下午沈氏和曾瑞祥回來的時候，子晴才知道大姑家根本就沒別的客人，娘家一桌，夫家出嫁的妹子和兄弟一桌，就沒外人了。說是請客，孩子的周歲宴，根本就沒有一道像樣的菜，還美其名曰，就是一家人聚聚，這臉皮還真是無敵。沈氏笑著哀歎說:“下次再要找人陪我去你大姑家，只怕更難了。”說完還故意地瞋了曾瑞祥一眼，捂著嘴偷笑。　　子晴見老爹哼了一聲，甩手出去了，忙拉了老娘問詳情，原來春玉家的西瓜基本沒有什麽收成，他們村子的民風不好，偷盜成風，加上今年乾旱，收成減少，他們家的西瓜沒等長大就被人摘了。

　　田氏問起這些，春玉就開始哭訴，燕仁達就開始罵人。田氏自然見不得女兒傷心，知道小兒子家又買了荒山，日子越過越紅火，全然不顧自家妹子的艱難，又借機敲打了兒子幾句，沈氏倒還無所謂，聽的太多了，耳朵都起繭了。曾瑞祥就不行啊，讀書人臉皮本就薄，老娘的數落還沒完沒了，說的都是些無理的要求，可他又不像曾瑞慶似的敢跟老娘掰扯。要不是等老爺子他們一道，沈氏早就想回來了。

　　話說曾瑞祥氣的甩手出門後，想到家裡的旱地也不知怎麽樣了，便過來瞧瞧，發現洋薯熟了，看著四畝地的洋薯肯定會豐收，心緒漸平，不由得對沈氏充滿感激，慶幸自己娶了一個好女人。

　　三婆婆家的五個兒子先把自己家的洋薯收了回來，收成不錯，賣了一大部分換糧食吃，他們感念沈氏的這一份送種之情，主動過來幫著曾瑞祥忙了二天，把四畝地的洋薯全收了回來。子晴家的洋薯都育好了芽口，於是，又幫著做了兩天把洋薯種上，當然回家他們也沒忘再育苗種一茬。

　　日子轉眼就到七月十五，曾瑞祥和子福給老房那送了一擔洋薯過去，順便道個別，假期結束了。晚上一家子坐在書房，都有些不舍，子晴幾個圍著子福，聽他說一些學堂的見聞和趣事。沈氏有些心不在焉地做著繡活的收尾，花了快半年的時間完成了這副繡品，小兒嬉戲圖，沈氏本來想拿去賣了，曾瑞祥不許，說就安在他們臥室的屏風上，一看就是好東西。

　　沈氏放下繡品，跟曾瑞祥商量，剩下的銀子買些水田好，還是在城裡買個鋪子好。曾瑞祥想了一會說:“要不還是買些水田，這次乾旱，估計會有賣水田的，旱地就不買了，沒人打理，還不好佃出去，再說家裡新院子那還有十畝荒地，夠自己忙乎，買水田都佃給別人種，一年怎麽也能收三石谷子，外加大半石的油菜籽。”

　　沈氏答應了，子晴知道爹娘肯定有許多話要說，便借故早些回房，子福又叮囑了子祿、子晴半日才散去。

　　送走曾瑞祥他們，沈氏和子晴一起去了趟城裡，一是給周掌櫃送個信，把洋薯賣了，另一個是去中人所看看有沒有賣田的。

　　子晴是個路癡，她娘也好不到那去。兩人依舊在城裡轉了半日才找到當日的中人所，沒有碰到上次的熟人，問了一圈也沒什麽合適的水田，要麽是太遠，要麽是太偏，而且，還太散，沈氏想把水田買在一起，收租也方便，看來這一趟是沒有什麽收獲，母女倆出來有些沮喪。

　　沒想到來到雜貨店，周掌櫃說因為乾旱，糧食減產，洋薯的價格倒上去了，一斤漲了一文，周掌櫃還說有多少，要多少。子晴想家裡才收了七八千斤的洋薯，再加上入冬前還能收個一萬多斤，今年賣洋薯的收入也可觀了。

　　不光子晴一家，

最主要的是還能帶動自家不少親戚手裡寬裕些，子晴心裡還是有點小小的成就感，也算是個好消息。　　誰知兩人回到家裡，何氏說剛才有人來找，好像要賣田什麽的，等了有小半個時辰見沈氏還沒回來，就走了，說晚上再來。這一說，沈氏連晚飯也沒好生做，直等著要看看是何許人賣哪裡的田地，惹得何氏嘲笑她這麽大的歲數心裡還存不住事。

　　天還沒見黑，人就上門了，是村裡的一戶農家，他家的水田就挨著子晴家的，因為家裡的老娘生病了，而今年又年景不好，所以想賣一畝水田度過眼前的難關， 雖說就一畝水田，可好在和自己家的挨著，且又急等銀子救命，沈氏立刻同意了，約好第二日去裡正那辦理手續。

　　子晴見家裡的事情越發的紛雜，就勸沈氏雇個長工什麽的，沈氏說不喜歡家裡住著外人，再說家裡也沒有成年的男子，終歸是不便的。子晴一聽，才知道自己考慮問題還是太簡單了，便不再插手這些家務事。

　　沈氏雖然沒聽子晴的話雇長工，但也考慮自己確實沒有能力耕種，於是就把這二畝水田佃給了曾瑞玉，約好每年二季一共交六石谷子，一石的油菜籽，因為水田要輪著休養。剩下的就看他自己打理的好壞了，這樣一來自己家也不用發愁肥料不夠用了。原來這裡的水田一畝產量在五百斤左右，兩季能達到一千斤，一般租子都是六成，當然，災年荒年就單論。

　　眼見的天慢慢涼爽了，日子一滑就進入到八月，周天清來送節禮，就便把夏玉接回去，同時接老丈人和丈母娘去他那裡住一段日子，田氏聽了很是心喜，她一直擔心二女兒過得不好，這回能親自去看看，那有不樂意之理。因為小路不好走，曾老爺子打算趕著牛車繞道安州府，從安州府到橋村有一段官道，橋村離官道只有三裡路，這樣田氏和夏玉都能走下來了。不過如此一來，就相當於走三角形的兩個直角邊，路上就需花費差不多一天的功夫了。

　　沈氏知道了就打點了些吃食和一籃子雞蛋給田氏送去。秋玉不想去，說要留在家裡看家，田氏不放心，就讓子晴晚上過去陪著。子晴就算心裡有千般不願，也是無可奈何的。