黃塘是前溝村專給地主老財黃白仁家放牛的一個放牛娃，年齡不到十二歲。【全文字閱讀】他長期日出常把黃白仁家一百三十八頭趕上山，還要不時地圍著牛轉悠，生怕有牛丟失。日落，黃塘要把所有的牛都再趕回黃白仁家裡。但是，這個時候還不能休息，要清理牛圈的糞便，給牛喂水等，直到凌晨。

　黃塘由於長期勞作加之營養不良，身子板瘦骨嶙峋，皮包骨頭實際年齡和自己的模樣差距很大。

　地主黃白仁家的兒子黃添霸仗著黃白仁有錢有勢，對黃塘更是欺凌有加。黃添霸生得胖嘟嘟的，從小就嬌生富養，脾氣暴燥。黃添霸常常要騎人馬，就是讓黃塘爬在地上，自己騎在上面，還用樹條“駕！……駕駕！……”地催促黃塘快爬，稍不如意，對黃塘便是拳腳相加，而黃塘只有招架承受，沒有還手之理。

　就這樣黃塘渡日如年，生活在暗無天日之中。他看不到自己的前途在哪裡。

　直到有一天，黃塘走上了一條不歸路……

　那是有一年的夏天，太陽剛剛升起就似火一樣炙烤著大地。疲憊的黃塘還沉睡在夢中，突然，感覺到身體不同的地方非常疼痛，他睜開睜睛一看，地主黃白仁正拿著皮鞭抽打著他。

　“黃塘！……你這個臭小子，烏龜王八蛋，太陽都曬到皮股了，你還不起床。再不起床，看我不用這皮鞭打死你才怪！打死你還不如打死一條狗打死一條狗還能吃肉。打死你連肉都沒有，淨他媽是骨頭。”黃白仁一邊用皮鞭抽打著黃塘一邊吼叫。

　黃塘爬起來就向牛圈跑，他想如果再不跑的話，沒準還真被黃白仁給打死了。

　黃添霸在不遠處歡快地拍著手。“咯咯！……打死狗有肉吃！打死黃塘沒肉吃！不過！打死黃塘喂狗，狗長胖了還是有肉吃。”

　黃白仁走過來摸了一下黃添霸的頭，同時樹起大拇指說:“乖兒子！……你娃還是聰明呀！知道把黃塘喂狗再吃狗肉。嗯！有道理！我怎麽就沒有想到這要一個上好的良策呢?”

　“爹！……那你還等什麽?先把黃塘打死了再說。你看，門口的那條大黃狗天伸著舌頭等著吃典塘的肉呢！”黃添霸胖嘟嘟的小手指了指門口不停轉悠的一條大黃狗。

　黃白仁:“對！……我現在就去打死黃塘！把那條大黃狗喂的肥肥的。嘿嘿！……”黃白仁說完就快步去追趕黃塘。

　極速走過來的地主婆李枝梅上前攔住了黃白仁。“老爺！……你積點德吧！不要再殺生了難道你真想死後到十八屋地獄嗎?”地主婆李枝梅信佛，平時常常拿著一串大大的佛珠，嘴裡念念有詞。

　“我這是在逗兒子開心，你一個婦道人家懂得個屁！滾開！……依老爺的地位，殺一個人還不和殺一個雞一樣！嘿嘿！……”黃白仁推了一把李枝梅說。

　李枝梅:“阿彌陀佛！……善哉！善哉！老爺！……切不可殺生呐！要遭報應的！”

　“遭報應！……老爺自從懂事那一天起，就不知道什麽叫報應。哼！……不就是殺一個人嗎?你在那嘰嘰歪歪地說那麽多，再多嘴！老爺我把你趕回你的娘家，讓你吃苦去。”黃白仁說。

　李枝梅:“這！……”李枝梅遲疑了一下，轉身衝著黃塘大喊:“黃塘！……快跑！老爺要殺你！”

　“住嘴！……再多嘴，老爺連你一起殺！”黃白仁吼道。

　黃塘聽李枝梅這樣喊叫，嚇得腿都站不穩了，反而是傻傻地象篩糠一樣站在原地。

　“傻小子！……怎麽還不跑呢?老爺這是要你的命呐！”李枝梅又大聲喊叫。

　黃塘聽了李枝梅的喊叫，好象突然明白過來，發瘋似地飛快地越牆而逃。

　黃白仁、黃添霸連忙去追趕黃塘。可是，當他們跑去院牆外面時，黃塘早已經消失的無影無蹤。

　黃白仁氣急敗壞地返回來，揚起皮鞭就抽打李枝梅。“好大膽子！……你一個李枝梅，充其量就是給老爺我**丫子的，你以為你是誰?竟敢壞老爺的好事。從今天起，不從現在起，給我滾回你的娘家。老爺我要納妾！”

　李枝梅咬著牙，淚水隻向自己肚子裡灌。那是敢怒不敢言呀。她低著頭不帶任何東西向黃白仁家外面走去。

　“娘！……”黃添霸叫喊了一聲。李枝梅轉過身，微笑地看著黃添霸。“去死吧！……”黃添霸說出了一句讓李枝梅非常意外的話，那可是自己的親生兒子呀！

　李枝梅搖了搖頭:“有其父必有其子！……哎！……”李枝梅轉身堅定地走出了黃白仁的家。

　太陽似火一樣炙烤著大地，樹上的知了不知疲倦地叫著。黃塘也不知道那裡來的力氣，為了逃命，他一路漫無目的地狂奔。終於，跑累了，黃塘坐下來大口大口地喘著粗氣，身上的汗如雨一樣順著皮包骨頭似的身體流到地上。

　黃塘環視了一下四周，周圍的環境黃塘很陌生。在他面前有一口堰塘，堰塘的左邊有無數個小土丘，看上去象是年久失修的墳。堰塘的右邊是濃密地叫不出名字的樹和雜草。堰塘的後邊是峻峭地山，高聳入雲。堰塘的前面就是堰堤，卻光禿禿地，什麽也不生長，連一棵雜草都找不到。

　黃塘也不知道自己在哪裡。更不知道這裡離黃白仁的家有多遠。在那樣一個荒無人煙的地方，小小年紀的黃塘甚至感覺到了一些害怕。

　黃塘稍稍休息一下以後，感覺到自己又熱又餓。他想起來到堰塘裡去洗個澡，好讓自己降降溫。然後，再到周圍找一點野果子來充饑。

　黃塘本來就沒有穿什麽衣服，只是有一條破棉褲頭，赤溜著上身，光著腳丫子。所以，黃塘根本就不用脫衣服，“噗嗵！”一聲跳到了堰塘裡。

　堰塘的水出奇地冰涼，甚至冰涼的有一些刺骨。

　“咦！……這是什麽鬼堰塘?怎麽在夏天還這麽冰涼呢?”黃塘自言自語。