湘西多匪徒，歷來有之。

　　卻如文壇大家沈從文先生所說，不了解湘西，隔靴搔癢者以至於先入為主的害怕，惟以為湘西是匪區，實乃一種誤解，殊不知一方領導人領導得當，也不至於苛刻勒索於山間淳樸勤勞的平民，逼之無可奈何入山作匪，實為不樂於作匪，生於湘西長於湘西者，當作另眼相看，世道不平，紛雜煩亂，人心不古，不論湘西，華夏各地有何不同。

　　所以當這個在苗寨連飲十二道攔路酒，給苗寨帶來喜慶的年輕人說話時，所有人都楞了一下，或許這個喝酒時神情豪邁的年輕人不知天高地厚，不知道盤踞與山頭之間擄掠為生的山匪有如何的殘忍手段，或許是這些生長於這片山清水秀地界的苗民熱情善良，不希望他跟著受了傷，終究不好。

　　吳月月從廖靜靜那兒聽說，而又有從吳月月那兒聽說眼前平靜年輕人一拳打死日本軍官的石三武對他並沒有與一般苗民一樣的熱情與親近，一個原因是這個長相俊秀的年輕人雖然是廖靜靜的表姐夫卻總能吸引她的目光，另一個原因卻是在竿子營裡呆了兩年因為膽識而帶領七八個血氣方剛年輕人的自信與傲氣，不願意拔高別人而降低自己。

　　石三武並不相信眼前雖然好看但看起來沒幾兩肉的男人能夠一拳打死日本上尉軍官，與竿子營的長官一同圍擊過狡詐如狐，軍事素養極高的日軍小隊的石三武見識過日本鬼子的真正本事，同時也瞧見了那帶著自己入竿子營的長輩如何我眾敵寡的情況下在自己眼前慘死，更加不會相信從吳月月神采飛揚的口中聽說有人能夠百人日寇之間一擊殺死軍官。

　　石三武面無表情的瞧著眼前的男人，從一起上山打獵見識過被葉振兵教訓過陳大河徒手製服瘋麅子的廖森老爺子，更多的從這個頗對脾氣的愣小子那兒聽說相貌俊朗的年輕人的能耐，不由皺了皺眉頭:“你要來?”

　　眾人眼前面容溫和平靜的男人點點頭，說道:“劫匪有說過要多少錢才放人嗎?”

　　因為廖家媳婦孩子被土匪所抓而群情激憤的民眾仿佛此時才想起這個最至關重要的問題，廖森不由多看了他一眼，轉頭對邊上一直緊張難過的苗家女孩吳月月道:“月月，劫匪有沒有說過，要多少錢。”

　　有點被凶神惡煞的劫匪嚇到的吳月月這才想起問題所在，本來清脆可人的聲音有點發抖:“他們要一百個銀元，才能放了林姨和小虎子。”

　　向來勤勞善良的苗寨居民靠山吃山靠水吃水，就是房子也是從山上砍伐木頭建造的，一年下來也沒有多少節余，作為苗寨主心骨的廖森老爺子也有些犯難，黝黑的老臉滿是苦澀，深深歎了口氣，仿佛已經老邁佝僂的身體又有些彎曲。

　　沉默的苦澀並沒有保持多久，圍在一起的居民相視一眼，都紛紛跑回自家的屋子，過了好半晌，這些善良熱情的苗寨居民又急匆匆的從屋子裡跑出來，有的手裡拿著一兩個銀元，有的隻有幾枚銅角，但這些卻都是身為鄰居的一份拳拳心意，一向嚴肅豪邁的廖森老爺子也有些熱淚盈眶。

　　隻是本就依山而生的苗民並沒有多少積蓄，加上廖家的存余加在一起也不過五十六七枚銀元的數量，老爺子站在人群之間，雙手捧著匯集起來的銀元銅角，老臉上滿是淚痕，卻是更加苦澀。

　　吳月月也忍不住哭出聲來，性子淳樸開朗的苗家女孩已經將她存下來的一元三角都拿了出來，一腳踩在身旁一臉木楞不知該說什麽在竿子營任職的石三武道:“石三武，

你不是在竿子營有工資的嗎，怎麽現在犯慫了。”　　石三武被踩了一腳卻不覺得痛，苦笑一聲:“月月，我把以前存下來的錢都拿出來了，實在沒有了，要不我去保靖縣城裡再去借一點。”

　　“來不及了！”一聲無比平靜清朗的聲音想起，廖森老爺子垂頭的身前一暗，捧著銀元銅角的乾瘦雙手隻覺的甸甸一沉，詫異的抬起頭，瞧見那俊朗文氣的年輕人面帶微笑，將一袋沉甸甸的袋子放在自己受傷:“老爺子，這裡是五十二塊銀元，你先拿著。”

　　話音剛落，在眾人驚詫的目光中布袋子打開，在陽光下露出堆疊在一起熠熠生輝的銀元，峰回路轉的老爺子一愣，哽咽了一下:“孩子，這是?”

　　“這就當是我為了林姨小虎子的一點心意，小虎子是個好孩子，不能讓他們娘倆出事了。”葉振兵面色平靜。

　　捧著銀元銅角，活了大半輩子，性格堅毅豪邁的老人在此刻老淚縱橫，雙手微微發抖，身旁的廖靜靜眼眶微紅，瞪大了眼睛，看看老人手裡的銀元，又看看眼前面帶溫和笑容的男人，忍不住顫聲道:“謝謝。”

　　葉振兵摸了摸女孩的腦袋笑了笑:“沒事，我們走吧，耽擱太久我怕會出事！”好似想起了自己下意識的這個動作，不著痕跡的乾趕緊收回，女孩兒眼眶微紅，白皙的臉頰同樣微微泛紅。

　　身後的張奶奶一改先前的冷峻緊張，蒼老的臉上露出一絲和藹的笑容，仿佛想起了在落陽村的過往，看著眼前的這一幕，喃喃自語:“是個好孩子啊！”

　　將所有銀元裝入袋子中，廖森老爺子帶著眾人沿著山路朝著保靖縣城的方向走去，眾人視線漸漸消失在兩位老人眼中，在湘西苗寨生活了大半輩子的張淑華奶奶見識過盤踞在山頭土匪，殺人越貨不眨眼的殘忍行徑，那張始終平靜的臉龐終於流露出一絲擔憂:“他們這回過去會不會有事?”

　　張奶奶瞧了一眼從開始一直表情溫和的男人消失在視線中，安慰道:“沒事的，這麽些個年輕小夥還會怕山賊不成。”

　　在一旁因為葉振兵的行為，表情由緊張變成好奇的吳月月奇怪的轉過頭對笑容和藹的張奶奶問道:“翠娟奶奶，我聽靜靜姐說，葉大哥一拳打死日本兵是真的嗎?”

　　張奶奶慈祥憐愛的揉了揉小姑娘的腦袋，目光望向風景秀麗的山林田野，笑笑沒有說話。

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　　解決的贖金問題，領著七八個竿子營青壯年輕人的石三武走在最前頭，不時回頭瞧了兩眼走在最後頭，身旁跟著個健碩年輕人一臉平靜的男人，或許在老人家最難過的那一刻給予幫助給了他一點改觀，但令得身邊女孩臉紅的那一摸頭實在讓他有點難受。

　　石三武與身後一幫青年有點躍躍欲試，衝著廖森老爺子與廖金石說道:“爺爺，廖叔，待會兒我們到那不開眼的土匪山頭，怎麽辦，是不是直接衝進去，殺他個片甲不留。”

　　聽到他的話，廖森老爺子下意識的回頭看了一眼走在最後頭的年輕人，沉思了一下道:“不要那麽莽撞，要是逼急他們撕票了可不信。”說完轉過頭道:“靜靜去叫振兵過來，討論討論。”

　　在石三武有些黯然的目光中，廖靜靜不自覺的露出一絲笑容，等自家爺爺還未說完話，趕緊往人群後頭跑去，葉振兵對這個女孩忽然的過來有點詫異，廖靜靜細聲細氣道:“葉大哥，我爺爺叫你過去，商量點事！”

　　葉振兵笑了笑:“知道了，大河，走著！”

　　陳大河跟著葉振兵加快了幾步，走到面色凝重的老人家，廖金石身旁道:“廖叔，爺爺，有什麽事吩咐?”

　　在保靖一帶走了半天山路，無比熟悉的廖森老爺子面容嚴肅:“振兵啊，剛才多謝你了！等以後有機會我把錢還你吧。”

　　葉振兵一笑:“不用，這錢就當給虎子以後長大結婚的禮金吧，也不是什麽大錢。”

　　身後一年功夫都攢不下多少錢的苗寨青年包括竿子營裡一月工資也不過十幾個銅角的年輕人都對他視金錢如糞土的灑脫性格有點敬佩，得了這筆救命錢對這個入寨時連喝十二道酒的年輕人本就有好感的廖金石更加感動，歎了口氣，感激道:“若是林姑兒娘倆平安歸來，咱倆好好喝一場酒。”

　　在前世本就對湘西苗寨熱情好客的居民抱以好感的葉振兵爽朗一笑，毫不做作道:“好，不醉不歸。”

　　幾人說話之間，熟悉保靖縣附近地勢的廖森老爺子一揮手，眾人都停下腳步，老爺子一臉凝重朝著周圍鬱鬱蔥蔥的山林環顧了一圈，說道:“看樣子我們到了！”

　　眾人立刻換上一副臨陣以待的緊張表情，石三武憨實的臉上眉頭緊皺，跟著探查周圍地勢，目光掃過之間卻發現老爺子身旁的陳大河與葉振兵並沒有多少如臨大敵的緊張，一如在寨子裡那樣溫和平靜。

　　廖森低聲道:“這山頭的土匪也不知道是什麽時候起來的，做事情沒有一點道義，大家要小心一點。”眾人點點頭。

　　一行人壓低腳步聲，緩步向前，不過幾百米的路便瞧見由木頭山石壘成的一座彷如堡壘的小寨子，遠遠變能瞧見寨子上頭有幾個手拿著大刀的裘皮漢子走來走去，巡視周圍。