次日一早，曾瑞祥帶子福和林康平出門，先去的老房，果然，老爺子聽到子福分出去的消息動怒了，罵道:“哪有剛成親就把孩子攆出去的道理?你這樣做，讓子福如何想，讓新媳婦怎麽想?這過日子就是要人多，人氣旺才能家旺，聽我一句勸，要分家也等子喜以後成親了再分，其他書友正在看:。( )”

　子福解釋說是為了讓他在外置業方便，本朝律法沒有戶籍就不能有自己的產業。

　老爺子聽了這個一愣，沉吟半響，曾瑞祥趁機說:“爹，分家了不還是我的孩子，我想好了，以後子祿他們成親了都分出去，自己出去闖闖，個人憑自己的本事，過好過壞了都是自己的事情，誰也怨不了別人，省的一大家子在一起，成天因為一點雞毛蒜皮的小事鬧別扭，時間長了連兄弟的情分也淡了。萬一他們能闖出點名堂，也不辱沒了祖宗的名聲，不枉我們教導一場。您放心，每年春節我都要求他們回家，到時大家仍在一起熱熱鬧鬧的。”

　老爺子聽了這才緩和過來，想到了自己的幾個孩子，四分五裂的，心裡很不是滋味，可這一切究竟錯在了哪裡呢?小的時候也是一起吃過苦的，老大還尤其懂事，知道護著弟弟妹妹，怎麽成親了一個個變得都讓自己不認識了?尤其是大女兒，為了一點小小的利益，居然連一點親情都不顧念，虧自己這些年還一直偏著她，老爺子十分不解，這個問題困惑了他很久。想來想去，就是沒想到問題的根源在他自己身上。

　田氏拉著子福的手，說:“你阿婆年歲大了。一年不如一年，這個京城阿婆也不知有多遠，你要多回家看看，阿婆能多看你一眼是一眼。”說著說著眼圈就紅了。

　子福聽了也不是滋味，雖然這阿婆做事偏心，因為是第一個孫子。憑心而論。對他還是不錯的，雖然很大因素是子福表現的太過優秀，讓他們意識到了子福值得投資，更何況子福如今已經是舉人了。看得見的前途。如果田氏能把對子福的心分一點到沈氏和其他的幾個孫子孫女那，子福會真心地感念田氏的這一份情意，可惜。田氏永遠想不到這些。

　曾瑞祥和子福陪著老爺子說了會家常事務，也就告辭了，沒搭理一旁眼巴巴的春玉和燕仁達。{}他們沒想到因為聽了這一番話。大毛媳婦回去也鼓動大毛和他爹娘鬧分家。這是後話。

　晚上曾瑞祥他們回家，說該辦的事情都差不多了，老爺子說了，十八是吉日，一早出行，其他書友正在看:。子晴的眼淚立刻滾了出來，哽咽道:“還是小時候好，我今天才認識到。成長的代價就是無數的聚散離別。”

　這話很突兀，讓大家一愣。各自思索，回味，認同。屋內一時很安靜。唯獨林康平拉著子晴的手躲在一旁低低地勸道:“別哭，晴兒，你一哭，我就特難受。不要傷心，再等我一年，我很快就回來，你放心，我成長的代價就是娶你，然後守著你，再也不分開。”

　送走子福他們，子晴抓著子祿、子壽和子喜去橙園栽了二天樹苗，這大半個月，王鐵山一直沒閑著，已挖了二百多個坑，子晴不得不承認林康平還是很有眼力，的確找了一個勤快人。

　橙園的小雞也養得不錯，子晴陸陸續續買了好幾百隻的雞仔，除了凍死了十來隻，其余的都褪去了那層乳毛，第一批買的那八十多只差不多有一斤左右了。子晴估算這橙園的總投入差不多三百兩，應該很快就能收回。

　子祿、子壽和子喜是十九日下午走的，剛送走他們，夏玉帶著兒子過來了，還帶了些她自己做的板鴨和兩隻活鴨子。

　沈氏忙接她進屋，問何時來的，預備待多久，又要張羅留飯，見了夏玉手裡的東西，說道:“大老遠的，又這麽沉，難為你帶過來，以後可別拿了。我家裡什麽也不缺，留著自己吃多好，你可別再苦著自己和孩子們。”

　“嫂子放心，嫂子送來了那些東西我還沒吃完那，我也沒什麽好東西，我知道你家沒養鴨子，這不給你們帶兩隻過來，我知道子晴愛吃，還有這板鴨，也是自己做的，嫂子和二哥嘗嘗，也是做妹子的一點心意。”夏玉說道。

　沈氏聽如此說，忙接了過來，又聽夏玉說道:“二嫂，真不好意思，大過年的，讓孩子們就這樣走了，我心裡很不得勁，特來說一聲，想接你和二哥去我那住兩天。”

　原來初三那日，子福他們早早回來，是因為看到大毛他們都要留宿，爭著佔房間佔床，子福不忍讓夏玉太過操勞，加上又有馬車，就帶著自家人回來了，本來林康平看到大毛和桂英幾個就不想呆了，看在夏玉的面上才吃了頓飯，其他書友正在看:。

　“這有什麽，還值當你特特說一回，孩子們回來什麽都沒說。我還以為他們是為了打麻將才早早回家的。你二哥的學堂明日就要開學了，我也不得空，正要回娘家瞧瞧。你既然回來了，就多住些日子再走。好好養養，我瞧著氣色倒比往年強一些了。”沈氏說道。

　“還不多虧了二嫂，那羊奶一直喝著，下了羊羔我養不過來給賣了，如今自己單住著，也省心多了，去年老院那四棵柑子樹還讓我賣了好幾百文。舊年一年的藥錢比往年也略省了些。你又給我捎了那些東西，倒替我省了好些。這一年下來頭一回有點結余了。”夏玉說道。

　兩人又說了些閑話，夏玉走時，子晴讓她給秋玉捎信，讓小姑爹周雲江次日下午過來栽樹苗。

　半個多月後，子福托文家捎來了一封信，一路很順利，暫住在林康平那裡，只是一到京城，就發現劉氏有喜了。

　沈氏聽了喜得不知如何是好，忙念佛上香的，又打發子雨去給老房送信，下午曾瑞祥回家，又逼著立刻寫了回信，囑咐子福買一個丫頭或婆子好生照顧劉氏。又說如果晚幾天再走，就可以留在家裡了好生照顧了。說完就忙著要找布料給孩子準備衣物鞋襪，打點嬰兒的各色用品。

　曾瑞祥見了妻子這樣放不下，便說道:“當年你懷孩子生孩子時，我都沒在你身邊，你還要侍候爹娘，還要照顧孩子，不也都過來了嗎?放心吧，他們總要學著長大的。”

　沈氏聽了瞋道:“那能一樣嗎?正因為我受夠了做媳婦的苦，所以我才更要心疼我媳婦，不要讓她跟我一樣。不是你常教我的一句話，叫什麽己所不欲勿施於人，所以我才早早把他們分出去，趁著年輕，好好過幾年甜蜜日子，等有了小孩，女人的心思大部分被孩子佔了，哪裡有什麽精力去享受別的。”

　“還不錯，學了幾天就會用了，沒白費我一番心思，居然能想到己所不欲勿施於人，真令我刮目相看那，可惜，要早些時候教你，沒準你也成才女了，其他書友正在看:。”曾瑞祥笑道。

　“那是自然，晴兒就隨我。”沈氏笑道，夫妻兩個又說了些笑話，沈氏方把預備給孩子做衣服的東西放下。

　子祿的新房蓋好了，家具才剛開始打，沈氏有一大堆的事情要照應，要找媒人去請陳家答應今年成親請求，叫請期，又要找人推算吉日，又要預備聘禮，又要買首飾衣料，好在有子福在前面擺著，倒也不用再費神琢磨了，依例再來一樣的就行。

　子晴見沈氏如此忙碌，隻好把灶房的活接過來了，後山就交給子雨了。橙園那邊有小姑爹日日跑一趟，子晴白天忙著繡屏風，晚上忙著做針線。舊年年底， 林康平回來的時候帶了兩匹素白的絲綢和細棉布，是用來做內衣的，子晴的胸部有些發育了，很不習慣用那個所謂的抹胸，裹了一圈又一圈，很不利於長大成型。所以子晴偷偷做了幾個文胸，上面還繡了點海棠花，又不敢穿出來，怕沈氏責難，想留著成親以後穿。子晴把兩人成親需要的內衣都慢慢先做著，長袖的短袖的，還有洗澡用的大浴袍以及冬天的棉家居服，每件衣服都花了點心思，繡了花。

　二月底的時候，子福又有來信，說自己考上了國子監，並在國子監附近買了一個二進的小院，花了五百多兩銀子，買了一家人，男的看院子，女的照料家務，又在附近花了一千二百兩銀子兌了一個書店，一年的租金有一百兩，夠日常花銷了。

　沈氏聽了自是歡喜，說總算安頓好了，她可以一心操持子祿的婚事了。陳家同意了成親的要求，因為陳家女兒今年十六了，日子就定在臘月十六，要可著子祿的假期，也要可著子福的假期，一合計，婚期也只能是臘月或正月了。

　子晴這才知道，原來大哥去京城是為了考國子監，每年年初，都有各地學子，主要是落第的舉人，進京考國子監，在國子監學幾年，考進士的成功率自然就大一些。