眾人被這呼和聲聲一驚，舞樂聲戛然而止，舞女匆忙退至一旁。眾人循聲望去，只見孫淵正立在廳堂門口，卻是衣衫破亂，面汙血色，束發披亂如癲狂，渾身皆是精疲力盡後的斑駁之跡，仿佛在北境沙場歷經了混沌浩劫洗練一般。

眾人驚得嗔目結舌，那凌亂的身影於時於地於人於情出現於此，皆不合時宜。

司馬熠心直口快，騰地一下躥了起指著來人嚷道:“你……是……孫……孫淵?你怎的這般模樣了?你你……路上叫人給打劫了呀?”

幾乎是同一時候，謝安、王導與司馬錫陡然立起。少頃，便有那門口有侍衛匆匆趕來，還未近身便戰戰兢兢“撲通“跪道:“屬下失職，未攔得住，叫孫大人闖進來了……”

“怎的?不許我入內麽?”孫淵卻是一副大義凜然，無所畏懼的模樣，那秋風微微飄著他凌亂的披發，“你們在此辦何見不得人之事，怕外人來揭穿麽?”

“來人！”司馬錫揚聲道，“孫大人瘋了，竟在此大放厥詞褻瀆陛下，來人，將他拿下去！”

“我看誰敢動我?”

侍衛被他聲威陡然一嚇，但未上前，畢竟他們身為烏衣巷的侍衛，只聽令於烏衣巷主人。司馬錫見此卻又喝道:“做何?抗令麽?將他留此以汙試聽麽?來人，拉下去。”

這一頭話音未落，那一廂蓖芷自門口而來，身後跟從著大班烏衣巷精銳親兵。今日蓖芷翩然倜儻，浩然正氣，一身淡藍色重明鳥刺繡的衫子盈風而動，颯爽英姿，全無平日嬉皮之態。那身後一班侍衛盔甲森森，行步留聲，鏗鏘有力，謝安見此，微微和緩而笑，緩步隱退至皇帝身旁，沉穩道出二字:“護駕。”

蓖芷稟道:“王爺，烏衣巷內侍衛只聽令於王謝二位老爺，請王爺見諒。”

孫淵團團由侍衛圍製住，侍衛們刀劍出鞘，離孫淵一丈之遙處蓄勢待發，而孫淵卻面不改色:“司馬錫，我今日來了，便未想著活著回去！我兒已叫你陷害，我活著已無所眷戀，但我要死，需是拉著你一起死——”

“孫淵，你瘋了！陛下——”

“不敢叫我說話故而急著打斷於我?司馬錫，我未曾想，我為你舍身賣命這麽些年，鞠躬盡瘁，你卻竟要殺我滅口?”

那圍著的人群中發出一浪細瑣的驚歎聲。

司馬熠被侍衛擋得嚴嚴實實，正探著頭觀望:“且慢——你等說得孤一頭霧水，究竟是何，從實招來！孫淵，你先說，你弄做這般模樣，該不是正因皇叔要殺你吧?”

“陛下明鑒！正是他——司馬錫，他派手下豢養的胡蠻殺人欲殺我滅口！”

“陛下，孫淵挑撥老臣與陛下間的皇室血脈關系，其心可誅，老臣懇請陛下將此喪心病狂之徒拖下去當即斬首，以正視聽！”

司馬熠望了一眼急促跪請的司馬錫，正遲疑著，王導應身而出道:“啟稟陛下，要殺了孫淵不過是手起刀落的簡單事，但今日孫淵如此狼藉之容闖入烏衣巷，必是舉國轟動，人們定會猜測打聽其中所起因故，但不假時候他又旋即被斬首，如此唯恐不明不白，不詳不實，落天下之人口舌，言說陛下包庇皇室，有損君威。”

司馬熠思忖了片刻，與孫淵道:“那……便聽你說說吧……你若是說錯半個字，便拉下去斬了！”

“你與鮮卑慕容部勾結賣國隻事，我無罪證，無從檢舉揭發你，而你豢養胡蠻殺手一事，我可是證據確鑿！”

司馬錫沉然而坐，低首不語，可那面色如鐵冰寒，額上青筋一抽一抽地跳躍著，目光灼灼如烈火低視著一處銀質器皿閃爍的光斑。

司馬熠睨了他皇叔一眼:“你口中所言說的胡蠻殺手可是今日將你弄作這般模樣的胡蠻殺手?你倒是說說，皇叔為何要追殺你?”

孫淵似早期盼著此問似的，嘴角扯起一弧笑:“因臣掌握了他一個機密！”

“是何?”

“陛下可知，他豢養的那一班胡蠻殺手中，還有一枚女子?”

初夢悄然聽著，心中登時如遭驚雷霹靂。

司馬熠道:“孤自然不知了，明知故問嘛！當中有何蹊蹺，速速道來，不許賣關子！”

司馬錫卻又搶斷高聲疾呼:“陛下，孫淵因老臣未盡護衛他義子孫利之事，故而栽贓陷害老臣，請陛下莫信佞臣之言，冤枉了忠心耿耿的臣子！”

謝安不動聲色道:“王爺， 孫大人還未言說是哪樁事呢，王爺怎知必定是冤枉而迫不及待來撇清呢?”

“無論哪樁，皆是冤枉！陛下，老臣為人行得正坐得端，斷無做過半點有損陛下有損家國天下之事！”

孫淵冷笑一聲，卻擲地有聲:“陛下，王侯之人豢養些親信殺手，雖擺不上明面來，但也算是人之常情，然此名胡蠻女子可不一般。”

隨著孫淵緩緩道出那一句句看似尋常的話語，卻在初夢心頭掀起萬丈波濤，她心驚如雷霆萬鈞，隻覺身旁萬物與人皆在慢慢褪色暗淡，周遭混沌如夢境中天旋地轉，唯獨眼前孫淵巋然不動，屹立如磐，正一聲聲地叱令著那驚雷閃電當空劈在初夢身上。

初夢微微咬緊了唇，低首默然，她心黯該來的總是要來，前時欠債亦總需要還，可當真來時卻仍恍然若夢，竟有不知何時驚醒方休之感。

扶瑄見她面色青白，知她心中此刻亂如捆麻，悄然伸手去牽住了他身側這驚慌失色的嬌弱女子，觸及她手那刹那，扶瑄心頭一驚，她的手如此冰涼，卻又微微透著濕汗，宛若冰室內貯藏的寒玉一般蒙了霜氣，而她亦是身子一顫，如此才恍惚自幻境中還魂人間，循著那牽起她袖下纖臂的手望去，正是扶瑄堅定而寬慰的目光，他的眼睫毛不住地閃動著，當中那目光猶如冰室中唯獨一盞照明之燭，融融紅暈雖微妙但已是莫大的暖意與溫存。

初夢還未來得及收起那戰栗的目光，那一頭，孫淵卻撞響了最後的鍾。

“此名女子，此刻正在此大廳之內一同侍奉王謝的生辰筵席。”