若諼滿臉是笑的問許誇:“我中傷煙姐姐，許姨親耳聽到了?既聽到了，就應拿出長輩的樣子來，當場給我一頓嘴巴子，打醒我，老夫人和我娘還有我只有謝許姨的份兒，而不是像現在當著賓客的面好似故意出我的醜似的，既傷了你我的情份，倒叫小人在背後得意。

　再者，煙姐姐一家是怎麽被掃地出府的，我勸許姨打聽清楚了再來興師問罪，不要聽了人挑唆，就急於出頭，何苦中了宵小之計，徒成他人嘴中笑柄！”

　許誇並非糊塗之人，略想了想，自己的確只聽了凝煙一面之詞，可老夫人對她態度大變，還有那兩盒有毒的胭脂以及春桃的死卻是不容狡辯的事實，因此並不為若諼的話所動。

　這時翠玉開了口，神態極為恭謹:“這裡都是貴客，按理沒有奴婢說話的份兒，只是奴婢實在不忍見我們家小姐蒙冤，許小姐被人蒙騙，也顧不得許多，自揭家醜了。

　煙小姐在我家小姐周歲的時候，三番幾次對我家小姐下毒手，老夫人和夫人都慮著她那時還小，不理論，隻盼著她大了能改邪歸正。

　誰知竟是個歪脖子樹，越發往邪路上走，又想出毒計淹死我家小姐，再嫁禍給她的表兄子辰公子，可人算不如天算，我家小姐福大命大，被辰公子救了，才有了今晚老夫人收辰公子為義孫的美事。

　至於二老爺已是四十好幾的人了，早過了而立之年，現與我們大老爺分家再是正常不過的了，也不知是哪個小人居心不良，跟許小姐說是被趕出去的呢?”

　說到這裡歎氣道:“二老爺一家大小依附著我們家過活了這許多年，我們家對煙小姐家仁至義盡，問心無愧，人家要誹謗，我們也只能呵呵笑過，當被狗咬了。”

　說到這裡，翠玉忽然笑了:“奴婢聽說許小姐的父輩，凡成家的，早就分了家，怎容不得我們家分家?”

　許誇聽了愣了半晌，翠玉所說的她一無所知，又偏誤會了翠玉嘴裡的狗指的是自己，而許夫人做為她的堂姐聽見了竟如沒聽見一般，不維護她分毫，自然氣難平，冷笑著回擊:“你是方府的奴才，自然替方府說話！我今兒可是親眼見凝煙穿戴的跟個貧家女一樣，不是我給了她衣飾，她今兒坐在這裡只怕貴府的丫鬟都要笑她寒磣，可見你這奴才說你家大老爺照拂凝煙一家的話全是鬼話！”

　翠玉是老夫人身邊頭等的紅人，就是這些非富即貴的賓客見了她都要禮讓三分，這個許誇竟然奴才前奴才後的叫她，尤如打臉一般難堪，卻少不得還要忍著。

　許夫人迫不得已低聲阻攔:“誇兒，不得無禮！”

　許誇氣得變了臉色。

　若諼嘴角揚起，對許夫人道:“娘親休要責備許姨，許姨只不過善心被人利用罷了，咱們也不必你爭我辯浪費口舌，只需到煙姐姐房裡打開她的衣櫃看看，事情不就水落石出了嗎?”說到這裡頓了頓，看著程氏意味深長道:“怕就怕和上次程姨娘冤枉老夫人給煙姐姐的首飾是假貨一樣，落個雞飛蛋打的下場那就太不劃算了。”

　程氏一聽慌了神，生怕像上次收走金飾一樣，把凝煙的好衣裳拿走，當即大喊大叫:“不要！不準去我們家！”

　凝煙紫漲了臉，神色極為僵硬。

　若諼臉上掛著得勝的笑容，見好就收，反正眾賓客既不瞎又不聾，此情此景，心中都有數了。

　再說她家請他們來是參加子辰的認親大典，不是看她們姐妹互撕的，因此道:“既然程姨娘不願意，也就算了，不過芝麻綠豆大的事，何必較真，讓有的人沒了臉?”

　雖然她話裡藏針，凝煙母女兩卻均露出逃過一劫的輕松。

　若諼款款走到老夫人身邊坐下，老夫人疼愛地摩娑她的背，笑對眾人道:“讓各位見笑了，我們家的男孩子還好，女孩子就像兩隻叫公雞，不見面也就罷了，見了面就互啄。”

　賓客感歎道:“我們家也是，成日裡嫡庶鬥得雞飛狗跳，我就納悶，都是手足，至於嗎?”

　有賓客接口道:“那庶的想反天，嫡的不許，自然要鬥。”

　又有賓客道:“許小姐到底是恭哀皇后的侄女，是個有涵養的，就沒聽過她跟她那幾個庶妹鬥過。”

　許夫人笑著道:“她那幾個庶妹乖的很，從不惹事的。”言下之意，不是不鬥，是鬥不起來。

　眾人會心的“哦”了一聲。

　許誇臉上發燙，許府尊卑極為嚴苛，她記得自己七八歲時，一個才四歲的庶妹不懂事，推了她一把，立刻被家法毒打了一頓，至今那個庶妹見了她都瑟瑟發抖。

　前兩年，有個庶妹妄圖奪嫡，收買了她身邊的丫頭，想給她下慢性藥毒死她，結果東窗事發，連著她生母和那個丫頭，一共三條鮮活的人命直接沉了塘，殺雞給猴看，活著的庶妹見了她恨不能繞道走，誰敢招惹她！

　老夫人笑著道:“我們家諼丫頭雖然刁蠻，可有一個優點，就是從不多嘴別人家的家事。”

　眾賓客附合道:“這是閨訓，我們這樣人家的女孩兒，任性是無防的，就怕失了禮數。”

　許誇一聽，渾身羞燥。

　若諼低頭抿嘴而笑，果然薑還是老的辣。

　好在酒宴開始了，眾人換了話題，算是解了許誇的圍。

　許誇自小如眾星捧月般被眾人捧著長大，就連皇上表兄對她的修養舉止都讚不絕口，幾時像今晚被人打過臉，因此悶悶不樂。

　若諼一邊吃著佳肴，一邊暗暗留意許誇和凝煙，見凝煙不時與許誇耳語，就知她還在繼續挑唆許誇，心想，得找個機會揭揭凝煙的畫皮才行。

　正想著，見眾人都朝曲橋的方向看去，她也扭頭，就見大哥靖墨陪著子辰走進了荷花水榭。

　月色與燈籠映照下，子辰一身月白的袍子被晚風一吹，衣袂飄飄，更顯玉樹臨風。

　若諼正看得目不轉睛，忽聽賓客有人指著芙蓉樹林惶恐大叫:“那是什麽?”

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