話說子晴打開門一看，果真是裡正陪著兩位官差來送信，“小女娃，你爹娘在家嗎?快去通知你爹娘，你家曾子福成了一名秀才，其他書友正在看:。( )”裡正說道。

　子晴連忙請他們進屋，曾瑞祥吩咐子晴泡茶，沈氏忙回屋拿了兩個荷包遞過去，差役接過一捏，笑嘻嘻地袖了進去，倒也沒多耽擱，說了幾句恭喜的話就走了，說是還要去別的地方送信。曾瑞祥親自把官差送走。

　裡正陪同走到門口，見差役走後也笑著道過喜，說道:“曾秀才，我家小兒在你學堂還望嚴加管教一番，這孩子性子野，坐不住，跟野猴子似的，如若將來也能中個秀才光宗耀祖就是我祖上燒高香了。你看你家子福才比他大兩歲，從小就知書識禮的，看著就不一樣，這念過書的和沒念過書的一眼就能看出來。還別說，多虧你辦了這個學堂，不然，村子裡的孩子一個個的，都是一群野猴子，。不過，你家子福中了秀才，只怕你的學堂要忙起來了，到時候你可別推辭。”

　“哪能呢，你放心吧，都是鄉裡鄉親的，能把孩子送進來就很不易了。”曾瑞祥說道。

　沈氏見裡正要告辭，忙遞過去一串早備好的銀錢，說道:“這幾年多虧你的照顧，這是來給我家子福報喜的喜錢，你一定要收下。”

　“哪裡，自從分家後，秀才家的日子可是一年火過一年，又是買地又是蓋房的，一轉眼就成了村子裡的大戶，孩子們又個個爭氣，小小年紀就知道進學，我們是自歎不如啊。既是喜錢，我就恭敬不如從命了，拿回家也沾點喜氣，多謝多謝，改天再來你家討一杯喜酒吃吃。”

　“應該的。應該的。”曾瑞祥笑道。裡正袖了錢雙手抱拳，滿面笑容地走了。

　曾瑞祥回屋打開公函看了一眼。跌足長歎一聲，“太可惜了，子福只差一名就是廩生。”

　子晴正想問清楚，門鈴又響了，子福和子祿跑進來。子福在門口就問道:“爹，娘，我才聽見村子人說官差進村了，找咱家呢。我的成績下來了?”

　曾瑞祥遞過去公函，說道:“太可惜了，你自己看看吧。{}只差一名就是廩生了。”

　子福接過公函，看了一眼，也是長歎一聲，低頭說道:“對不起，爹。我讓你失望了，孩兒以後一定更努力。”

　“爹爹不是對你失望，爹爹只是有點可惜罷了，爹知道你盡力了。”曾瑞祥拍著子福的肩膀說道。

　“好了，再說這些有什麽用。只是白添堵罷了。什麽廩生不廩生的，你隻告訴我。孩子到底是中了還是沒中?”沈氏不懂什麽是廩生，以為子福沒中呢。

　得知子福是中了，又聽曾瑞祥解釋清楚什麽是廩生，沈氏抹了把眼淚，說道:“這樣就很不錯了，咱家也不缺那幾兩銀子使，福兒才十四歲，第一次下場就考中了秀才，。好好用功，三年後準能給娘中個舉人。依我說，還是先去老房給孩子的阿公阿婆送個信吧，讓他們也歡喜歡喜，正好，爹娘的衣服我也做好了，一並送去吧。明天讓他們都來吃頓飯，慶賀慶賀。對了，他爹，咱家還用在村子裡擺酒席嗎?才剛裡正也說要來討一杯喜酒吃。”

　沈氏滿臉的知足，她雖然已弄清楚廩生是什麽意思，心裡有些小小的遺憾，不過自己的兒子才十四歲就考中了秀才已經很不易了，以後的日子還長著呢，她不能太苛求了孩子。

　“娘，還是不要擺了，只是個秀才而已，有什麽值得慶賀的?一家子吃頓飯就行了。”子福搶著說道。

　曾瑞祥看著子福，微微點了點頭。

　第二天，老爺子和田氏穿著沈氏新做的夏衣，帶著兩個女兒早早進門了，秋玉一進門就喊道:“子福，秀才老爺的姑姑來了，還不趕緊出來迎接。”

　子福忙從屋子裡出來，笑道:“阿公阿婆和二位姑姑今日來得可真早，我正準備出門釣魚呢。”

　沈氏正在打理昨晚孩子們抓來的田雞，盆裡還養著昨天抓來的泥鰍，聽了子福的話說道:“大熱的天，今兒就歇一天吧，橫豎家裡還有不少田雞和泥鰍呢。我還殺了隻雞，滿夠了。”

　沈氏也沒打算做太多油膩的葷菜，子福看見沈氏殺好的雞，說道:“娘，這雞就讓晴兒做白斬，在昌州的時候她常做，我的同窗們都說好吃。我今天和別人約好了，早去早回就是了。”子福說完就帶著子祿釣魚去了，邊走還邊說:“阿公，阿婆，我和別人約好了，不去不合適，等我釣魚回來給你們吃。”

　“好，好，大乖孫子快去吧，早去早回。”田氏笑著揮手，臉笑成了一朵菊花，才來的路上，已經有好些相熟的人看到她上前打招呼了，都誇她養了一個好孫子，小小年紀就中了秀才，將來肯定能當大官，老太太就等著做官老爺的阿婆享福了等等，:。田氏看著村人羨慕的眼光，心裡就跟喝了蜜一樣的甜。

　老爺子此刻也正跟兒子商量，要不要祭祖擺酒的事情，曾瑞祥想了想回道:“爹，我覺得還是以後再說，福兒才走了第一步，而且也是最容易的一步，三年後還要考舉人，進士，那才是真的小有所成。我的意思是現在就大張旗鼓地給孩子慶祝，萬一三年後子福什麽也沒中，我們倒是沒什麽，就怕他受不了外人的閑話。我看孩子也是這個意思。”

　老爺子聽了也是這個理，倒是田氏，原本想借機在本家幾個妯娌和村裡炫耀炫耀，春玉一家也能過來打打牙祭，一聽不擺酒了，臉立刻黑了幾分，想了想說道:“別人不請，孩子他大姑也該告訴一聲，讓他大姑一家過來慶賀慶賀。”

　曾瑞祥自然是不知她的心思，正跟老爺子說家務呢。聽了田氏的話回道:“這又不是什麽大事，慶賀什麽，春玉一家正是忙的時候，田裡的事還沒做完，莊稼活耽誤不得。”

　田氏聽了臉更黑了，子晴在一旁見了偷笑，她可知道田氏的心思，不就是想一大家子過來佔便宜麽，直說就是了，正笑著，門鈴又響了。這回來的可是三婆婆和她的幾個孫子，田氏見了來人，立刻撇開了剛才的不快，這些年她和三房的沒少攀比，三婆婆家有五個兒子，村子裡的老人們常誇她這幾個兒子個個是又勤快又孝順，三婆婆教導有方。

　田氏心裡早就憋著一口氣，她的兩個兒子一個是衙門口的，一個是秀才，前幾年因為夏玉的病情家裡的日子一直緊吧，這幾年二兒子一家日子好過了，三房那個老三還幫著自己兒子做短工呢，她可著實揚眉吐氣了一把，更何況如今大孫子爭氣，才十四歲就中了秀才，這回三房可是脫了鞋子光腳跑也追不上她了。

　田氏故意地抖抖身上的新衣，笑道:“三嫂今日怎麽有心過來了，三嫂真是好身板，這麽大歲數了，聽說割禾的時候，你要幫幾個兒子輪流做飯，還要幫你幾個兒子曬稻谷，我就不行了，在日頭底下站一會就眼暈了，其他書友正在看:。”

　“我哪裡有你這麽大的福氣，兒子爭氣，孫子也有出息，不用你伸手幫忙，吃的穿的都給你送上門去。我家那幾個兒子靠天吃飯，我能拉扯一把是一把，都是我肚子裡出來的孩子，我能偏了哪一個，少不得盡了自己的心，能幫一點是一點，當娘的總歸是盼著自己的孩子把日子過好了。”三婆婆笑著回道。

　田氏聽了她的話有些走心，正要回一句，沈氏聽說三娘過來了，忙從灶房裡出來，還沒來得及說話，三婆婆開口了:“玉梅啊，三娘知道子福中了秀才，趕忙過來看看你，這可是整個曾家的榮耀，當年三娘就常說你是個好媳婦，你看你把這幾個孩子都教的不錯，如今也是苦盡甘來了，享福的日子還在後頭呢。”

　“瞧三娘說的，不就是個小小的秀才嗎?以後的路還長著呢，誰知道這孩子能走多遠?”

　“錯不了， 你放心吧。我常跟這幾個小的說，要珍惜這進學堂的機會，也好生念書，窮人家的孩子能進學堂不容易，要不是瑞祥幫著，哪裡去找這好事?”

　“那可不，我兒子為了族裡和村裡的幾個孩子，連縣學都不做了，可偏偏還有的人不領情。”田氏說到這個有些憤然，因為曾瑞祥沒收到多少束脩，本家的幾個孩子都是全免。

　三婆婆聽了有些訕訕，沈氏忙拉了她進屋裡說話，子晴沒興趣聽，跑到灶房準備做飯了。“晴兒，你哥才剛說讓你做什麽白斬雞?我怎麽沒聽過?你從哪裡學的?”沈氏送走三婆婆一家回來見子晴在灶房弄雞，忙問道。

　“娘，在昌州買菜時人家告訴我的，又簡單又好吃，我才學著做的。”子晴趕緊解釋，其實是上世自己老媽最愛做的一道菜，確實簡單好吃，子晴就記住了。

　十點多的時候，子晴正在準備蘸料，家裡又來客人了，沈氏叫子壽去開門，子晴也沒在意。不一會，灶房進來了兩人，看見子晴在忙著，問:“你這是在做什麽啊?怎麽光有蔥薑不見菜啊?”