子福拽著沈氏進了書房，沈氏見兒子這麽神神秘秘的，還笑著說:“什麽稀罕事，還非得避著人說。”

　“娘，我跟你說的事，你不要驚慌，也許是我多想了，沒有當然更好。”

　沈氏見兒子一臉正式嚴肅的樣子，心裡有些打鼓，忙催著子福，子福把前段時日在安州子晴碰到文三，文三又專門上門看望，今日又特特跑到鄉下來的事細細地告訴了沈氏。

　“按說，他這樣的少爺，沒有非要拿東西上門看望的理，斷沒有跑到鄉下來的必要，我擔心他對子晴存了什麽心思，雖說他的年齡不大，可那樣高門大戶的人家，姨娘小妾一大堆，身邊丫鬟成群，該懂的不該懂的，從小耳聞目睹的，多多少少的只怕明了些。我的意思是也許他自己也不知道是什麽心思，或許只是好奇，可我不希望晴兒受到傷害，晴兒還小，肯定不知道他們這種家庭 不是我們能攀上的，萬一被他表面的光鮮迷了眼，就不好了。那小子也沒多大的誠意，連名字都不肯據實相告，隻說叫他文三即可。所以兒子思慮再三，你還是不要讓妹妹出門和他家打交道了。雖然鄉下的女娃沒有城裡的嬌貴，不用天天躲在家裡不出門，可妹妹畢竟也十歲了，長得雖不是傾城之貌，卻也十分秀氣可人，尤其是那雙眼睛，一看就是個聰慧的，玲瓏剔透，我有幾個同窗見了，都誇呢。”

　子福說了這一大堆，沈氏還有些沒反應過來，“不能吧，晴兒還不滿九周歲，還是一孩子呢。文家的少爺看著也就十二三，都是孩子呢。再說了。他們家裡什麽樣的漂亮女孩沒有。興許就是沒見過你妹妹這樣的鄉下野丫頭，好奇了些也是有的。”

　“娘，我也沒說他現在非存了些什麽心思，我就是有些擔心。你在家多注意些吧。妹妹從哪看也不像鄉下野丫頭，我那幾個同窗就說妹妹像城裡大戶人家出來的小姐。你看她的那些巧心思。要是沒有她搗騰的西瓜，咱家哪能過上如今的好日子，我至今還不知道她是如何育苗讓西瓜先上市半個多月的。還有你看家裡的果樹。雞羊等等，哪樣不是她折騰的，對了，還有那燈籠，就是賣那個燈籠他倆才認識的。你不知道她讀書學字比我還快，我總覺得這些都是她小打小鬧弄出來的。好在妹妹的個性容易知足，小富即安。也沒打算折騰出多大動靜，懂得藏拙，隻想過安穩的日子。”

　沈氏聽了細細一想，確實是這樣，“你爹也說過，可惜她不是男娃，不過你爹也說了，將來她的日子不用我們操心，肯定會過得好，只是，什麽樣的人才能配上她呢?有錢的人家咱攀不上也不想攀，家裡三妻四妾的，委屈了她，窮一點的人家整日柴米油鹽的，像我這十來年，家裡一大堆的人，連飯也吃不飽，還有今日你小姑也說，在婆家過的不好，要是嫁過去能分家還好說，就怕嫁過去一大家子過日子，上有家婆下有小姑子的，也是一大堆的委屈。”

　“娘，這個還早，還有好幾年呢，你放心，我一定好好念書，讓妹妹將來有個依靠，不叫人欺負了去。這次去省城，我還是帶她一起去吧，一則我身邊也確實需要個人，二則家裡的西瓜該熟了，周掌櫃該常來，我擔心文家少爺閑著無事也會跟過來，我帶妹妹出去兩個月，冷冷那小子的心，沒什麽事情最好。”

　沈氏聽了點頭答應，正要再說點什麽，曾瑞祥回家了，正在找她，沈氏忙打開門應了，曾瑞祥笑著問:“你們母子倆關起門來說什麽好事呢?”

　沈氏還沒說話，子福先開口了，說:“我跟娘說，自己一個人在省城待兩個月不方便，讓晴兒跟我過去，有她打點我就方便多了。上次在安州就多虧了她，我才什麽都不用操心。”

　“前兩天問你，你還說不用，自己一個人就行，反正有同窗，這回怎麽改主意了?”曾瑞祥問道。

　“也沒怎麽了，就是一細想，還是有晴兒在便利，做的飯食我吃的可口，衣裳也幫我洗了，省了好多心。我先前是擔心家裡事多離不開她。”子福解釋道。

　子晴正好從後山回來，拎了籃子雞蛋，聽見大家提到她，便問道:“要我幹什麽?誰又打我的主意了?”

　一聽子福讓她跟著去省城，子晴的心裡還是有幾分雀躍的，大城市啊，出去轉轉總歸是好的，也不枉自己來古代一遭。子晴笑的兩眼亮晶晶的，子福和沈氏對視了一眼，換來曾瑞祥狐疑的目光。

　突然，曾瑞祥拍了下自己腦袋，說道:“看你們鬧得，我連正事都忘了，才剛趕車的老田送信來，城裡牙行說有賣鋪子和水田的，讓咱看看去，只能明日一早去了，子福，明日一早你替為父去上課，一會我告訴你明日要講的東西。”

　今年開春，村裡的人家見上過一年學的孩子談吐確實有些不一樣了，紛紛把孩子送過來，這樣曾瑞祥的私塾多了十來個孩子，進度不一樣，曾瑞祥隻好分成兩班，一個上午一個下午，雖然辛苦了些，但心情還是好的。

　次日一早，曾瑞祥和沈氏出門，子晴也非要跟著子福去學堂，一則是好奇看看子福教書，二則是看看桃子長成有沒有被學生們偷摘了。子福拿她沒辦法， 隻好帶過去了。

　子晴本想找個桌子坐下，無奈子福不肯，隻好站在牆外聽著他們抑揚頓挫的念書，子晴想起魯迅的《三味書屋》，小孩子們背書都是搖頭晃腦的，偷偷一看，果真如此，自己跟著學了一下，沒一會腦袋都晃暈了，忍不住哈哈大笑，怕子福聽見，趕緊跑了出來。

　等中午子福帶著子壽和子喜回家，子晴問:“大哥，你們讀書為什麽非得搖頭晃腦的，我一晃頭就暈了，還能記住什麽呀?”

　“我們念書晃著腦袋嗎?我怎麽不覺得?”子壽問道。

　子福揉了揉她的腦袋，說:“沒暈啊，不是挺好的站在這，我說你一個人傻呼呼地在外面笑什麽呢?”

　子晴摸了摸她的頭，說:“大哥最討厭了，總喜歡把我頭髮弄亂了。”

　四人逗弄了一會，沈氏他們也一臉笑意地回來了，今天這趟收獲很大，買了兩個鋪子，又買了五十畝的水田，沈氏笑著說如今家裡一年什麽都不乾，也能收上五百兩銀子的租金了。