中秋前兩天，沈氏和子晴去了趟城裡，給周氏送些菜蔬和雞蛋，沈氏還打算去買些過節的東西，到了周氏那，周氏的腿已經好了能下地，只是走路還是一拐一拐的，子萍又去隔壁了，說是在學繡花。沈氏婉轉地提了一句“女孩子還是要放在自己跟前才安心，尤其是這麽大的女孩子。”　　“我家的子萍最乖了，從小就知道幫著我做事，打柴、打豬草、喂豬、喂雞哪樣沒乾過，如今在城裡，好不容易能松快些，她要去隔壁學個繡花，我哪能還攔著?再說了，她也不去別處。”周氏說道。

　　“嫂子，我這不是擔心麽，咱家子萍一天天大了，今年都十二了吧，沒幾年該說親了，女孩子還是要摟緊一些的好，再摟也沒幾年了。”

　　“可不是，我就這一個孩子，我時常也拘著她，不讓她出去，隔壁一個女人帶著孩子在家，她就是常過去陪著說說話，學點繡活，等再大一些，我哪裡也不讓她去了。”

　　從周氏家出來，沈氏歎了口氣，說但願沒事，沒事最好。接著又說:“可我心裡怎麽不踏實呢?”

　　“娘，你就是想多了，總想著這事，能有個踏實?”話說回來，這事不管也不好，萬一將來真有個什麽，還不得自責半輩子，可是，說了，人家也未必聽得進去，這些都是子晴心裡的猜測，哪裡能擺到台面上來說，弄個不好，自己還要被潑個髒水，說小小年紀就知道這些，可見平常都學了些什麽，這樣一來還得連累自己親娘挨罵。

　　從安州回來，子晴蔫蔫的，連子祿都看出有些不對勁來，說道:“晴兒，今兒放學回來二哥帶你去撿松塔吧，該燒塔了，二哥還知道哪裡的野雞蛋多，二哥帶你去找，回頭二哥給你烤野雞蛋吃，保準你能玩的開心。”

　　“二哥，我也要去，你們上次去抓泥鰍就沒帶我，這次你要再不帶我，我就不給你們關門了。”子壽在一旁噘著嘴說道，子喜到底還是小些，只會學著說:“蛋，吃蛋蛋。”

　　子晴輕輕地擰了一把子喜的小臉，笑道:“好，姐姐給小四找蛋蛋吃。”

　　子晴的心情一下開朗了很多，以後的事以後再說，哼著小曲去給子喜蒸雞蛋羹了。

　　中秋過後，子晴忽然想起來，自己原說過過年要賣燈籠的，可如今，天還是不遂人願，晚稻插播以來，也就不痛不癢地下了點零星小雨，洋薯還馬馬虎虎，水田可是見幹了，再不下場大雨，晚稻減產是必然的，莊戶人家的日子不好過，誰能有閑錢買燈籠?

　　子晴轉而一想，不如乾脆就做高檔的，賣到城裡的大戶人家，拿定了主意，子晴找了她三堂叔幫她砍了幾根竹子，把薄薄的青皮片下來，因這青皮的柔韌度最好。子晴試驗了一天，在子祿的幫助下，還真做成了南瓜狀的雛形，而且，還可以隨意的打開和合上，打開就是個南瓜，八瓣，合上就是四根竹條綁著，這樣可以節省很多空間。

　　子晴從沈氏那找出一塊紅布來，比劃了許久，裁了兩頭尖中間大的兩塊小布，縫上去不行又拆下來，最後還是何氏比劃了大小剪裁成了縫上去，才是那麽一回事，子晴留一塊活動布，掀開來可以往裡放蠟燭，直接用砍下的廢竹做蠟燭托，還省事。

　　子晴拿給沈氏看，顯擺一下，把她的計劃一說，“娘，你不是會打絡子嗎?你打上絡子串在底下掛著，肯定好看。”

　　其實最好是大紅的中國結，可惜子晴不會，反正是寓意吉祥的就行。沈氏一開始不同意子晴做這個買賣，

架不住子晴的軟磨硬泡，還有子祿也在一旁幫著說話，“娘，這個燈籠還是我和妹妹一起做的呢，你就讓我們試試，你看，我們舊年賣對聯不也是幾個人合夥乾的，又不是第一次了，我相信我們能成。”　　“就是，娘，你怎麽還不相信我，你看看我買的荒山，打理的多好，不也沒浪費嗎?再說了，也要不了多少銀子的，實在不行，算我借你的還不行嗎?”子晴繼續磨叨。

　　何氏心疼孩子，對沈氏說道:“我看這孩子都魔症了，你就答應了她吧，依我說，這燈籠也有點意思，未必孩子就做不成。橫豎你說這家底也是靠這孩子搗鼓出來的，你就再給她幾兩銀子，能有多大的事?”

　　子晴見沈氏好不容易依了，忙跟沈氏要了五兩銀子，說要雇三堂叔做燈籠架，兩文錢一個，主要是砍竹子剖竹子費事，自己一家人根本做不了，做這個架子三堂嬸在家也能做，剛好給他家也找點進項。

　　沈氏同意了，笑著說:“有了這筆銀子，你三叔家也能過個好年。”

　　曾瑞玉家的第四個孩子剛滿月沒多久，沈氏去送滿月禮的時候，三堂嬸還說今年多虧了沈氏的幫助，要不這孩子還養不起。

　　子晴做了個樣品拿過去給三堂叔看，問:“三叔，你看這樣的架子做兩千五百個，到臘月前能做完嗎?就是砍竹子剖竹子費事些，做起來倒不費事，這架子我三嬸娘在家也可以做，很簡單的，兩文錢一個，你看可以嗎?”

　　“不用兩文錢，一文就行。不過你要這個幹什麽?還要這麽多。”曾瑞玉接過去仔細看過了說。

　　“就兩文一個吧，我要的比較急，你每天晚飯後就把當天做好的給我送來，你會記數嗎?”

　　曾瑞玉摸了摸頭，憨厚地笑了，“只會數到一千，不會記。”

　　子晴告訴他自己來計數，並且還說了，做一個，配一塊直徑一寸見方的小竹碗，就用廢棄的竹子簡單摳一下就可以了。說完，子晴遞過去五兩銀子，誰知她三叔死活不接，非要做完了再給，說沒見過這麽大的銀錠，還是銅板看著安心，花起來也順手，子晴笑了，說:“那就一天一結帳吧，你送多少來，就給你多少的工錢。”

　　曾瑞玉也笑著說:“還是這樣好。”

　　次日一早，子晴就央沈氏陪她去城裡，左右無事，沈氏讓何氏也去逛逛，子喜快兩歲了，走路很穩當了，再說，有這麽些人看著，也不怕的。於是老老少少五個人坐了驢車到城裡，先去周掌櫃那送雞蛋，一般沈氏都是攢好了兩筐就送來，送完雞蛋，一行人又去菜場轉一圈，這次子晴又買五十來隻小雞，還買了六隻羊羔，看到有賣橙子的，子晴先買了一個嘗嘗，一看味道還可以就買了三十來個。

　　把東西寄放在周掌櫃那，幾個人才去了布店，沈氏看一匹大紅的綢緞，要一兩六銀子一匹，又看細紗，要八百文一匹，沈氏有些嫌貴，問:“掌櫃的，還有便宜點的嗎?不用最好的。”

　　掌櫃的說沒有，誰知旁邊的夥計說:“掌櫃，庫房裡不是還有那些布嗎?”

　　掌櫃的一愣，瞬時反應過來，說:“這位大嫂，庫房倒是有一批大紅紗料，送來的時候受了些潮，有的地方顏色不大正，不知您打算做什麽?倒是可以便宜處理的，二百文一匹你就拿走吧。這批布，東家可真虧大了去。”

　　說完讓小夥計抱來一匹，沈氏打開一看，顏色一尺淺一點，一尺深一點，做衣服確實不適用了，怪不得掌櫃說削價處理，對子晴來說應該正好，燈籠分成八瓣，正好一瓣深一瓣淺，子晴拽了她娘的手讓她娘俯下身來，低聲耳語幾句，然後沈氏問:“掌櫃，您有多少匹布?我們都要了能便宜點嗎?”

　　“一百匹，你們要全要了，我也好說話，一百八十文一匹，不能再少了。”

　　沈氏沒帶那些銀子，就先要了五十匹，說剩下的哪天再過來，買完布，沈氏又從店裡要了些彩線，東西太多，掌櫃的讓兩個夥計把布給送到雜貨店，周掌櫃還特意派了輛驢車送他們回來。

　　晚上，瑞玉送來了二十個燈籠架，子晴給了他四十文錢，便央何氏裁剪，子晴縫，沈氏打絡子，幾個人分工做起來，子晴的工序最慢，等他倆都做完了，子晴才做了七八個。好在也不著急，慢工出細活，子晴的要求是務求精致。