士的刀搶下低聲哭泣，宮殿外的西階下堆積著高高的死屍，看裝束都是戰死的吳軍士卒。

　楊行密躺在淦金八合白玉塌上，金絲裹被蓋了大半個身子，他的嘴角溢著沒有擦乾的血跡，臉如金紙，左手無力的耷在床榻邊。似乎想要抓住什麽……

　劉金厚似乎在詢問，又好像在自言自語:“楊行密?吳王?”他回過頭來，看向殿中的魏州軍士卒，又掃了掃地上瑟瑟發抖的侍者和宮女，哈哈大笑起來，笑得極為暢快！

　文嗣朔和來興國也忍不住喜動顏色，雙目相視，心中激動！

　劉金厚笑夠了，才抹了抹眼角的淚花，下令道:“傳報泗州。魏州軍已下江都，獲吳賊楊行密屍首！”

　……

　從十二月初八開始，雪片般的捷報傳至洛陽，整個東都處於巨大的喜悅之中。

　鍾韶部於盱眙大敗吳軍，淮南大將王茂章等皆梟首城中！

　劉金厚部奇襲高郵得手，打開了通往江都的通道！

　鍾韶部佔領滁州，滁州官兵皆降！

　劉金厚部攻佔江都，吳王楊行密、大將米志誠身死，楊渭、周隱、張顥、徐溫等上百吳國文武請降！

　兗州軍左廂張延壽所部攻取壽州、霍存所部佔廬州！

　兗州軍右廂丁會所部奪和州、楊崇本拿下宣州！

　劉金厚揮軍南下。搶佔湖州，兵逼錢塘！

　雄踞淮南二十年的楊氏集團轟然覆滅，其滅國之速，直令人瞠目結舌。

　伴隨著捷報而來的。是朝臣們同樣雪片般的奏章。

　所有的奏章只有一個內容——敦促新登基不到半年的天子禪位！

　天子李祚連下兩道旨意，欲禪讓大寶，傳國器於李誠中，卻都被李誠中拒絕。

　李誠中的本意是要再過半年或一年。等天下平定之後再以絕世功績上位，因此始終在猶豫之中。

　但朝臣們都等不及了，新的龍冠袞冕早已籌備妥當。禪位大典的諸般禮儀也都暗地裡演練了數次，所有人都在望眼欲穿的等待著，大夥兒都在渴望著新天子的繼位，渴望著新朝新氣象的到來。

　就在李誠中猶豫的時候，又一份重量級的奏本報至洛陽——南陽大捷！

　莫州軍統製周小郎和趙州軍統製趙霸在南陽設伏，大破趙匡凝的楚軍，陣斬趙匡凝以下將佐數十員，斬首上萬，俘敵無算。隨後，趙霸以騎兵出擊，迅速攻掠鄧州和襄州，兵鋒直指荊州。目前，莫州軍正在追趕趙州軍的腳步，準備向江南西道和嶺南道進兵。

　又是一戰滅國，這樣的功績，自然都要算在李誠中頭上。

　李誠中自家也很是沒有想到戰事的進展會如此順利，這讓他忽然想到了後世的解放戰爭，三大戰役一過，戰事進展如水銀瀉地，一擊千裡，這與現在的情況何其相似。

　等到天子李祚的第三道禪讓旨意下來的時候，李誠中終於不再推辭了。

　天佑四年正月初一，東都大朝會，李誠中登上了九階金鑾，正式就座於龍塌之上。是年改元光興，為光興元年。

　光興元年二月，越王錢鎦上書洛陽，願歸附朝廷，接受去國、整軍、收官三律令。李誠中下旨予以寬慰，招錢鎦入東都洛陽，保留王爵，入大唐榮勳院供職。

　四月，滄州軍、魏州軍入嶺南東道，王審知聚兵於福州抵抗，鍾韶、劉金厚大破王審知所部，王審知被俘，遞解洛陽後斬首。

　五月，莫州軍、趙州軍入嶺南西道，兵圍番禺，八月，劉隱出城投降。

　十月，營州軍、媯州軍自漢中入蜀，連續攻取劍州、綿州等要十多處要地，兵臨成都。

　十二月，蜀王王建舉火，自盡於宮殿之中，宮中大火，三日不絕。

　光興二年四月，唐軍再次整編，重設左右衛、左右驍衛、左右武衛、左右威衛、左右領軍衛、左右金吾衛、左右監門衛、左右千牛衛，共計十六衛，每衛一萬六千余人，為樞密院直轄甲等軍，分鎮東北、正北、西北、正西、西南五個方向，專司對外軍事。

　除十六衛外， 又設左右神策軍、左右龍武軍、左右羽林軍，每軍兩萬余人，鎮守京畿、東都和北都，是為三大營，兼負對內對外雙重職能。

　侍衛親軍司又分侍衛司、殿前司和馬軍司，每司六千人，拱衛帝室。

　各州設預備旅，各縣設預備營，每營二百五十人，專司清剿地方，綏靖治安。

　光興二年七月，左右金吾衛入青藏，設駐藏大臣。

　光興二年九月，左右威衛、左右領軍衛入甘隴，滅回鶻，大軍一路向西，滅數十部國，於蔥嶺重建安西大都護府。

　自此，大唐開啟了第三次盛世，威震西域。

　光興五年，由三十艘千料大船組成的船隊從福州出發，進入西洋。

　光興九年，三萬唐軍越過蔥嶺，再次出現在怛羅斯。

　(全書完)