元宵節剛過，子晴就讓子福、子祿幫忙，把院子裡的大樹苗移到後山了，好在樹坑是早就挖好的，三個人做起來倒也不費事。各種樹苗加一起，也差不多百來棵了，加上子晴沒事就去墟市轉悠，偶爾也能碰到賣樹苗的，雖然不多，子晴一般都買下來，積在一起，也有個好幾十棵了。

　因為有三十多隻羊，子晴怕羊把樹苗給啃了，找些裝木炭的簍子給圈上，忙完這個，又是育西瓜苗，今年新院那邊還有十畝的沙地改造好了，柵欄也做好了，也要種西瓜，因而瓜秧需要的比往年多多了，子晴很是忙碌了幾天。

　因為沈氏又有了身孕，曾瑞祥臨走前把何氏接過來了。何氏說沈氏以前生孩子虧著身體了，趁這次機會好好補補。院子裡的體力活，基本都是找人做的，不是曾瑞玉就是沈家他們，這次十五畝地的瓜秧移栽都是沈家他們完成的，當然，多余的瓜苗，子晴都讓他們帶走了。

　這日，何氏讓子晴去村外的山坡上找些新鮮的艾草，說是要做些艾草米粑。子晴上輩子的老家一到春天，也會做那種墨綠的艾草米粑吃，子晴很喜歡吃，有一種艾草的清香，到這以後，還沒吃過呢。子晴拎著籃子出門，看到有三三兩兩的村人在山坡上掐艾草，子晴也學著掐了一籃子嫩尖回家，到家看見何氏把糯米泡上。

　家裡沒有男子，沈氏叫了子晴去請曾瑞玉打碓。子晴沒明白什麽意思，也不敢瞎問。何氏端著泡好的糯米，子晴拿著篩子，笸籮跟著曾瑞玉到了村頭的一個屋子，裡面有三個石臼。需要有人專門踩那個木頭碓的尾端，腳一松開。木碓就正好砸進臼裡。原來打碓就是這個意思。

　有二家正在舂米，石臼旁蹲著的婦女，正麻利地從石臼裡舀出碎米來過篩，再把篩裡的碎米倒回去接著捶。子晴看著心驚肉跳的，擔心這力道要控制不好。把手砸了可怎辦

　“外婆，你行嗎仔細別傷了手。”

　曾瑞玉和何氏一聽都笑了，何氏憐愛地摸摸子晴的頭。

　在三堂叔的幫助下。花了半個多時辰。何氏端著舂好的糯米米分回到家，沈氏已經把艾草煮過了，只剩下墨綠色的汁液，何氏就用這汁液倒入糯米米分裡，開始揉搓，子晴和子壽還有子喜在一旁巴巴地看著。

　原來每年的二月十九是觀音菩薩的生日。有條件的這日要供奉艾草米粑給觀音菩薩享用。

　“那舊年我們怎麽沒做”子晴問。

　“舊年那兩日不是刮大風，把你大娘刮飛了嗎哪裡還能出去找艾草前年剛搬來。家裡什麽也沒有，也沒顧上這個。”沈氏邊說邊揉搓。

　“娘，看起來像牛屎，這能吃嗎”子壽問道。

　“牛屎，不吃，小四不吃牛屎。”子喜在一旁也說道。

　沈氏、何氏和子晴哈哈大笑了，沈氏就手拍了子壽的後背一下，說道:“這孩子，兩年沒吃不記得了，你三歲那年，娘給你拿一個，你非說是牛屎做的，死活不吃，後來見大家都吃了，你又饞了，娘給你拿了一個，咬了一口，說好吃，再要你阿婆就不給了，一共也沒做幾個，她給你大姑家送去了。”說到後來沈氏還歎了口氣。

　“還想那些個幹什麽現如今的日子多好過了，咱呀，可勁地吃，是不是呀，小三”何氏勸道。

　子晴不明白的是為什麽非要用艾草，沈氏也說不上來，隻說是祖祖輩輩這麽沿襲下來的，不光有這個，還有一種齋餅，就是普通大米米分做的，專門有一個木製的模子，揉好了一塊圓餅，再往模子上一扣，揭下來就有圖像，好像是小童獻桃吧，有些模糊，子晴也看不清。

　等做好了這些，沈氏就在廳堂的長桌上點上三根香，對著觀音菩薩的佛像磕了三個頭，恭恭敬敬地奉上一碟艾草米粑，一碟齋餅。

　子晴拿了一個綠綠的艾草米粑，仿佛還能聞到艾草的清香，比自己在前世吃的還香，裡面有豆米分，紅糖，子晴一口氣吃了三個，還想吃，何氏說糯米做的吃多了漲肚，子晴揉揉肚子才作罷。回頭一看子喜，弄得滿臉都是豆米分和糖漬，子壽也好不了多少。

　正在這時，子祿放學回家了，子晴拉著他說道:“二哥，快來看呀，咱家養了兩隻小饞貓。”

　子祿一看也笑道:“哪來的小饞貓，咱家可沒有魚養。”

　“姐姐壞，二哥壞，不喜歡姐姐。”子喜濕漉漉的眼睛看著子晴控訴，子晴笑過後忙找了條濕手巾幫他們收拾乾淨了。

　過完觀音菩薩的生日沒幾天，子晴家裡就好事連連了，起先是中人所托周掌櫃帶信說有一家鋪子要轉賣，沈氏想帶子晴去看看，何氏不放心，沈氏畢竟沒經歷過這些。於是一家人雇了輛驢車到城裡，接了中人一同看房子，這鋪子的位置還真不錯，在商鋪最多最繁華的前水街，原主因為打算搬離此地，所以要出售。

　子晴一家人進去一看，原來是個絲綢店，鋪面有五十平米大小，經營的全是中高檔的絲綢緞面等，掌櫃的是本地人，姓劉，樓上是兩間庫房和一間夥計們的住房，還有一個小後院，院內還有口井，幾間房子。因為地段不錯，所以鋪面和後院一共要價五百兩銀子，只是原主的一些存貨也作價五百兩銀子，沈氏和何氏看了也不知到底合適否。

　沈氏想這手頭也沒有這麽多的銀兩，不如先找周掌櫃打聽清楚，沒想到周掌櫃跟綢緞莊的劉掌櫃熟識，兩人交談一番後，告訴沈氏這店鋪一年的租金大概在五十兩左右，而且劉掌櫃願意吃下這批綢緞繼續經營，只是他手頭銀兩不夠，需要兩天時間去拆借。如此一來沈氏既不用擔心銀子不夠，也不用擔心鋪面出租的問題，就很痛快地答應把鋪面買下來，約好大家二日後一起辦手續。

　到家後，沈氏請人給曾瑞祥送了個口信，約了二日後在安州城裡衙門口見面辦理各種契約過戶手續。等那日沈氏和何氏一起從城裡回來，說所有的事情都辦妥了，還拿了今年下剩的十個月的租金四十二兩，沈氏喜滋滋地說，如今在城裡也算是有產業的了。

　鋪面買完沒幾天，裡正來找沈氏，說村裡有戶人家的兒子在外地犯了點事，急需籌集點銀子給兒子送去，家裡的銀兩不夠，要賣掉二十畝的水田， 而且，他家的水田就在子晴家的旁邊，大都種上了油菜，沈氏一聽趕緊說買下來，既然是因為兒子出事急用，當然也不忍心在這個時候去壓價什麽的，除了水田三百兩，另封了十兩銀子的油菜種子費。次日裡正就幫著辦好了過戶的手續。

　這下沈氏心裡可真踏實多了，做了那麽多年的農民，對土地的那種狂熱是一般人無法想象的，總覺得把土地切切實實地抓在手裡，才不會有那種餓肚子的恐慌。

　子晴知道這是母親第一次置業，難免激動了些，便笑說道:“娘，咱家的日子肯定會越來越好的，你就安心等著享福吧。”

　忙完了這些過去半個月，就該割油菜了，那二十畝的水田種了有十八畝的油菜，剩下的兩畝閑著養地，等別家的油菜割的差不多了，沈氏托瑞玉從村裡找了十個年輕力壯的好後生，一天四十文不管飯，花了兩天的時間就把油菜曬到自家院子裡了。然後沈氏就把二十畝的水田佃了出去，和瑞玉家一樣，每畝一年三石的谷子，六鬥的油菜籽。

　“這錢還是花的值，這要都指著我們幾個，這油菜收到明年也收不完。”沈氏感歎道，大概是想起了第一年她帶著兩個孩子勞作的辛苦吧。