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　“娘，我可聽說，我一直是阿婆帶大的，我大姑在這，問問她，你養了我幾年?”曾瑞祥問道。[][]

　“還真沒養過，連一口奶水也沒吃過，還是吃的我的，要不，你阿婆能把你抱過去，還不是不放心。”老姑婆抽出了帕邊擦眼淚邊說道。

　“我從記事起，就跟著阿婆了，阿婆走後，我一直以為娘是因為和阿婆的關系不好，才不喜歡我的。所以，我想讓娘開心，想彌補娘那些年的眼淚，娘讓我做什麽，我都應了，春玉的事怪罪我，我也認了，不讓念書就不念，讓養家就養家，什麽都聽娘的，孩們的委屈我不是不知道，只是，總想著能忍就忍，總有一天，娘會看到我的好。可是，我忍來忍去，我家晴兒病了，才五歲的孩，居然就被你們關進了豬圈，不聞不問的，還是福和祿懂事，偷著給送點水去，要不是孩命大，我，我回來就再也見不到她了。我這才知道，無論我做什麽，我和孩們都不會換來娘的一絲溫情。不然，分家的條件那麽苛刻，我都認了，只為了能搬出這個家，讓孩們能平安地長大。。。”曾瑞祥說著說著就抱頭痛哭，沈氏和福幾個忙上前抱住了他。

　晴聽了，想到自己剛來的情景，也忍不住失聲痛哭，林康平抱著晴，輕輕地拍著晴的後背。

　田氏聽了氣得眉頭直立，罵道:“要不是你克死了我的兒，我的兒還好好地活著。說不定也為我掙了個誥命。我沒把你掐死給我兒陪葬，還讓你活下來就是我的慈善，你還想著我怎麽對你?”

　“住嘴，越說越不像話?瑞祥的娘怎麽死的你忘了嗎?”老爺喊道。

　曾瑞祥聽了疑惑地看向曾氏。[et老姑婆說道:“你當你不想掐?不是沒找到機會嗎?你的兒生病沒了能怪到別人身上?誰家孩都能個頂個地長大?你也不是隻沒了那一個孩，瑞慶前面不也還沒了一個，你怎麽不說?”

　田氏聽了一時不知怎麽接言。[]曾氏接著說道:“今天的事情就到這吧，我家小弟也要好生靜養。”

　“把我們一個個喊了來，聽了段莫名其妙的話，到底怎麽回事也要說明白了。”田氏的大弟弟說道。

　“可不，我妹心裡也是有冤屈的，總得讓我們明白了。”田氏的大姐說道。

　“大姐，我累了。我閉目養養神，你把事情的前後經過告訴他們吧。”老爺說道。

　曾氏看了看老爺，再看看田氏，田氏的臉上寫著哀求，曾氏閉了閉眼。深吸一口氣，說道:“好，既然大家都想知道，我就拚著破了那重誓，橫豎我也是沒有兒送終的。”

　這事，還得從頭說起，當年的蕭老爺娶了曾氏，因老家沒什麽人，把家安置在梧桐鎮了。那會。曾氏已經生了四個孩，可惜隻活了兩個女兒，蕭老爺還沒娶小。

　這一年，蕭老爺回鄉祭祖，打聽到他唯一的親人，姑母沒了。這姑母對蕭老爺有過養育之恩的，蕭老爺找到姑母家，才知道姑母家唯一的一個女兒，叫葉，名小慧，因年輕守了寡，沒有孩被夫家攆了出來，姑母沒有兒，族人給過繼了一個，這表妹自然被過繼來的哥嫂不容，蕭老爺一氣之下，就把表妹帶了回來。

　正好蕭家那會開始做燒餅生意，也需要幫手，曾氏生了孩還沒將養過來，見小慧可憐，人也勤快，會來事，性也溫婉，是個懂事的，便同意留了下來。[]

　那會，田氏剛生了曾瑞慶，正開始拿捏老爺，她生了第一個兒沒養大，田氏怪老阿婆給她臉色看了。[]這會總算又生了個兒，地位急劇上升了。本來，田氏在家就是個嬌養的，哪裡願意伺候老人?偏偏老阿婆只有一個兒，難免對兒的要求就多了些，田氏早就一肚的不滿。如今有了兒傍身，自己的嫁妝也還算豐厚，哪裡還會把老阿婆放在眼裡?

　因田氏不服老阿婆的管束，仗著有兒撐腰，常攛掇著丈夫跟老阿婆鬧，曾氏自然看不慣田氏的那一套，可恨自己的親弟弟卻提不起來，田氏又會裝柔弱，動不動就流淚或暈倒，害得老爺都以為大家薄待了她，跟自家娘和大姐漸漸生分了，把曾氏氣得牙癢癢。

　田氏對曾氏這個大姑姐更是一點好感沒有，本來嘛，嫁出去的女兒潑出去的水，可曾氏不但沒嫁出去，還當著曾家半個家，老阿婆什麽都聽大女兒的，田氏心裡能不氣?這兩人的矛盾和積怨還不是一般的深。

　曾氏看見總在身邊晃的小慧，人長得還水靈，模樣性情都不錯，人也老實本分。雖然嫁過人，可在燒餅店裡，依然有人上門求親，無奈蕭老爺都不同意。

　這日，曾氏的妹妹，也是曾老爺的二姐回家，姐妹倆說了些私房話，小曾氏便說道:“大姐，這小慧到底是個什麽意思，也來了一年多，姐夫不想把她嫁出去，難不成是自己想留著?”

　一語驚醒夢中人，曾氏是堅決不想自己丈夫娶小的，讓自己丈夫娶，還不如讓自己弟弟娶，好歹還能惡心惡心田氏，況且，這小慧還真不錯，也深得老阿婆的喜愛。

　曾氏有了這心思，自然找蕭老爺商議，蕭老爺不肯，他還真存了自己收小的意思，本來，曾氏生了好幾個孩，沒一個男孩能養活，蕭家的家業也漸漸起來了，蕭老爺是孤兒，人丁單薄，早就想著娶小，再加上是自己的表妹，也是自己相中了的，既能照顧表妹又能顧全自己，一舉數得的好事，蕭老爺正愁怎麽跟曾氏開口，畢竟，曾家對他是有恩的。

　曾氏見蕭老爺不同意，更證實了她妹妹的說法，也堅定了要把小慧送給曾老爺的決心。

　可巧這日，田氏因為和老爺口角，賭氣回了娘家，老爺去接還沒接回來，一生氣，自己喝了點悶酒，曾氏就這樣把自己弟弟送進了小慧的床上，等次日天明，該發生的都發生了。

　曾老爺並沒有想娶小的意思，可這當口，也不能提了褲不認帳，蕭老爺氣得把他揍了一頓，還是曾氏和老阿婆攔著，不然，還不定出什麽事。

　蕭老爺一氣之下進山打獵去了，曾老爺左右為難，娶吧，田氏這一關肯定過不去，不娶，自己的良心也過不去，想來想去，還是要找田氏商量。

　老爺一進田家大門，就知道了田氏有喜的好消息，田氏身弱，老爺這個時候，哪裡好意思開口，萬一田氏一生氣，一鬧，肚裡的孩還不知能不能保得住?老爺把田氏接了回來，又去求曾氏和小慧，說是等田氏肚裡的孩生下來再說。

　曾氏氣得無法，可也知道，這會的確不是說這個的時候，田氏的性，曾氏還是了解幾分的，並且，也理解女人在這當口，的確經不起刺激。

　小慧唯有垂淚，她也不想破壞別人的家庭，哭著說道:“不如還讓我走罷，左右我不過是個寡婦，那件事情大家就忘了吧，我自己出去找份工，看看安州城裡有沒有人家要幫工的，你們都好好的過日吧，別為了我壞了你們的好好的家。”

　曾老爺不吱聲，曾氏這時也頗為後悔，思前想後的，也只有把小慧送走，曾氏貼補了小慧些銀兩，小慧自去安州城裡找了份幫工。

　蕭老爺這次進山花了一個多月才回來，等他回來時，小慧已經走了，蕭老爺氣得和曾氏大吵一架，進城好幾次都沒找到小慧，也因此和曾氏有了隔閡。

　誰也沒想到，隻這一次，小慧就有了身孕，小慧也沒往這邊捎信，想著這個孩興許是老天給她的禮物，不忍她一個孤苦伶仃地活在這世上，便送了個孩來陪伴她。

　好巧不巧的， 小慧肚裡的孩七八個月時，正好田氏又生了個兒。蕭老爺進城賣野物的時候偶然碰到了小慧，死活把小慧帶了回來。

　曾老爺驚呆了，想不認帳也說不出口，隻得央求說，好歹等田氏坐完月再說。小慧和蕭老爺再一次對曾老爺失望了。

　小慧還是要走，哭著說道:“表哥，求求你讓我走吧。別為了我破壞了別人好好的家，我不想做那被人罵的狐狸精，就當為了我肚裡的孩積福。我也不想他生下來被人看不起，說他娘是個挨千刀的狐狸精。我會好好帶大他，好好教他做人的道理。求求你們了，把我們忘了吧，就當給我和孩一條生路。”

　蕭老爺哪能看著自己心愛的表妹獨自一人在外漂泊，還帶著個孩，也沒有點家底，一氣之下脫口說道:“哪裡也不許去，孩生下來我養著，對外就說是我的孩。等過些日，咱們搬走。”

　到這地步，曾氏也不好說什麽，蕭老爺已經因為此事跟她生分了，再鬧下去，還不定怎麽挽回他的心，好賴是自己弟弟的骨血，便默認了。